Ηχηρή απάντηση μετά από μια δύσκολη βδομάδα που προηγήθηκε έδωσε η ΑΕΚ, η οποία κυριαρχώντας απόλυτα του Άρη στον αγωνιστικό χώρο της OPAP Arena επικράτησε κατά κράτος με 4-0 και ανέβηκε -τουλάχιστον προσωρινά- στην κορυφή. Ο Μουκουντί με κεφαλιά και ο Μαρσιάλ με εύστοχη εκτέλεση πέναλτι έβαλαν τις βάσεις της νίκης από το πρώτο μέρος, με τους Λιβάι και Πιερό να χρίζονται σκόρερ στο δεύτερο μέσα σε ένα κιτρινόμαυρο πάρτι στη Νέα Φιλαδέλφεια και το κοινό να αποθεώνει τον Αλμέιδα. Τη στήριξη προς το πρόσωπο του «Πελάδο» έδειξαν και οι παίκτες με όλη την ομάδα να τρέχει στον πάγκο και να αγκαλιάζει τον Αργεντινό κόουτς.
Σε ορισμένες αλλαγές προσανατολιζόταν ο Ματίας Αλμέιδα στην ενδεκάδα της ΑΕΚ. Ο Πινέδα επέστρεψε στο αρχικό σχήμα μαζί με τον Σιμάνσκι στον άξονα της μεσαίας γραμμής, ενώ την επανεμφάνισή του στο αρχικό σχήμα έκανε και ο Λιούμπισιτς παίζοντας πίσω από τον Λιβάι Γκαρσία στην κορυφή, με τους Μαρσιάλ και Φερνάντες στα δύο άκρα. Στα μετόπισθεν, όπως αναμενόταν, ο Στρακόσα ξεκίνησε στην εστία, ο Μουκουντί επίσης επανήλθε στο πλευρό του Βίντα στο κέντρο της άμυνας, ενώ στα δύο άκρα της αμυντικής γραμμής ήταν οι Πήλιος και Ρότα. Για τον Άρη ο Άκης Μάντζιος επέλεξε τον Κουέστα στην εστία, τους Φρίντεκ, Μπράμπετς, Βέλεθ και Μάγιο τετράδα στην άμυνα, τους Σιφουέντες και Μόντσου στο κέντρο με τον Μανού Γκαρθία μπροστά τους, τους Σαβέριο και Ντιαντί στις δύο πλευρές και τον Μορόν στην κορυφή της επίθεσης.
Κυρίαρχη ΑΕΚ, 2-0 με Μουκουντί και Μαρσιάλ και όλοι στον Αλμέιδα
Η ΑΕΚ ήταν το… αφεντικό, ειδικότερα από τη στιγμή που βρήκε ρυθμό μετά το πρώτο δεκάλεπτο. Δεν απειλήθηκε καθόλου από τον Άρη πέρα από ένα μακρινό σουτ του Σαβέριο στο ξεκίνημα, μετέφερε το παιχνίδι στο μισό των φιλοξενούμενων και κυριαρχώντας πλήρως στη μεσαία γραμμή πήρε προβάδισμα δύο τερμάτων. Η Ένωση άνοιξε το σκορ στο 17′ όταν ο Σιμάνσκι γέμισε στην περιοχή και ο Μουκουντί που είχε μείνει από τη στατική μπάλα μέσα στο «κουτί» με κεφαλιά έστειλε την μπάλα στη γωνία του Κουέστα για το 1-0. Ο Καμερουνέζος και όλη η ομάδα έτρεξαν κατευθείαν στον Αλμέιδα και όλοι έγιναν μια αγκαλιά, δείχνοντας την απόλυτη στήριξη στον προπονητή τους.
Οι κιτρινόμαυροι με συνοχή στις γραμμές τους, με ένταση στο παιχνίδι τους και με υπομονή συνέχιζαν να έχουν το πάνω χέρι. Στο 30′ ο Λιβάι έστρωσε μετά από αντεπίθεση την μπάλα στον Πινέδα που ερχόταν με φόρα, αλλά ο Μεξικανός δεν βρήκε στόχο, ενώ τέσσερα λεπτά αργότερα ο Φερνάντες πήγε να βρει δίχτυα με απευθείας εκτέλεση φάουλ από πλάγια θέση δίνοντας καμπύλη στην μπάλα, αλλά αυτή πέρασε πάνω από το οριζόντιο. Όλο το γήπεδο της Νέας Φιλαδέλφειας φώναζε ρυθμικά το όνομα του Αλμέιδα, με το κοινό να δείχνει και αυτό τη στήριξή του στον «Πελάδο», ο οποίος τους ευχαρίστησε από τον πάγκο.
