Σύμφωνα με πηγή του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ, η Υπηρεσία Καταπολέμησης Ναρκωτικών (DEA) έχει σχεδόν εγκαταλείψει τα γραφεία της στο Eagle Pass και στο Del Rio του Τέξας. Μόνο ένας ειδικός πράκτορας εργάζεται στο ένα συνοριακό γραφείο και ένας αξιωματικός της ομάδας κρούσης της τοπικής αστυνομίας εργάζεται στο άλλο. Η κατάσταση, σύμφωνα με την πηγή, αφήνει μόνο έναν πράκτορα της DEA να εργάζεται λίγες ημέρες την εβδομάδα κατά μήκος των συνόρων του Τέξας μεταξύ Ελ Πάσο και Λαρέντο.
Το 604 μιλίων τμήμα των συνόρων των Ηνωμένων Πολιτειών και του Μεξικού μεταξύ Ελ Πάσο και Λαρέντο έχει χαρακτηριστεί ως περιοχή υψηλής έντασης για τη διακίνηση ναρκωτικών (HIDTA) στο πλαίσιο ενός προγράμματος που δημιουργήθηκε από το Κογκρέσο με τον νόμο του 1988 για την καταπολέμηση της κατάχρησης ναρκωτικών. Παραδοσιακά, σύμφωνα με την πηγή, η DEA ηγείται των ομάδων επιβολής του νόμου και στις δύο πόλεις, ανταποκρινόμενη στις κατασχέσεις ναρκωτικών που πραγματοποιούνται από τη Συνοριοφυλακή και άλλες τοπικές και πολιτειακές αρχές.
Σύμφωνα με την πηγή, η οποία δεν ήταν εξουσιοδοτημένη να μιλήσει στα μέσα ενημέρωσης, τα γραφεία της DEA, που είναι πλέον ως επί το πλείστον άδεια, δεν είναι πια σε θέση να παρέχουν υπηρεσίες έρευνας και ποινικής δίωξης λόγω φθοράς και μεταθέσεων προσωπικού από την ομοσπονδιακή υπηρεσία ναρκωτικών.
Τώρα, σύμφωνα με την πηγή, το μόνο που έχει απομείνει σε μία από τις δύο συνοριακές πόλεις είναι ένας τοπικός αστυνομικός που έχει οριστεί να κρατάει αναμμένα τα φώτα στο σχεδόν εγκαταλελειμμένο γραφείο της DEA στο Ντελ Ρίο. Μόνο ένας ειδικός πράκτορας παραμένει στο Eagle Pass, ο οποίος εργάζεται για λιγότερο από μια πλήρη εβδομάδα εργασίας κατά καιρούς. Από το 2024, η υπηρεσία απασχολεί περισσότερους από 10.000 υπαλλήλους, από τους οποίους σχεδόν οι μισοί είναι ειδικοί πράκτορες. Ο αμερικανικός ενημερωτικός ιστότοπος Breitbart επισκέφθηκε το γραφείο της DEA στο Eagle Pass κατά τις κανονικές ώρες λειτουργίας και βρήκε τις εγκαταστάσεις σχεδόν άδειες.
Καθώς τα γραφεία αδρανούν, οι κατασχέσεις φαιντανύλης σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες και κατά μήκος των νοτιοδυτικών συνόρων συνεχίζουν να αυξάνονται. Σύμφωνα με την DEA, η υπηρεσία κατέσχεσε περισσότερα από 80 εκατομμύρια ψεύτικα χάπια με φεντανύλη και σχεδόν 12.000 κιλά σκόνης φεντανύλης. Οι κατασχέσεις αυτές ισοδυναμούν με περισσότερες από 390 εκατομμύρια θανατηφόρες δόσεις φεντανύλης, σύμφωνα με την DEA. Οι τρέχουσες κατασχέσεις φαιντανύλης του 2024 αντιστοιχούν σε 254 εκατομμύρια θανατηφόρες δόσεις.
Τα τμήματα Eagle Pass/Del Rio της HIDTA του Νοτίου Τέξας χρησιμεύουν ως σημαντικός κόμβος μεταφοράς προς το Σαν Αντόνιο και πέραν αυτού. Σύμφωνα με την CBP, τα σύνορα οι κατασχέσεις φαιντανύλης αυξήθηκαν περισσότερο από 860 τοις εκατό μεταξύ του 2019 και του 2023. Συνθετικά ναρκωτικά όπως η φαιντανύλη σκοτώνουν περισσότερους από 150 Αμερικανούς κάθε μέρα σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου Ασθενειών (CDC).
