Με την εντυπωσιακή κόκκινη απόχρωση και το κομψό μαύρο κολάρο του, το ερπετό είναι τέλεια προσαρμοσμένο για καμουφλάζ στην άμμο και τον βράχο του Hejaz.
Το νέο είδος μη δηλητηριώδες φιδιού ανακαλύφθηκε από τον Laszlo Patko, ο οποίος τα τελευταία δύο χρόνια εργάστηκε ως επικεφαλής εφαρμοσμένης έρευνας στη Βασιλική Επιτροπή για την AlUla, καταγράφοντας τη βιοποικιλότητα της περιοχής.
«Το είδος φιδιού, Rhynchocalamus hejazicus, δεν είναι απλώς νέο στην περιοχή ή τη χώρα – είναι καινούργιο στην επιστήμη», είπε ο Ούγγρος ακαδημαϊκός στο Arab News.
Τα ιδρύματα που συνέβαλαν και βοήθησαν στην ανακάλυψη είναι το RCU, το Πανεπιστήμιο του Ha’il, το Πανεπιστήμιο Επιστήμης και Τεχνολογίας του Βασιλιά Αμπντουλάχ και τη Βασιλική Αρχή Ανάπτυξης του Πρίγκιπα Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν.
Αυτά τα ιδρύματα της Σαουδικής Αραβίας εργάστηκαν μαζί με ειδικούς από το Universidade do Porto της Πορτογαλίας, το Πανεπιστήμιο του Σουέζ της Αιγύπτου, το Πανεπιστήμιο του Άντεν της Υεμένης και τη συλλογική επιχείρηση φυσικής ιστορίας της Μαλαισίας.
Μαζί με τους Σαουδάραβες, Τσέχους και Πορτογάλους συναδέλφους του, ο Πάτκο συγκέντρωσε τα ευρήματα σε ένα χαρτί. Μέσα σε μόλις λίγους μήνες, δημοσιεύτηκε στο διάσημο διεθνές, επιστημονικό περιοδικό Ζωοσυστηματικής και Εξέλιξης με κριτές.
Η δημοσιευμένη εργασία περιγράφει το νέο είδος ως «ένα μικρό φίδι, με διακριτικό χρωματισμό και μελανιστική μορφή. Το νέο είδος εμφανίζεται στη βορειοδυτική περιοχή Χετζάζ του Βασιλείου της Σαουδικής Αραβίας και καλύπτει ένα μεγάλο μέρος του υπάρχοντος κενού κατανομής του γένους στην Αραβική Χερσόνησο».
Ο Stephen Browne, αντιπρόεδρος άγριας ζωής και φυσικής κληρονομιάς στο RCU, είπε ότι η ανακάλυψη αυτού του νέου είδους απέδειξε τη ζωτική σημασία των προσπαθειών διατήρησης του Βασιλείου.
«Αυτή η ανακάλυψη δεν αφορά απλώς την καταλογογράφηση ενός νέου είδους. Αντανακλά τη συνεχιζόμενη δέσμευση για την προστασία των καταπράσινων, ποικίλων οικοσυστημάτων της AlUla», δήλωσε ο Browne σε μια δήλωση. «Είναι ένα σύμβολο της αφοσίωσής μας στη διατήρηση αυτής της μοναδικής όασης.
