Η Αρχαιολογική Υπηρεσία του Ισραήλ ανακοίνωσε την ανακάλυψη ενός μοναστηριού από τη Βυζαντινή εποχή, μαζί με μια αγροικία, που βρίσκονται σε εξαιρετική κατάσταση διατήρησης. Αυτά τα ευρήματα χρονολογούνται στον 6ο αιώνα μ.Χ. και εντοπίστηκαν στην περιοχή Γκιβότ Μπαρ, βόρεια της πόλης Μπερ Σεβά.
Ο επικεφαλής αρχαιολόγος Νιρ – Σίμσον Παράν δήλωσε ότι το μοναστήρι έχει διατηρηθεί σε πολύ καλή κατάσταση, προσφέροντας σημαντικές πληροφορίες για τη μοναστική ζωή κατά τη Βυζαντινή περίοδο στην περιοχή. Οι ψηφιδωτές διακοσμήσεις είναι απλές και πιθανόν δημιουργήθηκαν από τους ίδιους τους μοναχούς.
Το συγκρότημα περιλάμβανε παρεκκλήσι, τράπεζα, κουζίνα, βοηθητικούς χώρους και πατητήρι. Ξεχωρίζει το παρεκκλήσι με ένα μοναδικό ψηφιδωτό στο κέντρο του οποίου υπάρχει σταυρός της Μάλτας, ενώ, μία τρίστιχη ελληνική επιγραφή αναφέρει το όνομα του μοναστηριού και τέσσερις μοναχούς που ζούσαν εκεί.
Δίπλα βρέθηκαν δύο τάφοι στο ανατολικό άκρο του παρεκκλησίου, ενώ, μία χαραγμένη επιγραφή με σταυρό υποδηλώνει χρήση για ταφικούς σκοπούς.
Τα ευρήματα περιλαμβάνουν κεραμικά του 5ου αιώνα, μαγειρικά σκεύη, μεταλλικά αντικείμενα (όπως άγκιστρα και αλυσίδες) και γυάλινες κανδήλες, που φανερώνουν λειτουργική χρήση του χώρου.
Η κουζίνα ταυτοποιήθηκε από στρώμα στάχτης και τραπέζια εργασίας. Στο δάπεδο είχε τοποθετηθεί δοχείο ταφούν (ṭabun) για μαγείρεμα. Στο ανατολικό τμήμα υπήρχε πατητήρι κρασιού 5,7 × 6 μέτρα, δεξαμενή και πιθανώς στέρνα.
«Η εγκατάλειψη του μοναστηριού πιθανόν συνέβη κατά την έναρξη της ισλαμικής περιόδου, λόγω επιδείνωσης της ασφάλειας στην περιοχή», προσέθεσε ο επιστήμονας.
Νότια του μοναστηριού αποκαλύφθηκε αγροικία με ορθογώνιο παρατηρητήριο και μικρό παράθυρο. Νομίσματα και κεραμικά που εντοπίστηκαν χρονολογούνται στις αρχές του 6ου αιώνα. Η αγροικία φαίνεται να λειτούργησε για μία μόνο περίοδο, όπως και το μοναστήρι.
Η ανασκαφή και η μελέτη δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Atiqot (Τόμος 116). Οι ανακαλύψεις αυτές παρέχουν πολύτιμα στοιχεία για τη ζωή των μοναχών στην έρημο της Νεγκέβ, κατά τη Βυζαντινή εποχή.
