Οι μη κυβερνητικές οργανώσεις της Ευρώπης ανησυχούν.
Ο τομέας, ο οποίος μπορεί να υπερηφανεύεται για τον δεύτερο μεγαλύτερο στρατό με λομπίστες στις Βρυξέλλες πίσω από τις επιχειρήσεις, έχει εγκλωβιστεί σε μια σκληρή μάχη με τους συντηρητικούς βουλευτές για μήνες σχετικά με τη χρήση χρημάτων επιχορήγησης της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Μια σειρά από πρόσφατες αποτυχίες έδωσαν στα μέλη του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου το πάνω χέρι σε αυτή τη μάχη, με αποτέλεσμα οι ΜΚΟ να προειδοποιούν για μια εκστρατεία εμπνευσμένη από τον Donald Trump για την αποπληρωμή τους.
Η ζημιά ξεκίνησε νωρίτερα αυτό το μήνα όταν η Ευρωπαϊκή Επιτροπή παραδέχτηκε ότι ορισμένες συμβάσεις χρηματοδότησης με ΜΚΟ περιλάμβαναν αυτό που θεωρούσε ως «αδικαιολόγητες δραστηριότητες λόμπι», επιβεβαιώνοντας τους ισχυρισμούς του κεντροδεξιού Ευρωπαϊκού Λαϊκού Κόμματος.
Ακολούθησε την περασμένη Δευτέρα μια καταδικαστική έκθεση από τον χρηματοοικονομικό επόπτη της ΕΕ, το Ευρωπαϊκό Ελεγκτικό Συνέδριο, που επικρίνει την Επιτροπή για ένα «αδιαφανές» σύστημα με περιορισμένη εποπτεία σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο δαπανώνται τα χρήματα της ΕΕ προς τις ΜΚΟ.
Στη συνέχεια, την Τρίτη, οι ευρωβουλευτές ενέκριναν τροπολογίες που καλούν τις Βρυξέλλες να αυξήσουν τον έλεγχο σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο οι ΜΚΟ δαπανούν τις επιχορηγήσεις της ΕΕ.
Η οδυνηρή εβδομάδα ακολουθεί μήνες επιθέσεων εναντίον ομάδων της κοινωνίας των πολιτών από δεξιούς ευρωβουλευτές, οι οποίοι κατηγόρησαν την Επιτροπή ότι χρησιμοποιεί χρήματα από τους φορολογούμενους για να κάνει τις ΜΚΟ να ασκούν πιέσεις για λογαριασμό της.
«Ήταν αγχωτικό και, ειλικρινά, απογοητευτικό», είπε ο Faustine Bas-Defossez, διευθυντής του Ευρωπαϊκού Γραφείου Περιβάλλοντος.
«Οι ΜΚΟ σε όλη την Ευρώπη —πολλές έχουν ήδη «ατροφήσει» — έχουν περάσει μήνες ανταποκρινόμενοι σε αυτό που είναι ξεκάθαρα ένα πολιτικά υποκινούμενο και κατασκευασμένο σκάνδαλο».
Ο Nicholas Aiossa, διευθυντής της Transparency International EU, προχώρησε παραπέρα, λέγοντας στο POLITICO ότι η κεντροδεξιά και η ακροδεξιά «διεξάγουν επιθέσεις εμπνευσμένες από τη MAGA σε ΜΚΟ», αναφερόμενος στο σύνθημα του Trump «Make America Great Again».
«Καθώς η ακροδεξιά και ορισμένοι στο ΕΛΚ αισθάνονται θάρρος από αυτό που βλέπουν με τον Trump και τον Elon Musk, είναι ξεκάθαρο ότι το τελικό παιχνίδι αυτής της ψευδεπίγραφης εκστρατείας συκοφαντικής δυσφήμισης είναι η αποπληρωμή των ΜΚΟ», πρόσθεσε.