Η πηγή λέει ότι δεν έχει νόημα να εγκαταλείψουμε πρακτικά την περιοχή των συνόρων από όπου προέρχεται μεγάλο μέρος της φαιντανύλης.
“Οι βαθμοφόροι και οι υπάλληλοι επιβολής του νόμου θα εξακολουθήσουν να προσπαθούν να το βγάλουν από τους δρόμους μας, αλλά στέλνουν ένα μήνυμα ότι η ομοσπονδιακή υπηρεσία που είναι πρωτίστως επιφορτισμένη με μια εθνική στρατηγική επιβολής των ναρκωτικών δεν ενδιαφέρεται αρκετά για να παραμείνει γύρω από τα σύνορα”, τόνισε η πηγή.
Στην περίπτωση των κατασχέσεων ναρκωτικών που πραγματοποιούνται από τη Συνοριοφυλακή, η πηγή αναφέρει ότι ένα υφιστάμενο μνημόνιο κατανόησης (MOU) δίνει στην DEA το πρώτο δικαίωμα άρνησης να αποδεχθεί μια υπόθεση για έρευνα και δίωξη. Τα τοπικά γραφεία της αστυνομίας και των σερίφηδων βασίζονται επίσης στη DEA για να βοηθήσουν στη διερεύνηση και τη δίωξη μεγαλύτερων κατασχέσεων ναρκωτικών. Οι υπηρεσίες απαγόρευσης κατά μήκος των συνόρων βασίζονται στους ειδικούς πράκτορες της DEA για να διεξάγουν ανάλυση συνδέσμων και να εντοπίζουν τα ναρκωτικά μέχρι το αντίστοιχο καρτέλ που είναι υπεύθυνο για την αποστολή των φορτίων ναρκωτικών μέσω των συνόρων.
Χωρίς την παρουσία των ειδικών πρακτόρων που θα παίρνουν συνεντεύξεις και θα αναπτύσσουν τις υποθέσεις ναρκωτικών από πρώτο χέρι, η πηγή λέει ότι οι τοπικές υπηρεσίες θα βασίζονται στον εαυτό τους για να φέρουν εις πέρας αυτό το έργο υπό την αιγίδα της αρμοδιότητας της DEA ως μέλη της ομάδας δράσης.
“Είναι σαν τη μικρή πόλη όπου ο δήμαρχος είναι ο αρχηγός της πυροσβεστικής, ο ταχυδρόμος και ο σερίφης- θα φοράμε το καπέλο της DEA ως μέλη της ομάδας δράσης, αλλά δεν θα υπάρχει ειδικός πράκτορας της DEA πουθενά κοντά στη δράση σε αυτές τις δύο συνοριακές πόλεις, εκτός αν αλλάξουν τα πράγματα”, δήλωσε η πηγή στο Breitbart Texas.
Σύμφωνα με ένα πρόσφατο δημοσίευμα του ABC News έκθεση, άλλες τοποθεσίες εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών είδαν τα επίπεδα του προσωπικού τους να μειώνονται. Η υπηρεσία έκλεισε δύο γραφεία στην Κίνα, καθώς συνεχίζει να αγωνίζεται για να αποτρέψει τα πρόδρομα χημικά προϊόντα φαιντανύλης να φτάσουν στα χέρια των πρακτόρων των μεξικανικών καρτέλ ναρκωτικών. Σύμφωνα με την έκθεση, η Διοικήτρια της DEA Anne Milgram, που διορίστηκε από τον Πρόεδρο Biden το 2021, ανακοίνωσε το κλείσιμο δώδεκα γραφείων παγκοσμίως λέγοντας: “Αυτά τα κλεισίματα αντανακλούν την ανάγκη να αξιοποιηθούν οι περιορισμένοι και τεταμένοι πόροι της DEA για να στοχεύσουμε εκεί όπου μπορούμε να έχουμε το μεγαλύτερο αντίκτυπο στη διάσωση αμερικανικών ζωών”.
Δεν είναι γνωστό αν οι σοβαρές ελλείψεις προσωπικού που αντιμετωπίζουν τα συνοριακά γραφεία στο Τέξας σχετίζονται με τη σχεδιαζόμενη μείωση προσωπικού ή απλώς με την ανεξέλεγκτη φθορά. Στην αίτηση παροχής πληροφοριών από την DEA και τη μητρική της υπηρεσία, το Υπουργείο Δικαιοσύνης, η DEA απάντησε, λέγοντας: “Για λόγους ασφαλείας, η DEA δεν σχολιάζει τη στελέχωση των γραφείων της”.
