Η χρονικά περιορισμένη διατροφή είναι μια μορφή διαλείπουσας νηστείας όπου οι άνθρωποι περιορίζονται στο να τρώνε μέσα σε ένα συγκεκριμένο χρονικό διάστημα κάθε μέρα. Έξω από αυτό το παράθυρο, μπορούν να καταναλώσουν μόνο ποτά χωρίς θερμίδες.
Το κύριο πλεονέκτημα της διαλειμματικής νηστείας είναι η απλότητά της: Αντί να μετρούν θερμίδες, οι άνθρωποι πρέπει μόνο να παρακολουθούν το ρολόι. Και μικρές μελέτες έχουν δείξει ότι ακόμα και τα μικρά παράθυρα φαγητού -π.χ. οι 6 ώρες- είναι δημοφιλή. Μπορούν να βοηθήσουν τους ανθρώπους να τρώνε λιγότερο και να χάσουν μερικά κιλά.
Μια νέα δοκιμή προσθέτει στις γνώσεις μας γιατί είχε ως στόχο να ανήκει όσο το δυνατόν στον “πραγματικό κόσμο”, Οι συμμετέχοντες είχαν τη δυνατότητα να φάνε σε ένα χρονικό διάστημα 8 ωρών, από το μεσημέρι έως τις 8 μ.μ., το οποίο τους επέτρεπε να δειπνήσουν με την οικογένεια ή να πάνε έξω σε ένα εστιατόριο με φίλους.
Στη μελέτη συμμετείχαν 90 ενήλικες με παχυσαρκία που προσπαθούσαν να χάσουν βάρος. Η πλειοψηφία ήταν μαύροι ή ισπανόφωνοι -δύο ομάδες που συχνά υποεκπροσωπούνται σε κλινικές δοκιμές. Χωρίστηκαν τυχαία σε τρεις ομάδες: Η μία ξεκίνησε τη διαλειμματική νηστεία, η δεύτερη δεσμεύτηκε για μέτρηση θερμίδων και η τρίτη δεν έκανε αλλαγές και χρησίμευσε ως ομάδα ελέγχου.
Αυτοί που έκαναν μετρήσεις θερμίδων είχαν ως στόχο να περιορίσουν τις ημερήσιες θερμίδες τους κατά 25% και συναντήθηκαν με έναν διαιτολόγο για να καταλήξουν σε υγιεινές διατροφικές επιλογές. Η ομάδα του χρονικού περιορισμού, εν τω μεταξύ, πήγαινε με το ρολόι: για τους πρώτους έξι μήνες, περιόρισαν το παράθυρο φαγητού από το μεσημέρι μέχρι τις 8 μ.μ. και για τους επόμενους έξι μήνες, τους επετράπη να το επεκτείνουν από τις 10 το πρωί έως τις 8 το βράδυ. Και οι δύο ομάδες είχαν επίσης περιοδικές τηλεφωνικές ή βιντεοκλήσεις με έναν διαιτολόγο για να μιλήσουν για την υγιεινή διατροφή.
Τελικά οι δύο ομάδες τα πήγαν το ίδιο καλά. Μετά από ένα χρόνο, τα άτομα στην ομάδα ελέγχου είχαν πάρει βάρος -λίγο παραπάνω από 1 κιλό, κατά μέσο όρο. Αλλά όσοι συμμετείχαν στις ομάδες δίαιτας είχαν χάσει περίπου 3,5-4,5 κιλά. Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν στο Annals of Internal Medicine.
