Ο αστεροειδής 2024YR4, ο οποίος βρίσκεται σε απόσταση 85 εκατομμυρίων χιλιομέτρων από τη Γη, πλησιάζει γρήγορα. Η τροχιά του περνά κοντά από περιοχές με πυκνό πληθυσμό, γεγονός που προκαλεί ανησυχία.
Στις 20 Φεβρουαρίου, η NASA αναθεώρησε τις εκτιμήσεις της σχετικά με την πιθανότητα πρόσκρουσης του αστεροειδούς στη Γη. Σύμφωνα με τα δεδομένα που συλλέχθηκαν στις 19 Φεβρουαρίου, η πιθανότητα να χτυπήσει τη Γη στις 22 Δεκεμβρίου 2032 υπολογίζεται στο 1,5%. Αντίστοιχα, η πιθανότητα πρόσκρουσης στο φεγγάρι είναι στο 0,8%. Από την ανακάλυψή του από το τηλεσκόπιο Άτλαντα στη Χιλή στις 27 Δεκεμβρίου, οι πιθανότητες αυξήθηκαν στο 3,1% και στη συνέχεια μειώθηκαν ξανά σε επίπεδα παρόμοια με αυτά που υπολόγισε η ESA (1,38%).
Θα μοιάζει με 500 βόμβες στη Χιροσίμα
Οι υπολογισμοί δεν είναι απλοί γιατί το ουράνιο σώμα είναι μάλλον μικρό – ο αστεροειδής που προκάλεσε την εξαφάνιση των δεινοσαύρων είχε διάμετρο σχεδόν δέκα χιλιόμετρα – και βρίσκεται 85 εκατομμύρια χιλιόμετρα από τη Γη . Αυτό δεν αλλάζει το γεγονός ότι σε λίγα χρόνια, μια μάζα βράχου βάρους 22.000 τόνων θα μπορούσε να εισέλθει στην ατμόσφαιρα της Γης με ταχύτητα 61.400 χιλιομέτρων την ώρα , απελευθερώνοντας –αν χτυπούσε στο έδαφος– 7,8 μεγατόνους ενέργειας, που ισοδυναμεί με 500 βόμβες της Χιροσίμα. Ο αστεροειδής έχει επί του παρόντος βαθμολογία τρία στην κλίμακα του Τορίνο, μια παράμετρος μεταξύ ενός και δέκα που υποδεικνύει την πιθανότητα πρόσκρουσης.
Πού θα χτυπούσε ο αστεροειδής;
Σε περίπτωση επαφής, η Ιταλία και η Ευρώπη θα είναι ασφαλείς . Σύμφωνα με τους μέχρι τώρα υπολογισμούς, η τροχιά του ουράνιου σώματος θα πρέπει να τρέχει ακριβώς βόρεια του ισημερινού, περνώντας –όπως τονίζεται από την Corriere della Sera– πολύ κοντά από την Μπογκοτά, το Λάγος, το Χαρτούμ, τη Βομβάη και τη Ντάκα. Πόλεις που ήδη κατοικούνται σήμερα από εκατοντάδες εκατομμύρια ανθρώπους συνολικά, οι οποίοι το 2032 είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα είναι πολύ περισσότεροι. Η πιθανότητα έκρηξης του αστεροειδούς προτού πλησιάσει πολύ τον πλανήτη μας έχει προς το παρόν αποκλειστεί. Αλλά αν κατά το επόμενο κοντινό πέρασμα το 2028 οι υπολογισμοί εξακολουθούν να δείχνουν μια επικίνδυνη κατάσταση, θα μπορούσε κανείς να σκεφτεί να πυροβολήσει εναντίον του ένα αντικείμενο με μάζα επαρκή για να τροποποιήσει την τροχιά του , όπως έγινε το 2022 με τον αστεροειδή Δήμορφο .
