Ο Αμερικανός πρέσβης στο Μεξικό διαβεβαίωσε την Παρασκευή (9/8) ότι η χώρα του δεν είχε την παραμικρή εμπλοκή στην προετοιμασία της επιχείρησης που οδήγησε στη σύλληψη στα τέλη Ιουλίου στις ΗΠΑ του Ισμαέλ «Ελ Μάγιο» Σαμπάδα, διαβόητου ηγέτη του καρτέλ των ναρκωτικών Σιναλόα.
«Θέλω να κατανοήσετε ξεκάθαρα πως δεν αναπτύχθηκε κανένας πόρος των ΗΠΑ (σ.σ.: στο μεξικανικό έδαφος) στην επιχείρηση αυτή», επέμεινε ο Σαλασάρ κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στη μεξικανική πρωτεύουσα.
Έκανε τη δήλωση αυτή αντιδρώντας σε σχόλια του Μεξικανού προέδρου Αντρές Μανουέλ Λόπες Ομπραδόρ περί έλλειψης «συνεργασίας» από πλευράς αμερικανικών αρχών όσον αφορά την —αντάξια κινηματογραφικής ταινίας— σύλληψη του βαρόνου των ναρκωτικών.
Ο «Ελ Μάγιο» συνελήφθη την 25η Ιουλίου στο Νέο Μεξικό, στις νότιες ΗΠΑ, αμέσως μετά την προσγείωση ιδιωτικού αεροσκάφους στο οποίο επέβαινε, μαζί με τον Χοακίν Γκουσμάν Λόπες, έναν από τους γιους του Χοακίν «Ελ Τσάπο» Γκουσμάν. Οι Σαμπάδα και Γκουσμάν υπήρξαν συνιδρυτές του καρτέλ· ο «Ελ Τσάπο» εκτίει ποινή ισόβιας κάθειρξης σε φυλακή υψίστης ασφαλείας των ΗΠΑ.
Αμερικανικά ΜΜΕ ανέφεραν ότι ο «Ελ Μάγιο» παραπλανήθηκε από τον Γκουσμάν Λόπες ώστε να επιβιβαστεί στο αεροσκάφος, ή ότι του στήθηκε ενέδρα κι εξαναγκάστηκε να το κάνει. Δικηγόρος του Σαμπάδα, ο Φρανκ Πέρες, υποστηρίζει ότι ο εντολέας του «απήχθη».
Ο Κεν Σαλασάρ αναγνώρισε την Παρασκευή πως ο «Ελ Μάγιο» έφθασε στα τέλη Ιουλίου στις ΗΠΑ «παρά τη θέλησή του». Απεναντίας, μετά την προσγείωση, ο Χοακίν Γκουσμάν Λόπες «παραδόθηκε οικειοθελώς» στις αμερικανικές δυνάμεις ασφαλείας, πρόσθεσε ο διπλωμάτης.
Την Τρίτη, ο Λόπες Ομπραδόρ είπε πως οι Αρχές των ΗΠΑ διεξήγαγαν «συνομιλίες» με τον Χοακίν Γκουσμάν Λόπες προτού ο τελευταίος πάρει το αεροσκάφος και πάει στη χώρα αυτή μαζί με τον «Ελ Μάγιο».
Ο Μεξικανός πρόεδρος δήλωσε ακόμη πως περιμένει «επίσημη ενημέρωση» από την Ουάσιγκτον, κάνοντας λόγο για «λεπτή υπόθεση», που θα μπορούσε να οδηγήσει σε «μείζονα διένεξη».
Ο «Ελ Μάγιο», 76 ετών, δήλωσε αθώος όταν του απαγγέλθηκαν κατηγορίες για διακίνηση ναρκωτικών, ξέπλυμα χρήματος, σύσταση και συμμορία και συνωμοσία με σκοπό τη διάπραξη φόνου από ομοσπονδιακή δικαστή στο Τέξας.
Ο Χοακίν Γκουσμάν Λόπες, 38 ετών, ο οποίος κρατείται στο Σικάγο (Ιλινόι), δήλωσε επίσης αθώος όταν του απαγγέλθηκαν κατηγορίες για διακίνηση ναρκωτικών, ξέπλυμα χρήματος και οπλοκατοχή.
