Το φως της δημοσιότητας βλέπουν φωτογραφίες με το βυθισμένο σκαρί του πλοίου, που μετέφερε το φονικό φορτίο του νιτρικού αμμώνιου, το οποίο προκάλεσε την φονική έκρηξη στη Βηρυτό την περασμένη εβδομάδα.
Το μήκους 86 μέτρων, υπό σημαία Μολδαβίας MV Rhosus έφθασε στη Βηρυτό τον Νοέμβριο του 2013 ενώ είχε αποπλεύσει από τη Γεωργία με προορισμό τη Μοζαμβίκη καθώς ο Ρώσος ιδιοκτήτης του αντιμετώπιζε προβλήματα με χρέη κι ήλπιζε να βγάλει κάποια πρόσθετα χρήματα αναλαμβάνοντας τη μεταφορά φορτίου από τον Λίβανο. Αλλά το πρόσθετο φορτίο αποδείχθηκε πολύ βαρύ για το Rhosus και το πλήρωμα αρνήθηκε να το παραλάβει. Οι Αρχές του Λιβάνου καθήλωσαν σύντομα το πλοίο στο λιμάνι της Βηρυτού, επειδή δεν καταβλήθηκαν τα χρέη ελλιμενισμού και κρίνοντάς το μη αξιόπλοο, με αποτέλεσμα να μην φύγει ποτέ από το λιμάνι.
The cargo ship #Rhosus brought 2,750 bags of ammonium nitrate to the port of #Beirut in 2013. I tracked what happened next. The story ends with a massive explosion — and a hidden ship. ️ @maxarhttps://t.co/4mzLiQZDXo pic.twitter.com/2mjPDA9z48
— Christoph Koettl (@ckoettl) August 7, 2020
Μετά την κατάσχεση και αποθήκευση του επικίνδυνου φορτίου του νιτρικού αμμωνίου στην αποθήκη 12 του λιμανιού της Βηρυτού το Rhosus παρέμεινε επί αρκετά χρόνια αγκυροβολημένο προτού σημειωθεί μια μεγάλη διαρροή τον Φεβρουάριο του 2018, που προκάλεσε τη βύθισή του, ανέφεραν οι New York Times επικαλούμενες δορυφορικές φωτογραφίες που δημοσίευσαν από το ναυάγιο στον υγρό του τάφο.
Από τη στιγμή που οι Αρχές της Βηρυττού καθήλωσαν το πλοίο στα τέλη του 2013 ο καπετάνιος του, Μπόρις Προκόσεφ (φωτό) και άλλα τρία μέλη του πληρώματος αναγκάστηκαν να μείνουν μέσα σ’ αυτό επί έντεκα μήνες με τα τρόφιμα και τα εφόδια να λιγοστεύουν, όπως είπε ο Προκόσεφ.
Σύμφωνα με τον τελευταίο ο Ρώσος ιδιοκτήτης Ιγκόρ Γκρετσούσκιν τους εγκατέλειψε χωρίς να καταβάλει τους μισθούς τους ή να ξοφλήσει τα χρέη του στο λιμάνι, οι Αρχές του οποίου τους συμπόνεσαν και τους παρείχαν τρόφιμα.
The MV Rhosus docked in Beirut's port in 2013 on its way to Mozambique to pick up some additional cargo and never left. https://t.co/xqPEEw4PlY
— CBC News (@CBCNews) August 8, 2020
Κάποια στιγμή ο καπετάνιος πούλησε κάποια από τα καύσιμα και με τα χρήματα προσέλαβε δικηγόρους που φρόντισαν για την απελευθέρωσή τους το 2014. Η αίτηση που υπέβαλαν το 2015 στο δικαστήριο υπογράμμιζε «τον άμεσο κίνδυνο για το πλήρωμα λόγω της “επικίνδυνης” φύσης του φορτίου». Το φορτίο μεταφέρθηκε στην αποθήκη 12 μετά την απελευθέρωση του πληρώματος και την επιστροφή του στην Ουκρανία το 2014 και παρέμεινε έκτοτε εκεί μέχρι την φονική έκρηξη της περασμένης Τρίτης.