Νωρίτερα φέτος, η κυβέρνηση Trump διέλυσε το ετήσιο πρόγραμμα εξωτερικής βοήθειας της USAID, ύψους 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων, βασικό χρηματοδότη των ΜΚΟ παγκοσμίως.
Εάν πραγματοποιηθούν οι φόβοι του τομέα των ΜΚΟ, θα μπορούσε να περιορίσει σοβαρά την επιρροή των ομάδων της κοινωνίας των πολιτών στις Βρυξέλλες, ορισμένες από τις οποίες βασίζονται στην ΕΕ για το ήμισυ της χρηματοδότησής τους.
Οι ευρωβουλευτές που ηγούνται της κατηγορίας για το θέμα επιμένουν ότι το ζητούμενο δεν είναι να μειωθεί η χρηματοδότηση προς τις ΜΚΟ, αλλά απλώς να αυξηθεί η διαφάνεια.
«Δεν είμαστε εδώ για να επιτεθούμε σε ΜΚΟ – οι περισσότερες κάνουν εξαιρετική δουλειά», είπε ο Tomas Zdechovsky, Τσέχος ευρωβουλευτής από την ομάδα του ΕΛΚ που ηγείται των εργασιών της ομάδας για το θέμα στην επιτροπή δημοσιονομικού ελέγχου.
Στόχος είναι να γίνει ένας «ανοιχτός διάλογος» για το «τι μπορούμε να κάνουμε μαζί για περισσότερη διαφάνεια», πρόσθεσε.
Προειδοποίηση για περικοπές προϋπολογισμού
Αλλά οι ΜΚΟ δεν δέχονται τέτοιες διαβεβαιώσεις και φοβούνται ότι τα σταδιακά βήματα θα οδηγήσουν τελικά σε περικοπές προϋπολογισμού.
Και υπάρχουν αποδείξεις ότι μπορεί να έχουν δίκιο.
Την περασμένη Τετάρτη, το POLITICO ανέφερε ότι οι ΜΚΟ στον τομέα της υγείας είχαν ενημερωθεί από αξιωματούχους της Επιτροπής να μην περιμένουν καμία επιδότηση λειτουργίας από τη διεύθυνση υγείας του φέτος.
Αυτό ώθησε 28 ΜΚΟ στον τομέα της υγείας να γράψουν επιστολή στην Πρόεδρο της Επιτροπής Ursula Von Der Leyen ζητώντας επείγουσα ενημέρωση της χρηματοδότησης.
Εν τω μεταξύ, ορισμένες «πράσινες» ΜΚΟ που βασίζονται σε επιχορηγήσεις λειτουργίας από τον βραχίονα περιβαλλοντικής χρηματοδότησης της ΕΕ, LIFE, αναγκάστηκαν να ανακαλέσουν τις αναφορές στη διεξαγωγή εργασιών υπεράσπισης για να εξασφαλίσουν χρηματοδότηση.
Στο επίκεντρο των ανησυχιών των ΜΚΟ βρίσκονται οι επερχόμενες συζητήσεις για τον προϋπολογισμό στις Βρυξέλλες, οι οποίες θα καθορίσουν πώς θα ξοδέψει η ΕΕ τα χρήματά της για τα επόμενα επτά χρόνια.
Η πρώτη δέσμη διαπραγματεύσεων για τον προϋπολογισμό της ΕΕ — γνωστή στις Βρυξέλλες ως Πολυετές Δημοσιονομικό Πλαίσιο — δείχνει ότι τα κονδύλια για έρευνα ή δράση για το κλίμα θα μπορούσαν να ανακατευθυνθούν προς τις νέες οικονομικές προτεραιότητες της ΕΕ για την άμυνα και τη βιομηχανική ανάπτυξη.
Η ΕΕ δεσμεύτηκε περίπου 7,4 δισεκατομμύρια ευρώ σε χρηματοδότηση ΜΚΟ μεταξύ 2021 και 2023, είτε άμεσα είτε μέσω εθνικών κυβερνήσεων, και πολλοί οργανισμοί βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε αυτήν την πηγή.
