Παρά τους πολλούς ανθρώπους που επηρεάζονται από την άνοια, υπάρχουν ακόμα πολλά σχετικά με αυτήν που οι ειδικοί δεν καταλαβαίνουν. Για παράδειγμα, ποιοι παράγοντες κινδύνου καθιστούν πιο πιθανό κάποιον να αναπτύξει άνοια; Αλλάζουν αυτοί οι παράγοντες με την ηλικία; Μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό American Academy of Neurology διαπίστωσε ότι οι παράγοντες αγγειακού κινδύνου για άνοια μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με την ηλικία των ανθρώπων.
Άνοια: σημαντικό πρόβλημα
Η άνοια είναι μια ευρεία κατηγορία διαταραχών. Το National Institute on AgingTrusted Source ορίζει την άνοια ως “την απώλεια της γνωστικής λειτουργίας — σκέψης, μνήμης και συλλογισμού”. Υπάρχουν διάφοροι τύποι άνοιας, αλλά ένας από τους πιο συνηθισμένους είναι η νόσος του Αλτσχάιμερ. Τα άτομα με άνοια μπορεί να εμφανίσουν ένα ευρύ φάσμα συμπτωμάτων, συμπεριλαμβανομένων των εξής:
Προβλήματα με τη μνήμη, την επικοινωνία ή την προσοχή
Αλλαγές στην κρίση ή στην ικανότητα λογικής
Σύγχυση ή δυσκολία στην επίλυση προβλημάτων
Προβλήματα ομιλίας ή γραφής
Δυσκολία στην εκτέλεση καθημερινών δραστηριοτήτων
Συχνά το τι προκαλεί συγκεκριμένα σε κάποιον να αναπτύξει άνοια παραμένει ένα μυστήριο. Αυτός είναι ο λόγος που οι ερευνητές εργάζονται συνεχώς για να ανακαλύψουν τους παράγοντες κινδύνου. Ένας τομέας ενδιαφέροντος είναι ο τρόπος με τον οποίο η καρδιαγγειακή υγεία συνδέεται με τον κίνδυνο άνοιας.
Οι παράγοντες κινδύνου αλλάζουν ανάλογα με την ηλικία
Η μελέτη χρησιμοποίησε μια διαφορετική ομάδα συμμετεχόντων και παρακολούθησε τους συμμετέχοντες για δέκα χρόνια. Εξέτασαν συγκεκριμένα τον κίνδυνο άνοιας με βάση τα καρδιαγγειακά προβλήματα και την ηλικία. Περιλάμβαναν συμμετέχοντες που ήταν μέρος του προφίλ κινδύνου εγκεφαλικού επεισοδίου Framingham. Η μελέτη περιελάμβανε σχεδόν 5.000 συμμετέχοντες. Εξέτασαν τα προβλήματα υγείας των συμμετεχόντων, όπως η υψηλή αρτηριακή πίεση και ο διαβήτης, και στη συνέχεια τον αριθμό των συμμετεχόντων που εμφάνισαν άνοια κατά τη διάρκεια της παρακολούθησης. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ο κίνδυνος που σχετίζεται με διαφορετικές διαταραχές άλλαξε ανάλογα με την ηλικία των συμμετεχόντων.
Οι συγγραφείς της μελέτης σημείωσαν τα ακόλουθα κύρια σημεία: Στην ηλικία των 55 ετών, οι πιο σημαντικοί παράγοντες κινδύνου που σχετίζονται με την ανάπτυξη άνοιας ήταν η συστολική αρτηριακή πίεση και ο σακχαρώδης διαβήτης. Στην ηλικία των 65 ετών, ο πιο σημαντικός παράγοντας κινδύνου που σχετίζεται με την ανάπτυξη άνοιας ήταν οι καρδιακές παθήσεις. Στις ηλικίες 70 και 75 ετών, οι πιο σημαντικοί παράγοντες κινδύνου που σχετίζονται με την ανάπτυξη άνοιας ήταν ο σακχαρώδης διαβήτης και το εγκεφαλικό. Στην ηλικία των 80 ετών, οι πιο σημαντικοί παράγοντες κινδύνου που σχετίζονται με την ανάπτυξη άνοιας ήταν ο σακχαρώδης διαβήτης, το εγκεφαλικό επεισόδιο και η αρρυθμία. Αυτές οι πληροφορίες υποδεικνύουν ότι οι παράγοντες κινδύνου ποικίλλουν μεταξύ των ατόμων και ότι τα προληπτικά μέτρα πρέπει να λαμβάνουν υπόψη αυτούς τους παράγοντες.
Νέες δυνατότητες θεραπείας
Η μελέτη παρείχε εξαιρετικές πληροφορίες και περιελάμβανε μεγάλο αριθμό συμμετεχόντων. Η Δρ Κλερ Σέξτον, η ανώτερη διευθύντρια επιστημονικών προγραμμάτων και ενημέρωσης για την Ένωση Αλτσχάιμερ, η οποία δεν συμμετείχε στη μελέτη, ήταν αισιόδοξη για τα ευρήματα της μελέτης. “Αυτό είναι ένα ενδιαφέρον έγγραφο που προσθέτει στις αυξανόμενες γνώσεις μας σχετικά με τους παράγοντες κινδύνου για άνοια, υποδεικνύοντας ότι τα προφίλ κινδύνου μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με την ηλικία. Η δυνατότητα αξιολόγησης των παραγόντων κινδύνου με πιο εξατομικευμένο τρόπο —όπως μέσω ηλικιακών ομάδων— μπορεί να είναι σημαντικό για την ενημέρωση της εξατομικευμένης φροντίδας” είπε. Η μελέτη προσθέτει στην αυξανόμενη κατανόησή μας σχετικά με τους παράγοντες κινδύνου για την άνοια που μπορούν να βοηθήσουν τους γιατρούς να εντοπίσουν τα άτομα που διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο. Μπορεί επίσης να οδηγήσει στην ανάπτυξη νέων θεραπειών πιο κάτω.
