Το Ισραήλ προγραμματίζει να παραλάβει τις σορούς τεσσάρων ομήρων της Χαμάς από τη Λωρίδα της Γάζας την Πέμπτη, ενώ παράλληλα εργάζεται για την απελευθέρωση έξι ζωντανών ομήρων το επόμενο Σάββατο, σύμφωνα με πληροφορίες από αξιωματούχο των υπηρεσιών ασφαλείας.
Εφόσον οι δύο αυτές διαδικασίες ολοκληρωθούν επιτυχώς, θα απομείνουν μόνο τέσσερις όμηροι στον παλαιστινιακό θύλακα, οι οποίοι πιστεύεται ότι είναι όλοι νεκροί. Αυτοί οι 33 όμηροι ήταν προγραμματισμένο να απελευθερωθούν κατά την πρώτη φάση της συμφωνίας κατάπαυσης του πυρός που επιτεύχθηκε τον προηγούμενο μήνα μεταξύ του Ισραήλ και της Χαμάς.
Η συμφωνία, που επιτεύχθηκε με τη μεσολάβηση του Κατάρ και της Αιγύπτου, άντεξε παρά τα προσωρινά κωλύματα και τις αλληλοκατηγορίες περί παραβίασής της.
Η Χαμάς κατηγορεί το Ισραήλ ότι μπλοκάρει την παράδοση οικοδομικού υλικού για τους δεκάδες χιλιάδες πολίτες της Γάζας που είναι αναγκασμένοι να ζουν ανάμεσα στα ερείπια που άφησαν πίσω τους οι βομβαρδισμοί των τελευταίων 15 μηνών.
Το Ισραήλ αρνήθηκε την κατηγορία, ωστόσο ο Ζέεβ Έλκιν, μέλος του συμβουλίου ασφαλείας του πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου, επιβεβαίωσε ότι ένας αριθμός προκατασκευασμένων σπιτιών βρίσκονται στα σύνορα. Είπε ότι το Ισραήλ θα χρησιμοποιήσει «κάθε πλεονέκτημα» που έχει για να διασφαλίσει την επιστροφή και των 33 ομήρων από τη Γάζα.
Μέχρι στιγμής, έχουν απελευθερωθεί 19 Ισραηλινοί όμηροι και πέντε Ταϊλανδοί. Η Χαμάς λέει ότι οι 25 από τους 33 ομήρους είναι ακόμη ζωντανοί.
