«Δεν είναι πια εντάξει» – Καθηγητής προειδοποιεί για την καταπάτηση της ελευθερίας του λόγου στο Ηνωμένο Βασίλειο

«Δεν είναι πια εντάξει» – Ηνωμένο Βασίλειο: Η καταστολή της ελευθερίας του λόγου στοχεύει τις «εξτρεμιστικές ιδεολογίες».

Συντάκτης: Τζόναθαν Τέρλεϊ,

Η καταστολή της ελευθερίας του λόγου συνεχίζεται στο Ηνωμένο Βασίλειο, καθώς οι αξιωματούχοι χρησιμοποιούν τις πρόσφατες ταραχές για να δικαιολογήσουν τη σύλληψη πολιτών που θεωρούν ότι «προωθούν επιβλαβείς και μισητές πεποιθήσεις».

Η κυβέρνηση αυξάνει τις συλλήψεις ατόμων με «εξτρεμιστικές ιδεολογίες» στο τελευταίο κύμα συλλήψεων.

Η καταστολή περιλαμβάνει και όσους κατηγορούνται για μισογυνιστικές απόψεις.

Στο βιβλίο μου, «Η αναντικατάστατη Δεξιά: Η ελευθερία του λόγου σε μια εποχή οργής», αναλύω πόσο δύσκολο είναι να κάνεις έναν ελεύθερο λαό να παραιτηθεί από τις ελευθερίες του. Πρέπει να φοβούνται, να φοβούνται πολύ.

Για τον λόγο αυτό, οι κυβερνήσεις τείνουν να επιτίθενται στην ελευθερία του λόγου σε περιόδους δημόσιας οργής ή φόβου.

Αυτό το μοτίβο επαναλαμβάνεται, για άλλη μια φορά, στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Οι πρόσφατες αντι-μεταναστευτικές ταραχές έδωσαν στους αξιωματούχους μια νέα ευκαιρία να χρησιμοποιήσουν νόμους κατά της ελευθερίας του λόγου για να στοχοποιήσουν όσους έχουν αντίθετες απόψεις.

Εδώ και χρόνια γράφω για την παρακμή της ελευθερίας του λόγου στο Ηνωμένο Βασίλειο και τη σταθερή ροή συλλήψεων.

Ένας άνδρας καταδικάστηκε επειδή απέστειλε ένα tweet ενώ ήταν μεθυσμένος και αναφερόταν σε νεκρούς στρατιώτες.

Ένας άλλος συνελήφθη για ένα μπλουζάκι κατά της αστυνομίας.

Άλλος συνελήφθη επειδή αποκάλεσε τον Ιρλανδό φίλο της πρώην φίλης του «ξωτικό».

Ακόμα ένας άλλος συνελήφθη επειδή τραγουδούσε το «Kung Fu Fighting».

Ένας έφηβος συνελήφθη επειδή διαμαρτυρήθηκε έξω από ένα κέντρο Σαηεντολογίας με μια πινακίδα που αποκαλούσε τη θρησκεία «αίρεση».

Πέρυσι, ο Νίκολας Μπροκ, 52 ετών, καταδικάστηκε για έγκλημα σκέψης στο Μέιντενχεντ του Μπέρκσαϊρ.

Στον νεοναζί επιβλήθηκε ποινή φυλάκισης τεσσάρων ετών για αυτό που το δικαστήριο αποκάλεσε «τοξική ιδεολογία» με βάση το περιεχόμενο του σπιτιού που μοιραζόταν με τη μητέρα του στο Μέιντενχεντ του Μπέρκσαϊρ.

Ενώ οι περισσότεροι από εμάς βρίσκουμε τις απόψεις του Μπροκ αποκρουστικές και γεμάτες μίσος, αυτές περιορίστηκαν στο κεφάλι του και στο δωμάτιό του.

Ωστόσο, ο δικαστής Πίτερ Λόντερ QC απέρριψε τις ανησυχίες για την ελευθερία του λόγου ή της σκέψης με μια πραγματικά οργουελική δήλωση:

«Δεν σας καταδικάζω για τις πολιτικές σας απόψεις, αλλά η ακρότητα αυτών των απόψεων συμβάλλει στην εκτίμηση της επικινδυνότητας».

Ο Λόντερ κατακεραύνωσε τον Μπροκ για το γεγονός ότι πρεσβεύει ναζιστικές και άλλες μισαλλόδοξες αξίες:

«[ε]ιναι σαφές ότι είστε ακροδεξιός εξτρεμιστής, ο ενθουσιασμός σας για αυτή την αποκρουστική και τοξική ιδεολογία αποδεικνύεται από τη γραφική και ρατσιστική εικονογραφία που έχετε μελετήσει και φαίνεται να μοιράζεστε με άλλους…».

Παρόλο που ο Λόντερ συμφώνησε ότι ο κατηγορούμενος ήταν μεγαλύτερος σε ηλικία, είχε περιορισμένη κινητικότητα και «δεν υπήρχαν ενδείξεις διάδοσης σε άλλους», τον έστειλε στη φυλακή για την υιοθέτηση εξτρεμιστικών απόψεων.

Μετά την καταδίκη του ο επικεφαλής επιθεωρητής Καθ Μπαρνς, επικεφαλής της Αντιτρομοκρατικής Αστυνόμευσης Νοτιοανατολικά (CTPSE), προειδοποίησε τους άλλους ότι θα πάει φυλακή επειδή «έδειξε μια σαφή δεξιά ιδεολογία με τα στοιχεία που κατασχέθηκαν από την κατοχή του κατά τη διάρκεια της έρευνας….Είμαστε προσηλωμένοι στην αντιμετώπιση όλων των μορφών τοξικής ιδεολογίας που έχουν τη δυνατότητα να απειλήσουν τη δημόσια ασφάλεια και προστασία».

