Μετά τον θάνατο του Πάπα Φραγκίσκου, σύμφωνα με το πρωτόκολλο, συγκαλείται κονκλάβιο στην Καπέλα Σιξτίνα του Βατικανού, όπου οι καρδινάλιοι συμμετέχουν σε γύρους ψηφοφορίας για να καθορίσουν τον επόμενο επικεφαλής της Καθολικής Εκκλησίας.
Σύμφωνα με ιταλικά Μέσα Ενημέρωσης, μόνο 138 από τους 253 καρδιναλίους θα μπορούν να υπηρετήσουν ως εκλέκτορες στο επόμενο κονκλάβιο και κανένας καρδινάλιος άνω των 80 ετών δεν μπορεί να συμμετάσχει στην ψηφοφορία.
Η απόφαση για το κλείδωμα των καρδινάλιων σε μια αίθουσα είχε ληφθεί για να επιταχυνθεί η εκλογή του νέου Πάπα αφού σε ορισμένες περιπτώσεις, λόγω εσωτερικών διαφωνιών, η διαδικασία διαρκούσε ακόμη και ολόκληρα χρόνια.
Οι επικρατέστεροι καρδινάλιοι για τη θέση του Πάπα:
Προσφάτως, πριν ακόμα ο Πάπας Φραγκίσκος φύγει από τη ζωή, κι ενώ η κατάσταση της υγείας του είχε επιδεινωθεί, διεθνή Μέσα Ενημέρωσης, δημοσίευσαν μια λίστα με τους επικρατέστερους υποψήφιους καρδιναλίους για τη θέση του Πάπα.
Καρδινάλιος Matteo Zuppi, 69 ετών, Ιταλία
(Είναι ο πρόεδρος της Ιταλικής Επισκοπικής Διάσκεψης. Γεννήθηκε στη Ρώμη και υπηρέτησε στη σημαντική θέση του αρχιεπισκόπου της Μπολόνια της Ιταλίας, γεγονός που τον καθιστά εσωτερικό γνώστη του Βατικανού του Φραγκίσκου.Κλήθηκε το 2023 να πραγματοποιήσει μια υψηλού προφίλ ειρηνευτική αποστολή στην Ουκρανία, συναντώντας τον Ζελένσκι. Επίσης στάλθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες για να συναντηθεί με τον γνωστό καθολικό πρόεδρο Τζο Μπάιντεν. Το 2019 έγινε καρδινάλιος από τον Πάπα Φραγκίσκο).
Καρδινάλιος Wim Eijk, 71 ετών, Κάτω Χώρες
(Πρώην γιατρός, θεωρείται ευρέως ως ένας από τους πιο συντηρητικούς από τους επικρατέστερους υποψήφιους. Το 2015, συνέβαλε στη συγγραφή του βιβλίου «Έντεκα καρδινάλιοι μιλούν για τον γάμο και την οικογένεια: Essays from a Pastoral Viewpoint», το οποίο αντιτάχθηκε σθεναρά στην έγκριση του Φραγκίσκου για πολιτικούς νέους γάμους στην περίπτωση που δεν έχει λάβει ακύρωση του πρώτου γάμου. ‘Εγινε καρδινάλιος από τον Πάπα Βενέδικτο ΙΣΤ’ το 2012).
Καρδινάλιος Pietro Parolin, 70 ετών, Ιταλία
(Ο γραμματέας του κράτους του Βατικανού, Pietro Parolin, υπηρέτησε στο Βατικανό του Πάπα Φραγκίσκου για 11 χρόνια. Θεωρείται μετριοπαθής πολιτικά. Πέρασε την καριέρα του συμμετέχοντας στη διπλωματική πτέρυγα της Αγίας Έδρας, περνώντας τμήματα της καριέρας του στη Νουντσιατούρα της Νιγηρίας και του Μεξικού. Έγινε καρδινάλιος το 2014 από τον Πάπα Φραγκίσκο. Ο Parolin θα μπορούσε να θεωρηθεί προέκταση της κληρονομιάς του Πάπα Φραγκίσκου).
