Εκατομμύρια Αμερικανοί προσέρχονται σήμερα, Τρίτη 5 Νοεμβρίου 2024, στις κάλπες για να εκλέξουν τον επόμενο ή την επόμενη Πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών. Οι δύο βασικοί αντίπαλοι είναι η υποψήφια των Δημοκρατικών Κάμαλα Χάρις και ο Ρεπουμπλικάνος Ντόναλντ Τραμπ.
Σύμφωνα με εκτιμήσεις 150 εκ. ψηφοφόροι αναμένεται να συμμετάσχουν στις πιο πολωμένες και πιο αμφίρροπες εκλογές της σύγχρονης ιστορίας των ΗΠΑ.
Η διαδικασία της ψηφοφορίας ξεκινά στις 07.00 με τις κάλπες να κλείνουν στις 19.00 σε τρεις διαφορετικές ζώνες ώρας. Αυτό σημαίνει ότι ενώ σε κάποιες πολιτείες οι κάλπες θα έχουν κλείσει, σε άλλες η ψηφοφορία θα συνεχίζεται.
Την ευθύνη για την απρόσκοπτη διεξαγωγή της διαδικασία την έχουν οι ίδιες οι πολιτείες.
Οι ΗΠΑ έχουν την εξής ιδιαιτερότητα: συνολικά 47 πολιτείες επιτρέπουν στους ψηφοφόρους να προσέλθουν στις κάλπες πριν την επίσημη ημέρα των εκλογών, ενώ δίνεται και η δυνατότητα επιστολικής ψήφου για όσους το επιθυμούν. Σε αυτή την περίπτωση υπάρχουν συγκεκριμένες ημερομηνίες ανά πολιτεία, κατά τις οποίες πρέπει να έχουν κατατεθεί οι επιστολικές ψήφοι. Μόλις τρεις πολιτείες η Αλαμπάμα, το Μιζούρι και το Νιου Χαμσάιρ δεν επιτρέπουν την πρόωρη ψήφο.
Επίσης στην πολιτεία της Νεβάδα οι πολίτες έχουν την επιλογή να ψηφίσουν «κανέναν από τους παραπάνω». Η επιλογή αυτή είναι διαθέσιμη από το 1976 και πολλοί είναι εκείνοι που την έχουν χρησιμοποιήσει.
Στη Βόρεια Ντακότα, πάλι, κάποιος μπορεί να ψηφίσει χωρίς να έχει εγγραφεί στους εκλογικούς καταλόγους.
Το τελικό αποτέλεσμα γίνεται γνωστό αρκετές ώρες αφότου έχουν κλείσει όλες οι κάλπες.
Οι πρώτες κάλπες σε περιοχές της Ιντιάνα και του Κεντάκι κλείνουν τα μεσάνυχτα ώρα Ελλάδας και οι τελευταίες στην Αλάσκα στις 7 το πρωί της Πέμπτης. Σε παλαιότερες εκλογικές αναμετρήσεις, γνωρίζαμε τον νικητή περίπου στις 6-7 το πρωί της επομένης.
Βέβαια, έχουν καταγραφεί περιπτώσεις που η ανακοίνωση του αποτελέσματος έχει καθυστερήσει ολόκληρες ημέρες, όπως συνέβη στις εκλογές του 2020 που το αποτέλεσμα ανακοινώθηκε τέσσερις μέρες μετά την ολοκλήρωση της διαδικασίας.
