Η θεραπεία αποκατάστασης με καθρέφτες είναι μια καινοτόμος μέθοδος που χρησιμοποιείται κυρίως για την αποκατάσταση επιζώντων εγκεφαλικού επεισοδίου. Αυτή η τεχνική έχει σχεδιαστεί για να βοηθήσει τους ασθενείς να ανακτήσουν τη λειτουργία των άκρων τους, τα οποία μπορεί να έχουν υποστεί βλάβη ή αδυναμία λόγω του εγκεφαλικού επεισοδίου.
Η μέθοδος βασίζεται στη χρήση οπτικής ψευδαίσθησης. Οι ασθενείς τοποθετούν έναν καθρέφτη μπροστά τους, έτσι ώστε να βλέπουν το «υγιές» άκρο τους να εκτελεί διάφορες ασκήσεις. Η ψευδαίσθηση που δημιουργείται είναι ότι και το ασθενέστερο άκρο κινείται ταυτόχρονα με το υγιές. Αυτή η οπτική απάτη έχει ως στόχο να ενεργοποιήσει τις περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με την κίνηση και την αναγνώριση του σώματος.
Ο κύριος σκοπός αυτής της θεραπείας είναι η ενίσχυση της νευροπλαστικότητας, δηλαδή της ικανότητας του εγκεφάλου να προσαρμόζεται και να αναδιοργανώνεται μετά από τραυματισμούς. Μέσω της επαναλαμβανόμενης έκθεσης στην οπτική ψευδαίσθηση, οι ασθενείς μπορούν να διεγείρουν τις νευρικές διαδρομές που έχουν πληγεί από το εγκεφαλικό επεισόδιο, διευκολύνοντας έτσι την αποκατάσταση των κινητικών δεξιοτήτων.
Τα πλεονεκτήματα αυτής της προσέγγισης περιλαμβάνουν τη βελτίωση της κινητικής λειτουργίας, την αύξηση της αυτοπεποίθησης των ασθενών και τη δυνατότητα συμμετοχής σε φυσικές δραστηριότητες χωρίς τον φόβο του τραυματισμού. Επιπλέον, η θεραπεία αυτή μπορεί να ενσωματωθεί εύκολα σε προγράμματα αποκατάστασης και μπορεί να εφαρμοστεί σε διάφορα στάδια της ανάρρωσης.
Σχετικά με το NeuRRoVR
Με το NeuRRoVR οι ασθενείς χρησιμοποιούν ακουστικά εικονικής πραγματικότητας (virtual reality) και αισθητήρες κίνησης, τοποθετημένους στο σώμα, με σκοπό να παίξουν διάφορα «παιχνίδια» κινητικότητας είτε στοχεύοντας απευθείας στο εξασθενημένο άκρο είτε απαιτώντας τη συνεργασία και των δύο άκρων για την ολοκλήρωση της κίνησης.
Σε άλλο «παιχνίδι» ο επιζών του εγκεφαλικού επεισοδίου εξασκεί την ισορροπία του.
Μέσω των ακουστικών εικονικής πραγματικότητας, ο ασθενής αισθάνεται ότι περπατάει σε μια στενή επιφάνεια (π.χ. σανίδα) στο οποίο πρέπει να ισορροπήσει για να παραμείνει όρθιος. Στην πραγματικότητα ο ασθενής βρίσκεται με ασφάλεια στο έδαφος και δεν κινδυνεύει να πέσει. Οι αισθητήρες κίνησης που είναι προσαρτημένοι στα πόδια του επιτρέπουν να παρακολουθεί τις κινήσεις του μέσω του ακουστικού.
Οι φυσικοθεραπευτές που εφαρμόζουν τη θεραπεία στους ασθενείς τους την προσαρμόζουν και την εξατομικεύουν ανάλογα με το ιστορικό κάθε ασθενούς, πάντοτε με στόχο να ξεγελαστεί ο εγκέφαλος ώστε να καταβάλει προσπάθεια να κινήσει το παράλυτο άκρο και να αποκατασταθεί η νευροπλαστικότητα του μυαλού.
Χρήση του NeuRRoVR σε ασθενείς με εγκεφαλικό επεισόδιο
Όταν η τεχνολογία χρησιμοποιείται σε επιζώντες εγκεφαλικού επεισοδίου του βοηθά να επιτύχουν τους στόχους της ισορροπίας και κινητικών δεξιοτήτων, καθώς και να αποκαταστήσουν τις νευρικές τους συνδέσεις.
«Έχουμε λάβει θετικά σχόλια τόσο από τους φυσικοθεραπευτές που χειρίζονται το σύστημα εικονικής πραγματικότητας όσο και από τους ασθενείς που το χρησιμοποιούν στη θεραπεία», δήλωσε ο Krishnan και συμπληρώνει: «Οι ασθενείς μπορούν να ταυτιστούν με το avatar τους, ειδικά από τη στιγμή που μπορούμε να το κάνουμε να τους μοιάζει. Όσο περισσότερο οι ασθενείς βλέπουν το avatar ως προέκταση του δικού τους σώματος, τόσο μεγαλύτερη η πιθανότητα εγκεφαλικής διέγερσης».
Ένας επιζών εγκεφαλικού επεισοδίου χρησιμοποιεί την εικονική πραγματικότητα για να κάνει ασκήσεις χεριών. Πηγή: Chandramouli Krishnan και ομάδα
Για τους ερευνητές, η τεχνολογία αυτή έχει συναισθηματική αξία, καθώς για την εφαρμογή της πρωτοστάτησε ο αείμνηστος συνάδελφός τους, Daniel Kortemeyer, ο οποίος απεβίωσε το 2020.
«Ο Ντάνιελ ήταν παθιασμένος με αυτή την έρευνα και τη χρήση της εικονικής πραγματικότητας και της θεραπείας με καθρέφτη για την αποκατάσταση των ασθενών. Είμαστε υπερήφανοι που τιμάμε την κληρονομιά του» δήλωσε ο Krishnan.
Το επόμενο βήμα για τους ερευνητές είναι να ενταχθεί η συγκεκριμένη τεχνολογία στα προγράμματα αποκατάστασης των φυσικοθεραπευτών για διαφορετικούς τύπους ασθενών, καθώς και να αξιολογηθεί η επίδραση των απλών έναντι των σύνθετων ασκήσεων στην νευροπλαστικότητα του εγκεφάλου.
