ΕΕ: Σε καζίνο στην Κύπρο κατέληξαν €400.000 που προορίζονταν για το περιβάλλον

Την υπόθεση διασπάθισης χρημάτων των Ευρωπαίων πολιτών, που αφορούσε σε έργο για την προστασία των δασών, «ξεσκέπασε» η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Καταπολέμησης της Απάτης (OLAF)

Απάτη 400.000 ευρώ που προορίζονταν για την έρευνα σχετικά με την προστασία των δασών και τελικά κατέληξαν σε ένα καζίνο στην Κύπρο «ξεσκέπασε» η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Καταπολέμησης της Απάτης (OLAF).

Η υπόθεση διασπάθισης χρημάτων των Ευρωπαίων πολιτών αφορούσε σε ένα έργο που στόχευσε στη βελτίωση τεχνικών για την έγκαιρη ανίχνευση των δασικών πυρκαγιών και συνεπώς την ταχύτερη κατάσβεσή τους, την οποία είχε χρηματοδοτήσει με 400.000 ευρώ ο Εκτελεστικός Οργανισμός Έρευνας (REA), ο οποίος συστάθηκε από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή το 2007 για να προωθήσει την έρευνα και την καινοτομία των ευρωπαϊκών επιχειρήσεων.

Το συγκεκριμένο έργο είχε αναλάβει μια κοινοπραξία πέντε μικρομεσαίων επιχειρήσεων από τη Γαλλία, τη Ρουμανία, την Ιρλανδία και την Ισπανία. Καθώς το έργο προχώρησε, ο Εκτελεστικός Οργανισμός Έρευνας άρχισε να αμφιβάλει για τα στοιχεία αναφορικά με τα έξοδα προσωπικού που προσκόμιζαν οι εν λόγω επιχειρήσεις και στη συνέχεια ζήτησε τη συνδρομή της OLAF.

Η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Καταπολέμησης της Απάτης ξεκίνησε έρευνα για πιθανή κατάχρηση κοινοτικών κονδυλίων έρευνας και έπειτα από ελέγχους διαπιστώθηκε ότι η κοινοπραξία των πέντε μικρομεσαίων επιχειρήσεων όχι απλώς δεν είχε χρησιμοποιήσει τα χρήματα για την ανάπτυξη τεχνικών για την έγκαιρη ανίχνευση των δασικών πυρκαγιών, αλλά αντίθετα έχοντας καταθέσει ψευδή δικαιολογητικά χρησιμοποίησε τα χρήματα σε ένα καζίνο – ξενοδοχείο με έδρα την Κύπρο.

Όπως δήλωσε ο Γενικός Διευθυντής της OLAF, Βίλε Ίταλα, «καθώς η ΕΕ επικεντρώνεται όλο και περισσότερο στο περιβάλλον και την κλιματική αλλαγή, πρέπει να διασφαλίσουμε ότι τα χρήματα που υποτίθεται ότι θα χρησιμοποιηθούν για να βελτιώσουν την κατανόησή μας για την αλλαγή του κλίματος και να αναπτύξουν ζωτικά εργαλεία για να μας βοηθήσουν να την αντιμετωπίσουμε, χρησιμοποιούνται ακριβώς για αυτόν τον σκοπό. Με τη φιλόδοξη Πράσινη Συμφωνία της Επιτροπής και τη σαφή ανάγκη να επικεντρωθούμε στις επιπτώσεις στην υγεία, τις οικονομικές και κοινωνικές συνέπειες της τρέχουσας πανδημίας, θα πρέπει να διασφαλίσουμε ότι τα χρήματα της ΕΕ δαπανώνται σωστά. Τώρα περισσότερο από ποτέ, κάθε ευρώ μετράει, και η OLAF θα συνεχίσει να το εγγυάται».