Η «τοξική ιδεολογία» φαίνεται επίσης να είναι ο στόχος του προτεινόμενου νόμου της Ιρλανδίας για την ποινική δικαιοσύνη (υποκίνηση βίας ή μίσους και αδικήματα μίσους). Καλύπτει την κατοχή υλικού που θεωρείται μισητό. Ο νόμος είναι ένας εφιάλτης για την ελευθερία του λόγου. Ο νόμος καθιστά έγκλημα την κατοχή «επιβλαβούς υλικού», καθώς και την «επιδοκιμασία, την άρνηση ή τον κατάφωρο ευτελισμό της γενοκτονίας, των εγκλημάτων πολέμου, των εγκλημάτων κατά της ανθρωπότητας και των εγκλημάτων κατά της ειρήνης». Ο νόμος δηλώνει ρητά την πρόθεση να καταπολεμηθούν «μορφές και εκφράσεις ρατσισμού και ξενοφοβίας μέσω του ποινικού δικαίου».

Η υπόθεση Μπροκ αποδείχθηκε, όπως ήταν αναμενόμενο, προάγγελος του τι επρόκειτο να ακολουθήσει.

Η υπουργός Εσωτερικών, Ιβέτ Κούπερ, υποσχέθηκε να πατάξει τους ανθρώπους που «προωθούν επιβλαβείς και μισητές πεποιθήσεις». Αυτό περιλαμβάνει αυτό που η ίδια αποκαλεί ακραίο μισογυνισμό.

Η Κούπερ δήλωσε ότι το πρόβλημα που αποκαλύφθηκε από τις πρόσφατες διαδηλώσεις ήταν «κενά στο ισχύον σύστημα» και τόνισε ότι «δεν είναι πια εντάξει να αγνοούμε την τεράστια αυξανόμενη απειλή που προκαλεί το διαδικτυακό μίσος κατά των γυναικών και να το αγνοούμε επειδή ανησυχούμε για τη γραμμή, αντί να βεβαιωνόμαστε ότι η γραμμή βρίσκεται στο σωστό σημείο, όπως θα κάναμε με οποιαδήποτε άλλη εξτρεμιστική ιδεολογία».

Προσέθεσε:

«Για πάρα πολύ καιρό οι κυβερνήσεις απέτυχαν να αντιμετωπίσουν την αύξηση του εξτρεμισμού, τόσο στο διαδίκτυο όσο και στους δρόμους μας, και είδαμε τον αριθμό των νέων που ριζοσπαστικοποιούνται στο διαδίκτυο να αυξάνεται. Η υποκίνηση μίσους κάθε είδους κατακερματίζει και διασπά τον ίδιο τον ιστό των κοινοτήτων μας και της δημοκρατίας μας».

Για τους υποστηρικτές της ελευθερίας του λόγου, είναι ανατριχιαστικό να ακούς αξιωματούχους του Ηνωμένου Βασιλείου να δηλώνουν ότι υπήρξαν πολύ χαλαροί όσον αφορά την ελευθερία του λόγου στο παρελθόν και ότι τώρα πρέπει να αντιμετωπίσουν τη λογοκρισία και τις συλλήψεις πιο επιθετικά.

Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει πληθώρα νόμων που ποινικοποιούν τον λόγο με ασαφείς όρους που επιτρέπουν την αυθαίρετη επιβολή τους. Για παράδειγμα, ο νόμος περί δημόσιας τάξης του 1986 απαγορεύει κάθε έκφραση φυλετικού μίσους, που ορίζεται ως μίσος κατά μιας ομάδας ατόμων λόγω του χρώματος, της φυλής, της εθνικότητας (συμπεριλαμβανομένης της ιθαγένειας) ή της εθνοτικής ή εθνικής καταγωγής της ομάδας.

Το άρθρο 18 του νόμου συμπεριλαμβάνει συγκεκριμένα κάθε ομιλία που είναι «απειλητική, υβριστική ή προσβλητική». Η σύλληψη δεν χρειάζεται να βασίζεται σε απόδειξη πρόθεσης «υποκίνησης φυλετικού μίσους», αλλά μπορεί απλώς να βασίζεται στην κατηγορία ότι «λαμβανομένων υπόψη όλων των περιστάσεων είναι πιθανό να υποκινηθεί φυλετικό μίσος με αυτόν τον τρόπο».

Για τους Αμερικανούς που παρέμειναν σιωπηλοί κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης αυτού του κινήματος κατά της ελευθερίας του λόγου, δεν έχετε παρά να κοιτάξετε στο Ηνωμένο Βασίλειο για να δείτε τι σημαίνει αυτό το κίνημα για το « αναφαίρετο δικαίωμά μας ».

Αυτό το κύμα έχει πλέον φτάσει στις ακτές μας και θα απαιτήσει από τον καθένα μας να υπερασπιστεί ένα δικαίωμα που μας ορίζει όλους.

* * *

Ο Τζόναθαν Τέρλεϊ είναι καθηγητής Σαπίρο στο Τμήμα Δικαίου Δημοσίου Συμφέροντος του Πανεπιστημίου George Washington. Είναι συγγραφέας του βιβλίου «Το αναντικατάστατο δικαίωμα: Ελευθερία του λόγου σε μια εποχή οργής» (Simon & Schuster).