Σε εξέλιξη βρίσκονται εντατικές έρευνες για τον εντοπισμό ενός μικρού αεροσκάφους που εξαφανίστηκε το βράδυ της Πέμπτης (6/2) στα ανοικτά των ακτών της Αλάσκας με δέκα επιβαίνοντες.
Το μικροσκοπικό Bering Air Caravan απογειώθηκε από το Unalakleet, μια μικρή κοινότητα στη δυτική Αλάσκα και πετούσε προς το Nome όταν ξαφνικά εξαφανίστηκε από τα ραντάρ πτήσης πάνω από τον κόλπο Norton Sound στις 15:16 τοπική ώρα.
Η φουρτουνιασμένη θάλασσα και οι ψυχρές θερμοκρασίες δυσχεραίνουν τις προσπάθειες διάσωσης, με την Ακτοφυλακή και την Πολεμική Αεροπορία να αναπτύσσουν τις ομάδες διάσωσης.
Λίγα είναι γνωστά για το ποιοι επέβαιναν στο αεροσκάφος, αλλά έρχεται μόλις μια εβδομάδα μετά τον θάνατο 67 ανθρώπων στη σύγκρουση ενός αεροσκάφους της American Airlines με ένα στρατιωτικό ελικόπτερο Black Hawk στην Ουάσινγκτον.
Το μικρό αεροπλάνο ταξίδευε προς το Nome από το Unalakleet στη δυτική Αλάσκα το βράδυ της Πέμπτης, όταν εξαφανίστηκε από τα ραντάρ.
Οι ακριβείς συντεταγμένες του αεροσκάφους εξακολουθούν να προσδιορίζονται, με την ακτοφυλακή να έχει αναπτυχθεί στην περιοχή με εξειδικευμένο εξοπλισμό που μπορεί να «εντοπίσει αντικείμενα και ανθρώπους μέσα από συνθήκες μη ορατότητας», δήλωσαν αξιωματούχοι.
Οι αρχές δήλωσαν ότι η τελευταία γνωστή επαφή τους με τον πιλότο ήταν όταν είπε στον Έλεγχο Εναέριας Κυκλοφορίας του Άνκορατζ ότι σκόπευε να «μπει σε τροχιά αναμονής» καθώς περίμενε να εκκενωθεί ο διάδρομος προσγείωσης.
Το αεροσκάφος βρισκόταν 12 μίλια μακριά από την ακτή όταν χάθηκε η επαφή.
Σύμφωνα με στοιχεία από το FlightRadar, το αεροπλάνο – ένα Cessna 208B – έφυγε από το Unalakleet στις 14:40 και εθεάθη για τελευταία φορά πάνω από το Norton Sound στις 15:16.
Το Unalakleet και το Nome είναι μικρές παράκτιες πόλεις στο δυτικό άκρο της Αλάσκας, που χωρίζονται από τον κόλπο Norton Sound.
