Η χοληστερόλη αποτελεί έναν από τους πιο συζητημένους δείκτες υγείας, με πολλούς ανθρώπους να την παρακολουθούν προσεκτικά, ενώ άλλοι την αγνοούν μέχρι να παρουσιαστεί κάποιο πρόβλημα υγείας.
Μια νέα επιστημονική έρευνα που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Neurology αναδεικνύει μια λιγότερο γνωστή διάσταση της χοληστερόλης: η σημασία δεν έγκειται μόνο στα υψηλά ή χαμηλά επίπεδά της, αλλά και στη σταθερότητα των επιπέδων της με την πάροδο του χρόνου. Σύμφωνα με τα ευρήματα της μελέτης, οι ξαφνικές αυξομειώσεις της χοληστερόλης μπορεί να σχετίζονται με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης άνοιας, ακόμα και αν οι τιμές της παραμένουν εντός φυσιολογικών ορίων.
Η συγκεκριμένη μελέτη περιλάμβανε 9.846 συμμετέχοντες, οι οποίοι είχαν μέσο όρο ηλικίας 74 ετών και δεν είχαν διαγνωστεί με άνοια ή άλλα προβλήματα μνήμης. Οι συμμετέχοντες υποβλήθηκαν σε αρχική μέτρηση των επιπέδων χοληστερόλης τους κατά την έναρξη της έρευνας και σε τρεις επαναλαμβανόμενες μετρήσεις σε ετήσια βάση. Στη συνέχεια, παρακολουθήθηκαν για περίπου 5,5 χρόνια, κατά τη διάρκεια των οποίων υποβλήθηκαν σε ετήσιες δοκιμασίες μνήμης.
Οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε τέσσερις ομάδες, ανάλογα με τον βαθμό μεταβολής των επιπέδων χοληστερόλης τους μεταξύ της πρώτης και της τέταρτης μέτρησης. Η ομάδα με τη μεγαλύτερη διακύμανση εμφάνισε μέση ετήσια διαφορά 91 mg/dL, ενώ η ομάδα με τη μικρότερη διακύμανση είχε μόλις 22 mg/dL.
Κατά τη διάρκεια της μελέτης, 509 άτομα διαγνώστηκαν με άνοια. Στην ομάδα με τη μεγαλύτερη διακύμανση, 147 από τα 2.408 άτομα εμφάνισαν άνοια, με ρυθμό 11,3 περιπτώσεις ανά 1.000 ανθρωπο-έτη. Στην ομάδα με τη μικρότερη διακύμανση, 98 από τα 2.437 άτομα εμφάνισαν άνοια, με ρυθμό 7,1 περιπτώσεις ανά 1.000 ανθρωπο-έτη.
Μετά την προσαρμογή των δεδομένων για άλλους παράγοντες κινδύνου, όπως η ηλικία, το κάπνισμα και η υπέρταση, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι συμμετέχοντες με τη μεγαλύτερη διακύμανση στα επίπεδα χοληστερόλης είχαν 60% αυξημένο κίνδυνο να αναπτύξουν άνοια, σε σύγκριση με εκείνους με τη μικρότερη διακύμανση.
Επιπλέον, η μελέτη διαπίστωσε συσχέτιση μεταξύ των διακυμάνσεων της LDL χοληστερόλης ( «κακής» χοληστερόλης) και του κινδύνου άνοιας, ενώ δεν βρέθηκε αντίστοιχη συσχέτιση για την HDL χοληστερόλη («καλή» χοληστερόλη) ή τα τριγλυκερίδια.
Ωστόσο, οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι η μελέτη δείχνει μόνο συσχέτιση και όχι αιτιώδη σχέση, δηλαδή δεν αποδεικνύει ότι οι διακυμάνσεις της χοληστερόλης προκαλούν άνοια. «Τα αποτελέσματα υποδεικνύουν ότι η διακύμανση της χοληστερόλης, που μετράται ετησίως, μπορεί να είναι ένας νέος βιοδείκτης για τον εντοπισμό ατόμων που διατρέχουν κίνδυνο άνοιας, παρέχοντας περισσότερες πληροφορίες από τα πραγματικά επίπεδα χοληστερόλης που μετρώνται σε ένα μόνο χρονικό σημείο», δήλωσε ο συγγραφέας της μελέτης Zhen Zhou, από το Πανεπιστήμιο Monash στην Αυστραλία.
Πώς να προστατεύσετε την υγεία του εγκεφάλου
Ο Δρ. Zhen Zho σημείωσε ότι «η παρακολούθηση των αλλαγών στα επίπεδα χοληστερόλης στους ηλικιωμένους μπορεί να βοηθήσει στην έγκαιρη αναγνώριση ατόμων που διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο γνωστικής εξασθένησης ή άνοιας». Οι ειδικοί προτείνουν ότι συνήθειες όπως η υγιεινή διατροφή, η σωματική άσκηση και η διατήρηση σταθερών επιπέδων χοληστερόλης μέσω φαρμακευτικής αγωγής (όπου απαιτείται), μπορούν να συμβάλουν στη μείωση του κινδύνου.
Ένας περιορισμός της μελέτης είναι ότι, ενώ δεν συμπεριλήφθηκαν άτομα που άρχισαν ή σταμάτησαν να παίρνουν φάρμακα για τη χοληστερόλη, οι ερευνητές δεν είχαν πληροφορίες για τυχόν αλλαγές στη δόση των φαρμάκων ή για άτομα που δεν ακολουθούσαν σωστά την αγωγή τους. Αυτό μπορεί να επηρέασε τις διακυμάνσεις στα επίπεδα της χοληστερόλης.
