Επιστήμονες κατάφεραν να μετρήσουν το όριο ταχύτητας του εγκεφάλου στην επεξεργασία μιας ανθρώπινης σκέψης, ένα εύρημα που αποκαλύπτει γιατί είμαστε σε θέση να επεξεργαζόμαστε μόνο μία σκέψη κάθε φορά.
Τα αισθητήρια συστήματα του ανθρώπινου σώματος, συμπεριλαμβανομένων των ματιών, των αυτιών, του δέρματος και της μύτης, συλλέγουν δεδομένα για το περιβάλλον μας με ρυθμό ένα δισεκατομμύριο bits ανά δευτερόλεπτο. Ωστόσο, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ο εγκέφαλος επεξεργάζεται αυτά τα σήματα μόνο με περίπου 10 bit ανά δευτερόλεπτο – μια ταχύτητα εκατομμύρια φορές πιο αργή.
Το bit είναι η βασική μονάδα πληροφοριών στην πληροφορική, με μια τυπική σύνδεση Wi-Fi να επεξεργάζεται περίπου 50 εκατομμύρια bits ανά δευτερόλεπτο. Ο εγκέφαλος διαθέτει πάνω από 85 δισεκατομμύρια νευρώνες με το ένα τρίτο αυτών να εμπλέκεται στη σκέψη υψηλού επιπέδου και να βρίσκεται στην πιο ανεπτυγμένη περιοχή του φλοιού του εξωτερικού εγκεφάλου.
Σύμφωνα με το Independent, οι ερευνητές αξιολόγησαν την υπάρχουσα επιστημονική βιβλιογραφία σχετικά με ανθρώπινες συμπεριφορές, όπως η ανάγνωση, η γραφή, το παιχνίδι βιντεοπαιχνιδιών και η επίλυση του κύβου του Ρούμπικ, και υπολόγισαν ότι οι άνθρωποι σκέφτονται με ταχύτητα 10 bit ανά δευτερόλεπτο – έναν αριθμό που χαρακτηρίζουν «εξαιρετικά χαμηλό». Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό Neuron την περασμένη εβδομάδα.
«Κάθε στιγμή, εξάγουμε μόλις 10 bits από το τρισεκατομμύριο που προσλαμβάνουν οι αισθήσεις μας και χρησιμοποιούμε αυτά τα 10 για να αντιληφθούμε τον κόσμο γύρω μας και να πάρουμε αποφάσεις», δήλωσε ο συν-συγγραφέας της έρευνας Markus Meister.
«Αυτό εγείρει ένα παράδοξο: Τι κάνει ο εγκέφαλος για να φιλτράρει όλες αυτές τις πληροφορίες;» δήλωσε ο Dr. Meister.
Τα μεμονωμένα νευρικά κύτταρα στον εγκέφαλο είναι γνωστό ότι είναι ισχυροί επεξεργαστές πληροφοριών, εύκολα ικανοί να μεταδίδουν πάνω από 10 bits ανά δευτερόλεπτο πληροφοριών. Ωστόσο, τα νέα ευρήματα υποδηλώνουν ότι δεν βοηθούν στην επεξεργασία των σκέψεων με τόσο υψηλές ταχύτητες, καθιστώντας τους ανθρώπους σχετικά αργούς στοχαστές, που δεν μπορούν να επεξεργαστούν πολλές σκέψεις παράλληλα.
Η ανακάλυψη αυτού του παράδοξου «ορίου ταχύτητας» στον εγκέφαλο δικαιολογεί περαιτέρω νευροεπιστημονική έρευνα, λένε οι επιστήμονες. Οι επιστήμονες εικάζουν ότι αυτό το όριο ταχύτητας πιθανότατα εμφανίστηκε στα πρώτα ζώα με νευρικό σύστημα. Αυτά τα πλάσματα πιθανότατα χρησιμοποιούσαν τον εγκέφαλό τους κυρίως για την πλοήγηση, ώστε να κινούνται προς την τροφή και να απομακρύνονται από τους θηρευτές.
«Στην πραγματικότητα, τα 10 bits ανά δευτερόλεπτο χρειάζονται μόνο στις χειρότερες περιπτώσεις και τις περισσότερες φορές το περιβάλλον μας αλλάζει με πολύ πιο χαλαρούς ρυθμούς», λένε οι επιστήμονες.
Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι οι μηχανές μπορούν τελικά να υπερέχουν σε οποιαδήποτε εργασία εκτελείται σήμερα από τον άνθρωπο, καθώς η υπολογιστική τους ισχύς διπλασιάζεται κάθε δύο χρόνια.
«Έτσι, η συζήτηση για το αν τα αυτόνομα αυτοκίνητα θα επιτύχουν επιδόσεις σε ανθρώπινο επίπεδο στην κυκλοφορία μοιάζει ήδη αστεία, καθώς οι δρόμοι, οι γέφυρες και οι διασταυρώσεις έχουν σχεδιαστεί για πλάσματα που επεξεργάζονται με ταχύτητα 10 bit/s», προσθέτουν οι επιστήμονες.
