Την τελευταία του πνοή άφησε σε ηλικία 91 ετών ο ιδρυτής του περιοδικού Playboy Χιου Χέφνερ.

Επρόκειτο για μία από τις πλέον αναγνωρίσιμες προσωπικότητες παγκοσμίως, που έχτισε την καριέρα του με σταθερά βήματα, εκδίδοντας το πρώτο περιοδικό το 1953.

Γεννήθηκε στο Σικάγο και ξεκίνησε την καριέρα του ως δημοσιογράφος του Esquire.

Aργότερα, έλαβε ένα δάνειο από μικροεπενδυτές, προκειμένου να ξεκινήσει το Playboy. Στις σελίδες του περιοδικού του πόζαραν αισθησιακά -συνήθως γυμνές- οι πιο διάσημες γυναίκες. Από το 1972 είχε κερδίσει το ανδρικό κοινό και το Playboy πωλούσε πάνω από επτά εκατ. αντίτυπα.

Ο Χέφνερ θεωρείτο ένας από τους πιο επιτυχημένους αυτοδημιούργητους εκατομμυριούχους, με την περιουσία του να αγγίζει 43 εκατομμύρια δολάρια. Ωστόσο, υπήρξε και πολιτικός ακτιβιστής, με πλούσιο φιλανθρωπικό έργο.

Η ανακοίνωση του θανάτου του έγινε από τον επίσημο λογαριασμό του περιοδικού στο Twitter.

«Ο άνδρας είδωλο και ιδρυτής του Playboy Χιού Χέφνερ πέθανε. Ήταν 91 ετών».

Την ανακοίνωση συνόδευε μια μικρή φωτογραφία που έγραφε μια από τις πιο χαρακτηριστικές του ατάκες: «Η ζωή είναι πολύ μικρή για να ζεις το όνειρο κάποιου άλλου».

Πόζαρε πολύ συχνά για τα περιοδικά, καθισμένος στο σαλόνι, φορώντας μεταξωτές πιτζάμες και καπνίζοντας την πίπα του.Γνωστά είχαν γίνει παγκοσμίως τα πάρτι που διοργάνωνε στις βίλες του με τα «κουνελάκια» του Playboy. Πολλές νεαρές Αμερικανίδες – και όχι μόνο- είχαν βάλει στόχο ζωής να γίνουν ένα από τα «κουνελάκια» στην έπαυλή του.

Σε δηλώσεις του ο γιος του Κούπερ τόνισε: «Ο πατέρας έζησε μια εξαιρετική και γεμάτη ζωή ως πρωτοπόρος των μίντια και του πολιτισμού και ήταν ηγετική φωνή πίσω από μερικά από τα σπουδαιότερα κοινωνικά και πολιτιστικά κινήματα της εποχής μας, υποστηρίζοντας την ελευθερία του λόγου, τα ανθρώπινα δικαιώματα και την σεξουαλική ελευθερία. Προσδιόρισε έναν τρόπο ζωής και ένα ήθος που αποτελούν την καρδιά του Playboy, μιας από τις πιο αναγνωρίσιμες μάρκες της ιστορίας. Η απώλειά του είναι σημαντική για πολλούς, μεταξύ αυτών της συζύγου του Κρίσταλ, της αδερφής μου Κρίστι και των αδερφών μου Ντέιβιντ και Μάρστον και όλων εμάς στις εκδόσεις Playboy».

Όταν ρωτήθηκε από τους New York Times για ποιο επίτευγμά του ήταν περισσότερο υπερήφανος, ο Χέφνερ είχε απαντήσει: «Για το ότι άλλαξα την συμπεριφορά απέναντι στο σεξ. Ότι οι καλοί άνθρωποι μπορούν να ζουν μαζί τώρα. Ότι “απολύμανα” την έννοια του προγαμιαίου σεξ. Αυτό μου δίνει μεγάλη ικανοποίηση».

Στην πολυτάραχη ζωή του υπήρξαν και μελανά σημεία, με καταγγελίες για βιασμούς, κάποιες από τις οποίες αφορούσαν τον καλό του φίλο Μπιλ Κόσμπι.

Ο Χέφνερ, είχε πει πως «ποτέ δεν θα ανεχόταν τέτοια συμπεριφορά».