Ο Άξελ Ρουντακουμπάνα, 18 ετών, ομολόγησε την ενοχή του για τη δολοφονία τριών μικρών κοριτσιών και την απόπειρα δολοφονίας άλλων δέκα ατόμων κατά τη διάρκεια μιας εκδήλωσης χορού με θέμα την Τέιλορ Σουίφτ στο Σάουθπορτ. Η επίθεση αυτή θεωρείται η χειρότερη στοχευμένη επίθεση σε παιδιά στη Βρετανία από τη σφαγή του Ντάνμπλεϊν.
Ο δράστης, που ήταν 17 ετών όταν διέπραξε τις επιθέσεις το περασμένο καλοκαίρι, παραδέχθηκε επίσης ότι κατείχε τρομοκρατικό υλικό και είχε παράγει την τοξίνη ρικίνη. Η δίκη του επρόκειτο να ξεκινήσει, αλλά ο ίδιος εμφανίστηκε στο δικαστήριο του Λίβερπουλ και δήλωσε ένοχος για όλες τις κατηγορίες.
Κατά τη διάρκεια της ακροαματικής διαδικασίας, ο Ρουντακουμπάνα φορούσε μια μπλε μάσκα προστασίας τύπου Covid και αρνήθηκε αρχικά να επιβεβαιώσει την ταυτότητά του ή να σταθεί όρθιος όταν του ζητήθηκε από τον δικαστή. Μετά από σύντομη συζήτηση με τον δικηγόρο του, Στάνλεϊ Ρέιζ KC, οι κατηγορίες διαβάστηκαν ξανά στον κατηγορούμενο. Ο Ρουντακουμπάνα απάντησε με μια σχεδόν ψιθυριστή φωνή δηλώνοντας ένοχος.
Ο δικαστής, κ. Justice Goose, ανακοίνωσε ότι σκοπεύει να καταδικάσει τον 18χρονο σε ισόβια κάθειρξη κατά τη διάρκεια της επόμενης συνεδρίασης.
Στις 29 Ιουλίου, ο Ρουντακουμπάνα πήρε ταξί για το Hart Space, ένα κοινοτικό κέντρο στο Σάουθπορτ περίπου 5 μίλια μακριά από το σπίτι του. Εκεί εξαπέλυσε μια άγρια επίθεση με μαχαίρι κατά τη διάρκεια ενός μαθήματος χορού που πραγματοποιούνταν στην πρώτη εβδομάδα των σχολικών διακοπών. Τα θύματα περιλάμβαναν τρία νεαρά κορίτσια: την Άλις ντα Σίλβα Αγιάρ (9 ετών), την Μπέμπε Κινγκ (6 ετών) και την Έλσι Ντοτ Στάνκομπ (7 ετών). Επιπλέον, προσπάθησε να σκοτώσει άλλα οκτώ παιδιά και δύο ενήλικες.
Η αστυνομία ανακάλυψε επίσης ρικίνη στο σπίτι του δράστη λίγες ημέρες μετά την επίθεση. Το γεγονός αυτό προκάλεσε σοκ στην τοπική κοινότητα και πυροδότησε ταραχές σε διάφορες περιοχές της χώρας.
Αρχικά προστατευμένος από εντολή ανωνυμίας λόγω της ηλικίας του κατά τη στιγμή της επίθεσης, ο Ρουντακουμπάνα αναγνωρίστηκε δημόσια λίγο πριν τα 18α γενέθλιά του. Οι οικογένειες των θυμάτων δεν παρευρέθηκαν στη δίκη καθώς πίστευαν ότι η διαδικασία θα ξεκινούσε μία ημέρα αργότερα.
Ο δικαστής εξέφρασε τη λύπη του που οι οικογένειες δεν μπόρεσαν να παρακολουθήσουν την ακρόαση όπου ο δράστης δήλωσε ένοχος. Δήλωσε επίσης ότι είναι αναπόφευκτη η επιβολή ποινής ισόβιας κάθειρξης στον κατηγορούμενο.
The Guardian
