Η πολιομυελίτιδα κηρύχθηκε εξαλειφθείσα στις ΗΠΑ το 1979 Αξιωματούχοι σε μια κομητεία της Νέας Υόρκης που έχει επιβεβαιώσει το πρώτο κρούσμα πολιομυελίτιδας εδώ και σχεδόν μια δεκαετία προτρέπουν τους κατοίκους να διασφαλίσουν ότι τα εμβόλιά τους είναι ενημερωμένα. Ο αξιωματούχος, κάτοικος της κομητείας Rockland, είναι ένας ανεμβολίαστος ενήλικας, αλλά δεν διευκρίνισε την κατάσταση του ατόμου. Μιλώντας σε συνέντευξη Τύπου, ο Ed Day της κομητείας Rockland είπε ότι το άτομο που βρέθηκε θετικό στην πολιομυελίτιδα δεν ήταν πλέον μεταδοτικό. Είπε ότι οι αξιωματούχοι επικεντρώνονται τώρα στους εμβολιασμούς και στο να καταλάβουν εάν κάποιος άλλος έχει επηρεαστεί ή όχι.
Τα εμβόλια έγιναν διαθέσιμα από το 1955 και μια εθνική εκστρατεία εμβολιασμού μείωσε τον ετήσιο αριθμό των κρουσμάτων στις ΗΠΑ σε λιγότερα από 100 τη δεκαετία του 1960 και λιγότερα από 10 στη δεκαετία του 1970, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων.
Το 1979, η πολιομυελίτιδα κηρύχθηκε σε εξάλειψη στις ΗΠΑ, πράγμα που σημαίνει ότι δεν υπήρχε πλέον μια συνηθισμένη εξάπλωση.
Σπάνια, οι ταξιδιώτες με πολιομυελίτιδα έχουν φέρει λοιμώξεις στις ΗΠΑ, με τελευταία τέτοια περίπτωση το 2013. Ο Ντέι είπε ότι ο λόγος που η πολιομυελίτιδα δεν είχε εμφανιστεί για τόσα πολλά χρόνια ήταν λόγω της ευρείας διαθεσιμότητας «ασφαλών και αποτελεσματικών εμβολίων» που μείωσαν την πολιομυελίτιδα από σχεδόν 400.000 κρούσματα τη δεκαετία του 1980 σε μόλις 42 παγκοσμίως το 2016.
Οι περισσότεροι άνθρωποι που προσβάλλονται από πολιομυελίτιδα είναι συμπτωματικοί – όπως το άτομο που προσβλήθηκε στην κομητεία Rockland. Αλλά σε σοβαρές περιπτώσεις, μπορεί να προκαλέσει σοβαρή παράλυση, είπε ο Day.
«Ενώ η πανδημία τελειώνει, ο αντίκτυπός της είναι ακόμα αισθητός», είπε ο Ντέι, προτού αναφερθεί σε έκθεση της UNICEF για τη δραματική μείωση των παιδικών εμβολιασμών παγκοσμίως. «Πολλοί από εσάς μπορεί να είστε πολύ νέοι για να θυμάστε την πολιομυελίτιδα, αλλά όταν μεγάλωνα, αυτή η ασθένεια προκάλεσε φόβο στις οικογένειες, συμπεριλαμβανομένης της δικής μου», είπε ο Ντέι.
“Ο μπαμπάς μου ήταν βετεράνος μάχης στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Η απλή αναφορά της πολιομυελίτιδας, οπουδήποτε στο σπίτι, θα τον έκανε να φαίνεται ασπρόμαυρος.
Το γεγονός ότι έχουν περάσει περίπου δεκαετίες μετά τη δημιουργία του εμβολίου δείχνει ότι αυτή η ασθένεια μπορεί να είναι αδυσώπητη – αλλά και πάλι, πόσο αποτελεσματικοί μπορούν να είναι οι εμβολιασμοί».
Ο Ντέι προέτρεψε τα σχολεία να είναι πιο ενεργά για να διασφαλίσουν ότι οι μαθητές εμβολιάζονται για την πρόληψη της εξάπλωσης άλλων ασθενειών.
“Κάντε το σωστό για το παιδί σας και το μεγαλύτερο καλό της κοινότητάς σας και εμβολιάστε το παιδί σας τώρα”, είπε ο Ντέι.
