Η γήρανση του εγκεφάλου είναι μια φυσική διαδικασία που επηρεάζει κάθε άτομο διαφορετικά, με τα πρώτα σημάδια να εμφανίζονται πριν από την ηλικία των 60 ετών. Σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nature Aging, ο ανθρώπινος εγκέφαλος περνά μέσα από τρεις ξεχωριστές φάσεις γήρανσης κατά τη διάρκεια της ζωής μας.
Επιστήμονες εντόπισαν 13 βασικές πρωτεΐνες που φαίνεται να παίζουν καθοριστικό ρόλο στη διαδικασία γήρανσης του εγκεφάλου. Αυτές οι πρωτεΐνες συνδέονται με σημαντικές λειτουργίες του κεντρικού νευρικού συστήματος και σχετίζονται με ασθένειες όπως η άνοια και άλλες νευροεκφυλιστικές διαταραχές. Για παράδειγμα, η πρωτεΐνη Brevican έχει συνδεθεί με κινητικές δυσλειτουργίες και εγκεφαλικά επεισόδια, ενώ η GDF15 σχετίζεται με διάφορες παθήσεις που προκύπτουν από τη γήρανση.
Η έρευνα βασίστηκε σε δεδομένα από πολυτροπικές απεικονίσεις εγκεφάλου 10.949 υγιών ενηλίκων ηλικίας 45 έως 82 ετών, καθώς και στην ανάλυση περίπου 3.000 πρωτεϊνών στο πλάσμα αίματος σχεδόν 5.000 ατόμων από τη βάση δεδομένων UK Biobank. Αυτή η προσέγγιση επέτρεψε στους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα τους μηχανισμούς που οδηγούν στη γήρανση του εγκεφάλου και να εντοπίσουν πιθανούς στόχους για προληπτική παρέμβαση.
Τα ευρήματα αυτής της μελέτης υπογραμμίζουν την ανάγκη ανάπτυξης νέων τεχνολογιών και στρατηγικών πρόληψης για την αντιμετώπιση χρόνιων ασθενειών που σχετίζονται με τη γήρανση. Η κατανόηση των βιολογικών μηχανισμών μπορεί να οδηγήσει σε πιο αποτελεσματικές θεραπείες, μειώνοντας παράλληλα το κόστος υγειονομικής περίθαλψης και βελτιώνοντας την ποιότητα ζωής των ηλικιωμένων.
Ανάμεσα στις πρωτεΐνες που ξεχώρισαν, η πρωτεΐνη Brevican, σχετιζόμενη με το κεντρικό νευρικό σύστημα, συνδέθηκε με άνοια, εγκεφαλικά επεισόδια και κινητικές δυσλειτουργίες. Μια άλλη πρωτεΐνη, η GDF15, φάνηκε επίσης να συσχετίζεται με παθήσεις που σχετίζονται με τη γήρανση.
Οι ερευνητές παρατήρησαν ότι οι συγκεντρώσεις αυτών των πρωτεϊνών στο αίμα κορυφώνονται σε τρεις συγκεκριμένες ηλικίες: 57, 70 και 78 ετών. Οι ηλικίες αυτές ενδέχεται να αποτελούν κρίσιμα χρονικά σημεία για παρεμβάσεις που θα μπορούσαν να προωθήσουν την εγκεφαλική υγεία.
Η ομάδα τόνισε ότι ο έγκαιρος εντοπισμός αυτών των αλλαγών μπορεί να συμβάλει στην πρόληψη νευροεκφυλιστικών ασθενειών. Ωστόσο, υπογράμμισε την ανάγκη για περαιτέρω έρευνες σε διαφορετικούς πληθυσμούς και ηλικιακές ομάδες, καθώς η μελέτη επικεντρώθηκε σε άτομα ευρωπαϊκής καταγωγής μεγαλύτερης ηλικίας.
ygeiamou.gr
