Η βιταμίνη Β12 (ή κοβαλαμίνη) είναι ένα θρεπτικό συστατικό απαραίτητο για πολλές λειτουργίες του οργανισμού, όπως η ομαλή λειτουργία του νευρικού συστήματος.
Η βιταμίνη αυτή υπάρχει εκ φύσεως στα ζωικής προελεύσεως τρόφιμα, όπως το κρέας, τα αυγά και το γάλα. Προστίθεται επίσης σε πολλά άλλα. Οι υγιείς ενήλικες χρειάζονται 4-7 mcg ημερησίως για να διατηρούν στα φυσιολογικά όρια τα επίπεδά της.
Δυστυχώς πολλοί δεν καταναλώνουν αρκετά τρόφιμα πλούσια στη βιταμίνη, με συνέπεια να παρουσιάζουν ανεπάρκεια. Αυτό παρατηρείται συνήθως σε πληθυσμιακές ομάδες, όπως:
Στους χορτοφάγους, που δεν καταναλώνουν καθημερινά τρόφιμα εμπλουτισμένα με βιταμίνη Β12
Στους πάσχοντες από διαταραχές πρόσληψης τροφής
Σε πάσχοντες από διαταραχή στην κατανάλωση αλκοόλ
Σε όσους έχουν διαταραγμένη απορρόφηση της βιταμίνης (π.χ. χρήση ορισμένων φαρμάκων όπως η μετφορμίνη, δυσαπορρόφηση της βιταμίνης στους ηλικιωμένους κ.λπ.)
Τα νευρολογικά συμπτώματα
Οι πάσχοντες από ανεπάρκεια βιταμίνης Β12 εκδηλώνουν συχνά νευρολογικά συμπτώματα. Τα συμπτώματα αυτά μπορεί να χρειασθούν αρκετούς μήνες ή ακόμα και χρόνια για να υποχωρήσουν πλήρως, όταν αρχίσει η αναπλήρωση της βιταμίνης.
Διεθνής ομάδα επιστημόνων δημοσίευσε στην Βρετανική Ιατρική Επιθεώρηση (BMJ) άρθρο, στο οποίο παραθέτει τα ύποπτα νευρολογικά συμπτώματα. Να ποια είναι:
Παραισθησία
Μούδιασμα
Φτωχή ισορροπία
Εμβοές των ώτων (βουητό στο αυτιά)
Αταξία
Μυελοπάθεια
Σπαστικότητα
Αυτόνομη δυσλειτουργία
