Το ντεμπούτο του Κατάρ σε Παγκόσμιο Κύπελλο μπροστά στο κοινό του συνοδεύτηκε από ήττα, 2-0, από το Εκουαδόρ.
Με δύο γκολ του εξαιρετικού Ενέρ Βαλένσια στο πρώτο ημίχρονο, η ομάδα της Ν. Αμερικής προσγείωσε απότομα τους διοργανωτές, μπαίνοντας με το δεξί στο τουρνουά, αποκτώντας προβάδισμα πρόκρισης για τους «16» της διοργάνωσης.
Ανώτεροι από το πρώτο μέχρι το τελευταίο λεπτό του αγώνα οι νικητές, με τους πρωταθλητές Ασίας να καλούνται να ανεβάσουν κατά πολύ την απόδοσή τους στα δύο επόμενα ματς αν θέλουν να έχουν τύχη για κάτι καλό.
Με το Κατάρ να καταγράφει πάντως ένα αρνητικό ρεκόρ, αφού έγινα οι πρώτοι διοργανωτές που συνοδεύουν τη παρθενική τους εμφάνιση σε ένα Μουντιάλ με ήττα.
Η αποχώρηση πάντως του Βαλένσια με ενοχλήσεις στο γόνατο στο δεύτερο μέρος, έφερε κάποια ανησυχία στις τάξεις του Εκουαδόρ.
Οι Νοτιοαμερικανοί ξεκίνησαν δυνατά και μόλις στο 3ο λεπτό ευτύχησαν να προηγηθούν με κεφαλιά του Βαλένσια μετά από κάκιστη έξοδο του Αλ Σιμπ και γυριστό του Τόρες. Ωστόσο, κατόπιν χρήσης VAR, το γκολ ακυρώθηκε για οφσάιντ.
Το Εκουαδόρ συνέχισε να πιέζει και τελικά έφτασε στο 1-0 στο 16’, όταν ο Βαλένσια εκτέλεσε εύστοχα το πέναλτι που κέρδισε ο ίδιος σε ανατροπή από τον αντίπαλο τερματοφύλακα.
Στο 31’ ήρθε και το 2-0, ξανά από τον έμπειρο επιθετικό, που νίκησε τον Αλ Σιμπ με καταπληκτική καρφωτή κεφαλιά μετά από μπαλιά του Πρεσιάδο!
Ο πρώτη καλή στιγμή για το Κατάρ, ήρθε στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους, με τον Αλί να μην καταφέρνει να βρει την μπάλα από πλεονεκτική θέση.
Οι γηπεδούχοι μπήκαν πιο δυνατά στο δεύτερο ημίχρονο ψάχνοντας το γκολ που θα τους έβαζε ξανά στο ματς αλλά έφτασαν σε καλή στιγμή αργά, στο 62’, όταν ο Μιγκέλ έστειλε την μπάλα άουτ με κεφαλιά. Νωρίτερα (55’), ο Αλ Σιμπ είχε αποκρούσει φαλτσαριστό σουτ του Ιμπάρα.
Ακολούθως το Εκουαδόρ κατάφερε να… σβήσει το ματς, κρατώντας εύκολα το υπέρ του προβάδισμα.
Ένα άστοχο σουτ του Μουντάρι στο 86’ αποτέλεσε τη μοναδική αξιόλογη φάση στη συνέχεια, με το 2-0 να αποτελεί το τελικό σκορ.
