Το πλήρωμα του Διεθνή Διαστημικού Σταθμού υποδέχτηκε τον κοσμοναύτη Αλεξάντερ Μισούρκιν και δύο Ιάπωνες «τουρίστες του διαστήματος», οι οποίοι θα περάσουν εκεί 12 ημέρες.
Οι καταπακτές μεταξύ του ISS και του διαστημικού σκάφους Soyuz MS-20 άνοιξαν και ο δισεκατομμυριούχος Γιουσάκου Μαεζάουα, ο βοηθός του Γιόζο Χιράνο, με τη συνοδεία του Ρώσου κοσμοναύτη, Αλεξάντερ Μισούρκιν, επιβιβάστηκαν συναντώντας το υπόλοιπο πλήρωμα στον σταθμό.
Ο πύραυλος Soyuz απογειώθηκε από το κοσμοδρόμιο Μπαϊκονούρ στο Καζακστάν στις 09:38 ώρα Ελλάδας (07:48 GMT) το πρωί της Τετάρτης, φτάνοντας στο σταθμό έξι ώρες αργότερα, στις 15:41 ώρα Ελλάδας (13:40 GMT).
Οι δύο επισκέπτες θα περάσουν 12 ημέρες μέσα στον διαστημικό σταθμό, με τον διοικητή της Αποστολής 66, Αντόν Σκαπλέροφ, τον κοσμοναύτη της Roscosmos, Πιοτρ Ντουμπρόφ, τους αστροναύτες της NASA Μαρκ Βάντε Χέι, Ράτζα Τσάρι, Τομ Μάρσμπερν και Κέιλα Μπαρόν καθώς και τον αστροναύτη της ESA, Ματίας Μάουρερ.
Κατά τη διάρκεια της παραμονής τους στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, ο Μαεζάουα και ο Χιράνο θα ζωγραφίσουν μια πρώτη διαστημική εικόνα με πινέλα σε καμβά, σε ένα ειδικό κουτί. Θα πειραματιστούν, επίσης, στην ανάμειξη χρωμάτων και νερού σε μηδενική βαρύτητα.
Θα περάσουν 12 ημέρες σε τροχιά και θα επιστρέψουν στις 20 Δεκεμβρίου.
Ο Γιουσάκου Μεζάουα είναι ένας εκκεντρικός 46χρονος επιχειρηματίας, ιδρυτής της εταιρείας ρούχων Zozo και συλλέκτης έργων τέχνης.
Με τον βοηθό του, Γιόζο Χιράνο πέρασαν 100 ημέρες στο Κέντρο Εκπαίδευσης Κοσμοναυτών έξω από τη Μόσχα για την προετοιμασία τους για το ταξίδι στο διάστημα.
Είναι ο πρώτος ιδιώτης Ιάπωνας που ταξιδεύει στο διάστημα μετά την επίσκεψη του δημοσιογράφου Τογιοχίρο Ακιγιάμα στον ρωσικό διαστημικό σταθμό MIR, το 1990.
Το 2023, ο Μαεζάβα πρόκειται να συμμετάσχει και στο πρώτο τουριστικό ταξίδι γύρω από τη Σελήνη που σχεδιάζει η SpaceX.
