Η παράδοση στο Κίεβο του πρώτου από τα 30 βελγικά F-16 θα καθυστερήσει τουλάχιστον ένα χρόνο, έως το τέλος του 2025, λόγω καθυστερήσεων στην παράδοση αεροσκαφών F-35 στο Βέλγιο από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Αυτό ανακοίνωσε ο Αρχηγός του Γενικού Επιτελείου του Βελγίου, στρατηγός της Πολεμικής Αεροπορίας Φρέντερικ Βανσίνα, σε συνέντευξή του στην εφημερίδα Soir.
«Ελπίζουμε ότι θα αρχίσουμε να παραδίδουμε τα πρώτη αεροσκάφη στην Ουκρανία μέχρι το τέλος αυτού του έτους», δήλωσε ο Βανσίνα, επισημαίνοντας ότι όλες οι προθεσμίες μετατοπίζονται λόγω της καθυστέρησης στις παραδόσεις νέων αεροσκαφών F-35 στο Βέλγιο, τα οποία αντί για το 2023 θα αρχίσουν να παραδίδονται μόλις στα τέλη του τρέχοντος έτους.
Εκτιμάται μάλιστα ότι θα φτάσουν σε πλήρη επιχειρησιακή ετοιμότητα το 2027.
Πέρυσι, ο τότε υπουργός Άμυνας του Βελγίου Λουντιβίν Ντεντοντέρ υποσχέθηκε επανειλημμένα στον Ζελένσκι να παραδώσει τα δύο πρώτα βελγικά F-16 στην Ουκρανία «μέχρι το τέλος του 2024», κάτι που δεν συνέβη.