Οι ΜΚΟ, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που λαμβάνουν χρηματοδότηση από την ΕΕ, έχουν αποκτήσει τεράστια παρουσία στις Βρυξέλλες.
Περισσότερες από 3.800 ΜΚΟ είναι εγγεγραμμένες επί του παρόντος στο Μητρώο Διαφάνειας της ΕΕ, το οποίο αποκαλύπτει ομάδες που ασκούν ενεργή πίεση στα θεσμικά όργανα της ΕΕ.
Αυτό είναι μόνο ένα κλάσμα πίσω από τις εταιρείες και πολύ μπροστά από τις ενώσεις του κλάδου.
Η μεγάλη παρουσία ΜΚΟ στις Βρυξέλλες σημαίνει ότι υπάρχουν δυνατοί υποστηρικτές πολλών αιτιών που δεν είναι δημοφιλείς στις συντηρητικές και φιλοεπιχειρηματικές ομάδες, όπως οι αυστηροί περιβαλλοντικοί κανονισμοί.
Οι ΜΚΟ προειδοποιούν ότι η μείωση της δημόσιας χρηματοδότησης θα μείωνε αυτή τη φωνή, ενισχύοντας την επιρροή λόμπι των εμπορικών συμφερόντων.
Περιορισμένες κινήσεις
Η Επιτροπή είχε ήδη πει στις ΜΚΟ ότι δεν μπορούν πλέον να χρησιμοποιούν χρήματα επιχορηγήσεων ρητά για δραστηριότητες πίεσης, αλλά αυτό δεν κατευνάζει τους συντηρητικούς ευρωβουλευτές, οι οποίοι συνεχίζουν να πιέζουν το θέμα.
«Όλη αυτή η εκστρατεία είναι ένας τρόπος για να προετοιμαστεί μια επίθεση κατά της χρηματοδότησης της κοινωνίας των πολιτών στο επόμενο MFF», είπε η Carlotta Besozzi, διευθύντρια της Civil Society Europe, δείχνοντας «ένα πολύ πιο δύσκολο κλίμα» όπου ακροδεξιές πολιτικές ομάδες, που έχουν αποκτήσει μεγάλο αριθμό εδρών στις τελευταίες εκλογές της ΕΕ, «είναι εχθρικές προς την κοινωνία των πολιτών».
Ο Besozzi υποστήριξε ότι οι προσπάθειες των δεξιών δυνάμεων να εξαλείψουν τη χρηματοδότηση της κοινωνίας των πολιτών στον επόμενο προϋπολογισμό θα οδηγούσαν σε έναν «χώρο όπου μόνο όσοι έχουν πλούτο θα έχουν την ευκαιρία να ακουστούν σε επίπεδο ΕΕ».
«Αυτό θα αποτρέψει επίσης την κοινωνία των πολιτών και τα ανεξάρτητα μέσα ενημέρωσης από το να λογοδοτήσουν τα θεσμικά όργανα της ΕΕ και [από] την καταπολέμηση της διαφθοράς», πρόσθεσε.
Το κεντροδεξιό ΕΛΚ, εν τω μεταξύ, επιμένει ότι δεν πρόκειται για περικοπή κεφαλαίων για οργανώσεις της κοινωνίας των πολιτών.
«Δεν είμαστε πραγματικά εδώ προετοιμάζοντας καμία επανάσταση που θα σταματήσει να χρηματοδοτεί ΜΚΟ», πρόσθεσε ο Zdechovsky του ΕΛΚ.
Αντίθετα, το κόμμα επιδιώκει «συγκεκριμένα παραδείγματα» «περίπου 20-25 ΜΚΟ που πρέπει να ελέγξουμε» για να δούμε αν έχουν γίνει κατάχρηση χρημάτων.
Αλλά οι ΜΚΟ δεν το αγοράζουν.
«Ναι, ανησυχούμε», είπε ο Bas-Defossez του EEB. «Το διακύβευμα είναι πολύ υψηλό για να μην είναι».
