Τα μικροπλαστικά, θραύσματα πλαστικών υλών, αποτελούν πλέον μια ολοένα και αυξανόμενη απειλή για το περιβάλλον και την υγεία μας. Έχουν εντοπιστεί παντού: στον αέρα, στα υδάτινα συστήματα, στις τροφικές αλυσίδες και, δυστυχώς, ακόμα και στο ανθρώπινο σώμα.
Η παρουσία μικροπλαστικών στο περιβάλλον οφείλεται σε διάφορους παράγοντες, όπως η διάσπαση πλαστικών αντικειμένων, η απόρριψη πλαστικών απορριμμάτων και η χρήση μικροπλαστικών σε διάφορα προϊόντα, όπως καλλυντικά και οδοντόπαστες. Η ανησυχία για τα μικροπλαστικά εντείνεται από την εύρεσή τους σε όλα τα συστήματα του ανθρώπινου οργανισμού.
Τώρα, οι επιστήμονες βρήκαν έναν απλό και αποτελεσματικό τρόπο για την απομάκρυνση των μικροπλαστικών από το πόσιμο νερό. Μια ερευνητική ομάδα από το Ιατρικό Πανεπιστήμιο Guangzhou και το Πανεπιστήμιο Jinan στην Κίνα πρόσθεσε νανοπλαστικά και μικροπλαστικά (NMPs) σε μαλακό νερό και σκληρό νερό βρύσης (το οποίο είναι πλουσιότερο σε μεταλλικά στοιχεία), το έβρασε και στη συνέχεια το φίλτραρε.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, έως και το 90% των NMPs είχε αφαιρεθεί με το βράσιμο και φιλτράρισμα του νερού, αν και τα αποτελέσματα διέφεραν ανάλογα με τη σκληρότητα του νερού.
«Αυτή η απλή μέθοδος του βρασμού του νερού μπορεί να αφαιρέσει τα NMPs από το νερό της βρύσης και έχει τη δυνατότητα να μειώσει αβλαβώς την ανθρώπινη πρόσληψη NMPs μέσω της κατανάλωσης νερού», έγραψαν οι ερευνητές στη μελέτη τους.
Μεγαλύτερη συγκέντρωση NMPs απομακρύνθηκε από δείγματα σκληρού νερού βρύσης, το οποίο σχηματίζει φυσικά μια συσσώρευση αλάτων (ή ανθρακικού ασβεστίου) καθώς θερμαίνεται. Ακόμα και σε μαλακό νερό, όπου διαλύεται λιγότερο ανθρακικό ασβέστιο, αφαιρέθηκε περίπου το ¼ των μικροπλαστικών. Οποιαδήποτε κομμάτια πλαστικού με επικάλυψη ασβέστη θα μπορούσαν στη συνέχεια να αφαιρεθούν μέσω ενός απλού φίλτρου, όπως το πλέγμα από ανοξείδωτο χάλυβα που χρησιμοποιείται για το τσάι, σύμφωνα με τους ερευνητές.
«Η κατανάλωση βρασμένου νερού είναι προφανώς μια βιώσιμη μακροπρόθεσμη λύση για τη μείωση της παγκόσμιας έκθεσης σε ΝΜΡ», έγραψαν οι συγγραφείς της μελέτης.
Η ερευνητική ομάδα ελπίζει ότι η κατανάλωση βρασμένου νερού μπορεί να γίνει μια πιο διαδεδομένη πρακτική, καθώς τα πλαστικά συνεχίζουν να μολύνουν τον πλανήτη.
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό «Environmental Science & Technology Letters».
