Το Αλτσχάιμερ είναι μια σταδιακά επιδεινούμενη ασθένεια του εγκεφάλου που καταστρέφει τη μνήμη και άλλες σημαντικές νοητικές λειτουργίες.
Πρόκειται για μια χρόνια νευροεκφυλιστική νόσο, η οποία ξεκινά με αργούς ρυθμούς ενώ επιταχύνεται με τα χρόνια.
Το Αλτσχάιμερ είναι η πιο κοινή μορφή άνοιας, αλλά περισσότεροι από τους μισούς από τους περίπου έξι εκατομμύρια Αμερικανούς που νοσούν στερούνται διάγνωσης. Όσο περισσότερα γνωρίζουμε για το Αλτσχάιμερ τόσο νωρίτερα και ακριβέστερα μπορούμε να ανιχνεύσουμε την πάθηση και να τη διαγνώσουμε.
Κλινική εικόνα του ασθενούς
Τα κυριότερα κλινικά συμπτώματα της νόσου είναι η διαταραχή της μνήμης και οι διαταραχές και άλλων νοητικών λειτουργιών.
Κενά μνήμης
Κενά μνήμης όπως η απώλεια της αίσθησης των ραντεβού ή και της αντίληψης για το πού βρίσκεστε αποτελούν σημάδια που απαιτούν την άμεση προσοχή σας. Αν αρχίζετε να ξεχνάτε τα ραντεβού σας και τις υποχρεώσεις σας και χρειάζεστε κάποιον να σάς τις υπενθυμίσει να θορυβηθείτε. Πιθανόν να το έχουν αντιληφθεί και τα οικία σας πρόσωπα και να σάς οδηγήσουν σε έναν νευρολόγο αν εσείς δεν το έχετε συνειδητοποιήσει έγκαιρα.
Διαταραχή του οπτικοχωρικού προσανατολισμού
Μερικές φορές οι ασθενείς χάνονται ενώ οδηγούν σε οικεία μέρη όπου έχουν πάει πολλές φορές στο παρελθόν. Επίσης οι ασθενείς χάνονται όταν περπατούν γύρω από τη γειτονιά τους ή βρίσκονται σε πολυσύχναστο μέρος όπως ένα εμπορικό κέντρο.
Πρόβλημα με τους αριθμούς
Το πρόβλημα με τους αριθμούς, τους λογαριασμούς και τους φόρους είναι ιδιαίτερα συνηθισμένο. Μερικές φορές οι ασθενείς θα πληρώσουν ένα λογαριασμό περισσότερες από μία φορές επειδή ξέχασαν ότι τον πλήρωσαν ήδη. Άλλοι χάνουν την παρακολούθηση της αλληλογραφίας τους ή των μηνυμάτων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου τους ή δεν πληρώνουν λογαριασμούς.
Αλλαγές στην όραση και στην ομιλία
Στα συμπτώματα συμπεριλαμβάνονται οι αλλαγές στην όραση και την ομιλία. Οι πάσχοντες δυσκολεύονται στην εύρεση λέξεων ή κάνουν γραμματικά λάθη. Λιγότερο συχνά οι ασθενείς μπορεί να παρουσιάσουν αλλαγές στην όραση, όπως παρερμηνεία του περιβάλλοντός τους, να έχουν ψευδαισθήσεις ή να μην βρίσκουν τα αντικείμενά τους. Άλλες αλλαγές μπορεί να περιλαμβάνουν προβλήματα με την ομιλία ή την επικοινωνία, προβλήματα στη σύνθεση μιας πλήρους πρότασης, προβλήματα με την εύρεση της σωστής λέξης ή κατάχρηση μιας λέξης ή μιας ερώτησης.
Κινητικές διαταραχές
Στα αρχικά στάδια, η νευρολογική εξέταση παρουσιάζεται φυσιολογική. Ωστόσο. προοδευτικά ο ασθενής εμφανίζει ήπιο τρόμο και ορισμένα σημεία αισθητηριακής απόσβεσης.
Στο δεύτερο στάδιο, το πρόσωπο του ασθενούς αρχικά είναι ανέκφραστο αλλά αποκτά έκφραση μετά από μια συζήτηση. Σε όρθια θέση ο πάσχων έχει δυσβασία, και εμφανίζει στερεοτυπίες. Κατά την παθητική κίνηση των μελών παρατηρείται προοδευτικά αντιθετική υπερτονία στα κάτω άκρα. Επίσης παρουσιάζονται δυσκολίες στη καθήλωση του βλέμματος, και κατά την εξέταση με τη δοκιμασία του εκκρεμούς χάνεται η ταλάντωση του βλέμματος καθώς ο ασθενής στην πραγματικότητα χάνεται στις σκέψεις του.
Στο τρίτο στάδιο εμφανίζονται στερεοτυπίες στον πάσχοντα με τη μορφή μιας μεμονωμένης κίνησης όταν ο ασθενής είναι ξαπλωμένος.
Στο τέταρτο στάδιο η βάδιση διαταράσσεται ενώ παρουσιάζεται μικροβηματισμός και με την πάροδο του χρόνου δυσβασία.
Ψυχικές Διαταραχές
Πολλοί ασθενείς εμφανίζουν άγχος, ανασφάλεια και αδιαφορία για την εμφάνιση ή και την προσωπική τους υγιεινή. Επίσης, αλλάζουν οι συνήθειες του ύπνου τους. Όσο η νόσος εξελίσσεται ίσως παρουσιασθούν ψευδαισθήσεις, λήθαργος και παραλήρημα.
Τι μπορείτε να κάνετε για να μειώσετε τον κίνδυνο Αλτσχάιμερ:
Δυστυχώς η πρόληψη είναι το μόνο που μπορείτε να κάνετε. Οι νεκροί νευρώνες όσο η εκφύλιση του εγκεφάλου προχωρά δεν αναβιώνουν.
Παθήσεις όπως η υπέρταση, η υπερχολιστεριναιμία, ο σακχαρώδης διαβήτης, τα υψηλά επίπεδα ομοκυστεΐνης, η νικοτίνη και το αλκοόλ αποτελούν παράγοντες που συνηγορούν αρνητικά.
Προσπαθήστε να ακολουθείτε έναν υγιεινό τρόπο ζωής όσο είστε ακόμη σχετικά νέοι, προσπαθήστε να κοιμάστε 8 ώρες, να αθλείστε και να «ακονίζετε» τον εγκέφαλο σας.