Καρδινάλιος Fridolin Ambongo Besungu, 65 ετών, Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό
(Πρόεδρος του Συμποσίου των Επισκοπικών Διασκέψεων της Αφρικής και της Μαδαγασκάρης, έγινε πρωτοσέλιδο όταν απέρριψε μια αμφιλεγόμενη δήλωση του Πάπα Φραγκίσκου. Κήρυξε άκυρο το δόγμα Fiducia supplicans – το οποίο επέτρεπε στους ιερείς να ευλογούν ανύπανδρα και ομόφυλα ζευγάρια – στην αφρικανική ήπειρο. Ο Πάπας Φραγκίσκος έκανε τον Besungu καρδινάλιο το 2019).
Καρδινάλιος Luis Antonio Tagle, 67 ετών, Φιλιππίνες
(Υπηρετεί ως Προκαθήμενος του Τμήματος Πρώτου Ευαγγελισμού του Δικατείου Ευαγγελισμού και ως πρόεδρος της Διακρατικής Επιτροπής για τους αφιερωμένους θρησκευόμενους. Αποκαλείται ο «Ασιάτης Πάπας Φραγκίσκος», θεωρείται πολιτικά αριστερόστροφος και έχει ασκήσει κριτική στη μεταχείριση της Εκκλησίας απέναντι στα άτομα ΛΟΑΤ και τους διαζευγμένους και ξαναπαντρεμένους καθολικούς. Είναι μόλις ο έβδομος Φιλιππινέζος που γίνεται καρδινάλιος και θα είναι ο πρώτος Πάπας που θα προέρχεται από την ασιατική ήπειρο, αν εκλεγεί. Τον έκανε καρδινάλιο ο Πάπας Βενέδικτος ΙΣΤ’ το 2012).
Καρδινάλιος Πέτερ Έρντο, 72 ετών, Ουγγαρία
(Πρώην πρόεδρος του Συμβουλίου των Επισκοπικών Διασκέψεων της Ευρώπης και ευσεβής Μαριανός. εδώ και καιρό αποτελεί μια σημαντική προσωπικότητα στην πολιτική της σύγχρονης εκκλησίας.Έχει στο παρελθόν αντιταχθεί στην πρακτική των διαζευγμένων ή ξαναπαντρεμένων καθολικών να λαμβάνουν τη Θεία Κοινωνία λόγω της δογματικής πεποίθησης για το ακατάλυτο του γάμου. Έχει επίσης εκφράσει την αντίθεσή του στην αποδοχή προσφύγων από ευρωπαϊκές χώρες, δηλώνοντας ότι αυτό ισοδυναμεί με εμπορία ανθρώπων.Έγινε καρδινάλιος το 2003 από τον Πάπα Ιωάννη Παύλο Β).
Καρδινάλιος Raymond Burke, 76 ετών, Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής
(Θεωρείται ο κορυφαίος αρχισυντηρητικός στην εκκλησία – υπέρμαχος της λατινικής λειτουργίας και δημόσιος επικριτής των φιλελεύθερων τάσεων του Πάπα Φραγκίσκου. Γεννημένος στο Ουισκόνσιν και πρώην αρχιεπίσκοπος του Σεντ Λούις αμφισβήτησε την προθυμία του Φραγκίσκου να επιτρέψει στα διαζευγμένα και ξαναπαντρεμένα ζευγάρια να λάβουν τη Θεία Ευχαριστία. Έχει επίσης αμφισβητήσει τη νέα γλώσσα της Εκκλησίας γύρω από την τεχνητή αντισύλληψη, τους ομοφυλόφιλους και τους πολιτικούς γάμους ως «ενοχλητική». Έγινε καρδινάλιος από τον Πάπα Βενέδικτο ΙΣΤ’ το 2010).
Καρδινάλιος Mario Grech, 67 ετών, Μάλτα
(Είναι ο σημερινός γενικός γραμματέας της Συνόδου των Επισκόπων. Θεωρείται πιθανός μετριοπαθής διάδοχος του Πάπα Φραγκίσκου. Στο παρελθόν έχει μιλήσει για την ανάγκη προσέγγισης όσων εξοστρακίζονται από την Εκκλησία λόγω των σεξουαλικών τους προτιμήσεων ή της οικογενειακής τους κατάστασης.Έγινε καρδινάλιος το 2020 από τον Πάπα Φραγκίσκο).
