Ο Γενικός Χειρουργός των Ηνωμένων Πολιτειών, Δρ. Βιβέκ Μέρθι, εξέδωσε πρόσφατα νέα σύσταση που προτείνει την προσθήκη προειδοποιητικών ετικετών τύπου τσιγάρων σε όλα τα αλκοολούχα ποτά. Οι ετικέτες αυτές θα πρέπει να ενημερώνουν τους καταναλωτές για τη σύνδεση του αλκοόλ με διάφορους τύπους καρκίνου. Σύμφωνα με τη σύσταση, η χρήση εικόνων που δείχνουν τις επιπτώσεις στην υγεία, όπως γίνεται στις συσκευασίες τσιγάρων σε πολλές χώρες, μπορεί να είναι πιο αποτελεσματική στην ευαισθητοποίηση του κοινού.
Το αλκοόλ αναγνωρίζεται ως μία από τις κύριες αποτρέψιμες αιτίες καρκίνου στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σύμφωνα με τα δεδομένα της νέας συμβουλευτικής έκθεσης, το αλκοόλ συνδέεται άμεσα με περίπου 100.000 περιπτώσεις καρκίνου και σχεδόν 20.000 θανάτους κάθε χρόνο στη χώρα. Επιστημονικές έρευνες που έχουν διεξαχθεί τα τελευταία 40 χρόνια έχουν αποδείξει μια «αιτιώδη σχέση» μεταξύ της κατανάλωσης αλκοόλ και αυξημένου κινδύνου για τουλάχιστον επτά διαφορετικούς τύπους καρκίνου, όπως ο καρκίνος του μαστού, του παχέος εντέρου, του ήπατος και του λαιμού.
Οι τρέχουσες ετικέτες στα μπουκάλια και τα κουτιά αλκοολούχων ποτών περιλαμβάνουν μικρά κείμενα που προειδοποιούν για τους κινδύνους της κατανάλωσης κατά την εγκυμοσύνη ή πριν την οδήγηση και τη λειτουργία μηχανημάτων. Ωστόσο, ο Δρ. Μέρθι υποστηρίζει ότι οι δηλώσεις αυτές – οι οποίες παραμένουν αναλλοίωτες από το 1988 – πρέπει να τροποποιηθούν ώστε να περιλαμβάνουν σαφείς προειδοποιήσεις για τους κινδύνους εμφάνισης καρκίνου λόγω της χρήσης αλκοόλ.
Η σύσταση αντλεί έμπνευση από άλλες χώρες όπου εφαρμόζονται ήδη παρόμοια μέτρα. Συγκεκριμένα, σε 47 χώρες απαιτούνται προειδοποιητικές ετικέτες σχετικά με την υγεία και την ασφάλεια στα προϊόντα αλκοόλης. Για παράδειγμα, η Ιρλανδία έχει θεσπίσει νόμο που θα απαιτεί από το 2026 όλες οι φιάλες αλκοολούχων ποτών να φέρουν προειδοποίηση ότι οποιοδήποτε επίπεδο κατανάλωσης μπορεί να συνδέεται με τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου.
