Σε έναν αρχαίο κόλπο της σημερινής Μοντάνα, το σώμα ενός πλάσματος που μοιάζει με χταπόδι στο μέγεθος μιας γροθιάς ήταν θαμμένο στον πυθμένα της θάλασσας. Περίπου 325-328 εκατομμύρια χρόνια αργότερα, μια νέα εργασία που δημοσιεύτηκε στο Nature Communications παρέχει μερικές ενδιαφέρουσες πληροφορίες για αυτό το μυστηριώδες κεφαλόποδο.
Δεν γνωρίζουμε πότε ανακαλύφθηκε αυτό το ασυνήθιστο απολίθωμα, αλλά το 1988 δωρήθηκε στο Βασιλικό Μουσείο του Οντάριο στον Καναδά. Παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό αγνοημένο για περισσότερα από 30 χρόνια έως ότου οι Αμερικανοί παλαιοντολόγοι Christopher Whalen και Neil Landman αποφάσισαν να το μελετήσουν.
Οι ερευνητές ονόμασαν το είδος Syllipsimopodi bideni από τον Joe Biden, τον 46ο πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο Μπάιντεν είχε μόλις αναλάβει τα καθήκοντά του όταν η μελέτη υποβλήθηκε για δημοσίευση.
Τα κεφαλόποδα είναι μερικά από τα πιο διαφορετικά και συναρπαστικά μαλάκια στον πλανήτη μας. Έχουν κατακτήσει κάθε ωκεανό, έχουν επιβιώσει από τις πέντε μεγαλύτερες εξαφανίσεις στην ιστορία της Γης και σήμερα αριθμούν περίπου 800 είδη .
Ενώ η πλήρης εικόνα της εξέλιξης των κεφαλόποδων είναι ακόμα θολή, αυτό το απολίθωμα είναι ένα συναρπαστικό νέο κομμάτι του παζλ.
