Η κατανάλωση υπερεπεξεργασμένων τροφίμων έχει συνδεθεί με διάφορες χρόνιες ασθένειες, όπως ο διαβήτης, η παχυσαρκία και οι καρδιακές παθήσεις. Τώρα, μια νέα μελέτη παρέχει πρόσθετες αποδείξεις αυτών των συσχετίσεων και διερευνά τους κινδύνους που σχετίζονται με συγκεκριμένους τύπους εξαιρετικά επεξεργασμένων τροφίμων.
Η μελέτη που διεξήγαγαν ερευνητές του πανεπιστημίου του Χάρβαρντ διαπίστωσε ότι τα ζαχαρούχα ποτά και τα υπερεπεξεργασμένα κρέατα είναι τα μόνα εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα που σχετίζονται με υψηλότερο κίνδυνο καρδιακής προσβολής και εγκεφαλικού επεισοδίου.
Οι επιστήμονες ανέλυσαν δεδομένα που συλλέχθηκαν από νοσηλευτικό προσωπικό και επαγγελματίες υγείας προκειμένου να αξιολογήσουν τον κίνδυνο για την υγεία που παρουσιάζουν τα εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα. Αυτά τα τρόφιμα συνήθως περιέχουν σταθεροποιητές, γλυκαντικά και γαλακτωματοποιητές, και συχνά έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε θερμίδες, νάτριο, ζάχαρη και λίπη.
Οι ερευνητές εξέτασαν δεδομένα από τρεις μελέτες: στην πρώτη συμμετείχαν 75.735 νοσηλεύτριες ηλικίας 30 έως 55 ετών, η δεύτερη μελέτησε 90.813 γυναίκες ηλικίας 25 έως 42 ετών, ενώ η τρίτη παρακολούθησε 40.409 άνδρες ηλικίας 40 έως 75 ετών. Από τη μελέτη αποκλείστηκαν όσοι είχαν ήδη διαγνωστεί με καρδιαγγειακή νόσο, καρκίνο ή είχαν υψηλό Δείκτη Μάζας Σώματος. Στη συνέχεια, οι ερευνητές χώρισαν τα υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα σε δέκα ομάδες: ψωμί και δημητριακά, σάλτσες και καρυκεύματα, γλυκά και αλμυρά σνακ, ζαχαρούχα ποτά, επεξεργασμένο κόκκινο κρέας, πουλερικά και ψάρια, έτοιμα γεύματα, επιδόρπια με βάση το γιαούρτι και αλκοολούχα ποτά.
Η μελέτη που δημοσιεύθηκε στην επιστημονική επιθεώρηση «Lancet Regional Health» υποδηλώνει ότι, ενώ τα υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα συνδέονται με καρδιακές παθήσεις, το επίπεδο κινδύνου ποικίλλει ανάλογα με το συγκεκριμένο είδος τροφίμου, καθώς δεν έχουν όλα τα ίδια επιβλαβή αποτελέσματα. Διαπιστώθηκε ότι τα ζαχαρούχα ποτά και τα επεξεργασμένα κρέατα ενέχουν ιδιαίτερα υψηλό κίνδυνο για καρδιαγγειακά νοσήματα, ενώ άλλα υπερεπεξεργασμένα προϊόντα, όπως το ψωμί, τα δημητριακά πρωινού, το γιαούρτι, τα γαλακτοκομικά επιδόρπια και τα αλμυρά σνακ συνδέονται με χαμηλότερο κίνδυνο καρδιαγγειακών προβλημάτων. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι ο μειωμένος καρδιαγγειακός κίνδυνος των δημητριακών πρωινού και του ψωμιού μπορεί να οφείλεται στη σχετικά υψηλή περιεκτικότητά τους σε φυτικές ίνες, μέταλλα, φαινολικές ενώσεις και άλλα συστατικά ολικής άλεσης. Πρόσθεσαν ότι τα γιαούρτια που περιέχουν προβιοτικά βακτήρια ή λιπαρά οξέα μπορεί να συμβάλλουν στη μείωση του καρδιαγγειακού κινδύνου.
«Η συνολική πρόσληψη υπερεπεξεργασμένων τροφίμων συσχετίστηκε με κίνδυνο καρδιαγγειακής και στεφανιαίας νόσου, αλλά και εγκεφαλικού επεισοδίου σε ενήλικες στις ΗΠΑ, γεγονός που επιβεβαιώνεται από άλλες μελέτες σε πολλές χώρες. Οι διατροφικές συμβουλές για την καρδιαγγειακή υγεία θα πρέπει να λαμβάνουν υπόψη τις επιπτώσεις των διαφορετικών υπερεπεξεργασμένων τροφίμων», έγραψαν οι ερευνητές.
Οι συγγραφείς της μελέτης συστήνουν τον περιορισμό των υπερεπεξεργασμένων κρεάτων, όπως το ζαμπόν και το μπέικον και των ζαχαρούχων αναψυκτικών λόγω της σταθερής αρνητικής συσχέτισής τους με καρδιαγγειακά νοσήματα, στεφανιαία νόσο και εγκεφαλικό επεισόδιο.