Την ίδια στιγμή στον αγωνιστικό χώρο οι κιτρινόμαυροι πίεζαν και για δεύτερο γκολ και το βρήκαν πριν τη λήξη του πρώτου ημιχρόνου. Στο 41′ ο Πινέδα μπήκε στην περιοχή και ανατράπηκε από τον Μόντσου. Ο Βερίσιμο δεν έδειξε κάτι, αλλά στη συνέχεια κλήθηκε από τον Αμπίσο στο VAR και έδωσε το πέναλτι. Ο Μαρσιάλ το εκτέλεσε στο 45′ εύστοχα και έγραψε το 2-0, με τον Γάλλο σταρ να πηγαίνει και να αγκαλιάζει και αυτός τον Αλμέιδα.
Εύκολα η ΑΕΚ έφτασε στο 4-0 με Λιβάι και Πιερό πιάνοντας με ματς περισσότερο κορυφή
Ο Μάντζιος με την έναρξη του δευτέρου μέρους προχώρησε σε δύο αλλαγές στην αμυντική του γραμμή με Μοντόγια και Φαμπιάνο, με το μοτίβο του ματς να μην διαφοροποιείται και την ΑΕΚ να συνεχίζει να πιέζει κερδίζοντας δεύτερες μπάλες και μονομαχίες και διατηρώντας το παιχνίδι στο μισό των φιλοξενούμενων. Ο Μάντζιος γρήγορα έκανε ακόμα δύο κινήσεις από τον πάγκο φέρνοντας Νταρίντα και Σουλεϊμάνοφ στο ματς, ψάχνοντας να κάνει την ομάδα του δημιουργική. Η ΑΕΚ όμως δεν άφηνε το πόδι από το γκάζι και στο 58′ έφτασε και σε τρίτο τέρμα, αποτέλεσμα μιας εξαιρετικής συνεργασίας. Οι Μαρσιάλ και Λιούμπισιτς συνδυάστηκαν άψογα από αριστερά και ο τελευταίος πάσαρε στον Λιβάι στη μικρή περιοχή που τελείωσε τη φάση για το 3-0.
Ο Αλμέιδα προχώρησε στις πρώτες κινήσεις του από τον πάγκο με τον Κοϊτά να αντικαθιστά τον Φερνάντες που αντιμετώπιζε πρόβλημα και τον Πιερό αντί του Λιβάι στην κορυφή. Η Ένωση στο 72′ απείλησε για τέταρτο γκολ από εκτέλεση κόρνερ, αλλά ο Κουέστα μπλόκαρε την κεφαλιά του Βίνταμ με τους κιτρινόμαυρους να διατηρούν την πίεση. Μπαίνοντας στο τελευταίο τέταρτο ο Μαρσιάλ άφησε τη θέση του για τον Γιόνσον με τον Πινέδα να περνάει αριστερά. Είναι ενδεικτικό ότι η πρώτη ουσιαστική ευκαιρία του Άρη ήρθε στο 78′ όταν ο Νταρίντα πήγε να σκοράρει με προβολή, αλλά ο Στρακόσα πρόλαβε την μπάλα πριν περάσει τη γραμμή.
Ο Αλμέιδα ολοκλήρωσε τις αλλαγές του με τους Γκατσίνοβιτς και Περέιρα αντί των Πινέδα και Λιούμπισιτς. Ο Γκατσίνοβιτς μάλιστα στο 84′ (δυο λεπτά νωρίτερα σωστά δεν μέτρησε γκολ του Σίστο για οφσάιντ) έχασε μεγάλη ευκαιρία σε τετ α τετ με τον Κουέστα να δώσει ακόμα μεγαλύτερες διαστάσεις στη νίκη της Ένωσης, με το τελείωμά του να είναι κακό, ενώ δύο λεπτά αργότερα ο Σέρβος μεσοεπιθετικός πάλι σε τετ α τετ δεν μπόρεσε να νικήσει τον Κουέστα. Τελικώς το 4-0 ήρθε στο 89′ με τον Πιερό. Έπειτα από προσωπική του ενέργεια, εκμεταλλεύτηκε τη λάθος πάσα του Νταρίντα και με δυνατό σουτ σημάδεψε τη γωνία του Κουέστα γράφοντας το τελικό σκορ.
