Το καστορέλαιο, όπως θα γνωρίζετε ήδη, θεωρείται ένα φυσικό καλλυντικό ειδικά για τα μαλλιά και την επιδερμίδα.
Στην περίπτωση κατανάλωσής του, το καστορέλαιο διασπάται στο λεπτό έντερο σε ρικινελαϊκό οξύ, το οποίο επιταχύνει τη διαδικασία της πέψης, με αποτέλεσμα συχνά να χρησιμοποιείται ως καθαρτικό στην παραδοσιακή ιατρική.
Εκτός από αυτό όμως, το καστορέλαιο έχει δείξει ορισμένα οφέλη για το πρόσωπο και το δέρμα, ενώ αναφορές υπάρχουν επίσης για ευεργετική του δράση στην ανάπτυξη των μαλλιών (βλεφαρίδων, φρυδιών, τριχωτού της κεφαλής).
Υπάρχουν πολλοί ισχυρισμοί σχετικά με τα οφέλη της χρήσης του καστορέλαιου στα μαλλιά, αλλά τα επιστημονικά στοιχεία που υποστηρίζουν αυτούς τους ισχυρισμούς είναι ελάχιστα. Μερικοί από τους ισχυρισμούς σχετικά με τα πιθανά οφέλη του καστορέλαιου για την υγεία των μαλλιών είναι οι εξής:
Προάγει την υγεία των μαλλιών μέσω αύξησης της ροής του αίματος στο τριχωτό της κεφαλής
Μπορεί να αυξήσει την ανάπτυξη των μαλλιών έως και 5 φορές από το συνηθισμένο όταν εφαρμόζεται μία φορά το μήνα
Μπορεί να προσφέρει ενυδάτωση στο ξηρό και ερεθισμένο τριχωτό της κεφαλής
Οι αντιβακτηριδιακές και αντιμυκητιακές ιδιότητές του μπορεί να βοηθούν στη μείωση της πιτυρίδας
Μπορεί να βοηθήσει στην ενίσχυση της τριχοφυΐας και σε άλλα μέρη του σώματος, όπως τα φρύδια και οι βλεφαρίδες
Τα παραπάνω ισχυριζόμενα οφέλη του καστορέλαιου για τα μαλλιά υποστηρίζεται πως οφείλονται στις ισχυρές αντιοξειδωτικές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητές του, που εμποδίζουν τη δράση των ελευθέρων ριζών και προστατεύουν από την τριχόπτωση.
Επιπλέον, το καστορέλαιο περιέχει ω-6 λιπαρά οξέα, τα οποία μπορούν να προάγουν την ανάπτυξη των μαλλιών και να μειώσουν τη φλεγμονή στο θύλακα της τρίχας.
Συνήθως το καστορέλαιο χρησιμοποιείται σε μικρές ποσότητες (λίγες μόνο σταγόνες) στο τριχωτό της κεφαλής, όπου πραγματοποιείται μασάζ στις ρίζες, στη μέση και στις άκρες των μαλλιών με σκοπό την προαγωγή της ανάπτυξης των μαλλιών, την προστασία τους από το σπάσιμο και τη βελτίωση της υφής τους.
Επειδή το καστορέλαιο έχει πολύ κολλώδη υφή, η οποία δυσκολεύει την αφαίρεσή του από τα μαλλιά, συνήθως προτιμάται η αραίωσή του με άλλα φυτικά έλαια, όπως το έλαιο καρύδας ή το έλαιο jojoba, σε αναλογία 1:2 (1 μέρος καστορέλαιου προς 2 μέρη άλλου ελαίου).
Όσον αφορά τη συχνότητα χρήσης του καστορέλαιου στα μαλλιά, οι ειδικοί περιποίησης μαλλιών συνιστούν τον περιορισμό της σε όχι περισσότερο από μία φορά την εβδομάδα, καθώς η συχνότερη χρήση μπορεί να προκαλέσει συσσώρευσή του στο τριχωτό της κεφαλής και να οδηγήσει σε προβλήματα.
Επιπλέον, για αποφυγή της ξήρανσης των μαλλιών, συνιστάται το πλύσιμο και η αφαίρεση του καστορέλαιου από τα μαλλιά μετά από 2 ώρες το πολύ.
Το καστορέλαιο εκτός από το τριχωτό της κεφαλής χρησιμοποιείται και σε άλλα μέρη του σώματος, όπως τα φρύδια και οι βλεφαρίδες, για την αύξηση της τριχοφυΐας. Ωστόσο, στην περίπτωση που εφαρμοστεί στα σημεία αυτά απαιτείται προσοχή ώστε να μην έρθει σε επαφή με τα μάτια.
Πολύ σημαντική είναι επίσης η δοκιμή μιας μικρής ποσότητας καστορέλαιου στο χέρι, πριν την εφαρμογή του σε μέρη του προσώπου, για να επιβεβαιωθεί πως δεν προκαλεί κάποιο ερεθισμό ή αλλεργία.
Το καστορέλαιο δεν λήγει με τον ίδιο τρόπο που κάνουν τα τρόφιμα, αλλά όπως κάθε λάδι, μετά από κάποιο χρονικό διάστημα μπορεί να ταγγίσει. Συνήθως αυτό συμβαίνει μετά από περίπου ένα χρόνο από τη στιγμή που έχει ανοιχτεί η συσκευασία με το καστορέλαιο. Η σωστή αποθήκευσή του είναι πολύ σημαντική, καθώς μπορεί να επιβραδύνει τη διαδικασία αυτή.
Υπάρχουν ανησυχίες πως η χρήση καστορέλαιου ως θεραπεία για τα μαλλιά μπορεί να οδηγήσει σε μια σπάνια διαταραχή κατά την οποία τα μαλλιά μπλέκονται σε μια σκληρή μάζα και ο μόνος τρόπος αντιμετώπισης είναι το κόψιμο των προσβεβλημένων μαλλιών.
Παρόλο που η χρήση του καστορέλαιου ως θεραπεία για τα μαλλιά περιλαμβάνει μόνο την εξωτερική του χρήση, ιδιαίτερη προσοχή απαιτείται στην περίπτωση που γίνει κατάποσή του, ειδικά σε μεγάλες ποσότητες, καθώς μπορεί να εμφανιστούν παρενέργειες, όπως:
Κοιλιακές κράμπες
Διάρροια
Ζάλη
Λιποθυμία
Ψευδαισθήσεις
Ναυτία
Δύσπνοια και πόνος στο στήθος
Εξάνθημα
Σφίξιμο στο λαιμό
