Το πρώτο made in China αεροπλανοφόρο, επ’ ονόματι «Σαντόνγκ», ενέταξε και επίσημα σε υπηρεσία η Κίνα, κάνοντας ένα ακόμη βήμα για την ανάδειξή της σε ναυτική δύναμη σε μια εποχή εντάσεων με τις ΗΠΑ για το εμπόριο και χώρες της περιοχής για τη διαφιλονικούμενη Νότια Σινική Θάλασσα.
Πρόκειται για το δεύτερο αεροπλανοφόρο του στόλου της Κίνας μετά το σοβιετικής κατασκευής Λιαονίνγκ, που είχε αγοράσει το 1998 από την Ουκρανία και το ανακαίνισε. Σύμφωνα με τη South China Morning Post, θα μπορεί να μεταφέρει 36 μαχητικά J-15 (το «Liaoning» φέρει 24).
After the commissioning of #China‘s first domestically built aircraft carrier Shandong, China becomes the first Asian country to build a self-designed aircraft carrier since World War II and the third country to own a dual-carrier battle group after the US and the UK. pic.twitter.com/U43zFi027J
— Global Times (@globaltimesnews) 17 Δεκεμβρίου 2019
Περίπου 5.000 μέλη των ναυτικών δυνάμεων και εργάτες των ναυπηγείων παρέστησαν στην τελετή κοντά στην πόλη Σάνια, όπου ο πρόεδρος της Κίνας Σι Τζινπίνγκ παρέδωσε μια κινεζική σημαία και ένα πιστοποιητικό με το επίσημο όνομα του πλοίου στον κυβερνήτη και τον πολιτικό κομισάριο του πλοίου.
Η ναυτική βάση στην επαρχία Χαϊνάν, όπου έγινε η τελετή της επίσημης ένταξης του αεροπλανοφόρου στο κινεζικό πολεμικό ναυτικό, «βλέπει» στη Νότια Σινική Θάλασσα, όπου η Κίνα έχει εμπλακεί σε μια διαμάχη για τα πλούσια υποβρύχια κοιτάσματα πετρελαίου και φυσικού αερίου.
