Τουλάχιστον 80 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους και χιλιάδες έχουν αναγκαστεί να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους στη βορειοανατολική Κολομβία, μετά την κατάρρευση μιας εύθραυστης εκεχειρίας μεταξύ ανταγωνιστικών ένοπλων ομάδων. Η Εθνική Απελευθερωτική Στρατιά (ELN) και οι αποσχισθείσες φατρίες των Επαναστατικών Ένοπλων Δυνάμεων της Κολομβίας (FARC) συγκρούονται για τον έλεγχο μίας από τις μεγαλύτερες περιοχές παραγωγής κοκαΐνης της χώρας.
Η κατάσταση έχει επιδεινωθεί δραματικά στην περιοχή που συνορεύει με τη Βενεζουέλα, αναγκάζοντας περισσότερους από 5.000 ανθρώπους να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους. Οι συγκρούσεις ξεκίνησαν την Πέμπτη και συνεχίζονται με αμείωτη ένταση, προκαλώντας σοβαρές ανθρωπιστικές συνέπειες.
Ο κυβερνήτης της περιοχής Norte de Santander, William Villamizar, δήλωσε ότι τα σχολεία έχουν κλείσει επ’ αόριστον, καθώς οι αίθουσες διδασκαλίας μετατράπηκαν σε καταφύγια για τις οικογένειες που εγκατέλειψαν τα σπίτια τους. Παράλληλα, η περιοχή έχει ζητήσει επείγουσα ανθρωπιστική βοήθεια για να αντιμετωπίσει την κρίση.
Σύμφωνα με το γραφείο του Διαμεσολαβητή Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων της Κολομβίας, δεκάδες πολίτες έχουν τραυματιστεί, ενώ 20 άτομα – ανάμεσά τους 10 γυναίκες – έχουν απαχθεί. Στην πόλη Tibú μόνο, ο δήμαρχος Richar Claro ανέφερε ότι περισσότεροι από 3.000 άνθρωποι έχουν εκτοπιστεί.
Ο δήμαρχος Claro περιέγραψε μια τραγική εικόνα: «Βλέπουμε αμέτρητες οικογένειες που έχασαν παιδιά και ακόμη πιο θλιβερό είναι ότι υπάρχουν παιδιά που έχασαν τους γονείς τους». Πρόσθεσε επίσης ότι οι κάτοικοι αναγκάζονται να αφήσουν πίσω τις φάρμες και τις καλλιέργειές τους, ενώ η συνεχιζόμενη βία καθιστά αδύνατη την ανάκτηση των σορών για αξιοπρεπή ταφή.
Οι τρέχουσες συγκρούσεις θεωρούνται από τις χειρότερες που έχει δει η Κολομβία από τότε που ανέλαβε καθήκοντα ο πρώτος αριστερός πρόεδρος της χώρας, Gustavo Petro, το 2022. Ο Petro είχε υποσχεθεί να φέρει «ολική ειρήνη» στη χώρα μέσω διαλόγου με όλες τις ένοπλες ομάδες αντί στρατιωτικής δράσης. Ωστόσο, η στρατηγική αυτή φαίνεται πλέον να αποτυγχάνει.
Την Πέμπτη ο πρόεδρος διέκοψε τις συνομιλίες με την ELN μετά από κατηγορίες ότι η ομάδα ευθύνεται για τη δολοφονία πέντε μελών μιας αντίπαλης φατρίας διακίνησης ναρκωτικών. Οι ειδικοί εκτιμούν ότι οι συγκρούσεις στο Catatumbo ενδέχεται να αποτελέσουν το τέλος αυτής της πολιτικής προσέγγισης.
Η περιοχή Catatumbo αποτελεί εδώ και χρόνια πεδίο έντονων συγκρούσεων λόγω των εκτεταμένων καλλιεργειών κόκας και της στρατηγικής θέσης στα σύνορα με τη Βενεζουέλα. Μετά την ειρηνευτική συμφωνία του 2016 μεταξύ του κράτους και των FARC, άλλες ένοπλες ομάδες όπως η ELN και αποσχισθείσες φατρίες των FARC προσπάθησαν να αποκτήσουν τον έλεγχο του εμπορίου κοκαΐνης στην περιοχή.
Οι εντάσεις είχαν ήδη αρχίσει να αυξάνονται εδώ και χρόνια. Η αποσχισθείσα φατρία των FARC γνωστή ως «33η Μεραρχία» είχε εμπλακεί σε περιστασιακές συγκρούσεις με την ELN στην περιοχή. Πρόσφατες δηλώσεις ενός διοικητή της «33ης Μεραρχίας», Andrey Avedaño, επιβεβαιώνουν την κήρυξη πολέμου κατά της ELN.
Η κυβέρνηση ανακοίνωσε την ανάπτυξη 300 στρατιωτών στην περιοχή προκειμένου να σταθεροποιηθεί η κατάσταση. Ωστόσο, οι ανθρωπιστικές συνέπειες είναι ήδη τεράστιες: πολλές κοινότητες αντιμετωπίζουν ελλείψεις τροφίμων ενώ αρκετοί κάτοικοι καταφεύγουν στα βουνά για ασφάλεια.
Το γραφείο του Διαμεσολαβητή Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων κάλεσε όλες τις ένοπλες ομάδες να επιτρέψουν πρόσβαση σε ανθρωπιστική βοήθεια και να σταματήσουν τις επιθέσεις κατά πολιτών.
The Guardian
