Σπάνιο εύρημα χαρακτηρίζουν οι επιστήμονες, έναν πιθανόν κατοικήσιμο πλανήτη που βρέθηκε σε τροχιά γύρω από έναν θνήσκοντα ήλιο, αλλιώς και “λευκό νάνο”.
Εφόσον επιβεβαιωθεί, θα πρόκειται για την πρώτη φορά που ένας πιθανώς κατοικήσιμος πλανήτης θα έχει βρεθεί σε τροχιά γύρω από έναν λεγόμενο “λευκό νάνο”.
Ο πλανήτης εντοπίστηκε σε αυτό που θεωρείται “κατοικήσιμη απόσταση” από το θνήσκον άστρο, καθώς η τροχιά του δεν είναι ούτε υπερβολικά μακριά ούτε υπερβολικά κοντά και έτσι η θερμοκρασία της επιφανείας του πρέπει να είναι βιώσιμη.
Η σχετική μελέτη δημοσιεύτηκε στις μηνιαίες ανακοινώσεις της Royal Astronomical Society. Ο καθηγητής Jay Farihi του University College του Λονδίνου, ο οποίος ηγήθηκε της μελέτης, είπε ότι η παρατήρηση ήταν εντελώς νέα για τους αστρονόμους.
«Είναι η πρώτη φορά που έχει βρεθεί ο,τιδήποτε στην κατοικήσιμη ζώνη ενός λευκού νάνου. Και έτσι υπάρχει η πιθανότητα ζωής σε έναν άλλο κόσμο».
Ενώ τα πολύ μεγάλα αστέρια προκαλούν μαύρες τρύπες όταν πεθαίνουν, τα μικρότερα, όπως ο δικός μας ήλιος γίνονται λευκοί νάνοι – αστέρια που έχουν εξαντλήσει όλα τα καύσιμα στον πυρήνα τους και έχουν χάσει τα εξωτερικά τους στρώματα.
Σύμφωνα με το BBC, έχουν συνήθως το μέγεθος ενός πλανήτη και εκπέμπουν ένα μπλε-λευκό φως, όταν σχηματίζονται για πρώτη φορά.
Ο πλανήτης, ο οποίος απέχει 117 έτη φωτός από τη γη, θεωρείται ότι είναι 60 φορές πιο κοντά στο αστέρι από ό,τι ο πλανήτης μας στον ήλιο.
