Ένα ύποπτο κινεζικό μετεωρολογικό μπαλόνι πέταξε στα ευαίσθητα στενά της Ταϊβάν στις 18 Δεκεμβρίου, αλλά παρέμεινε πολύ βόρεια της Ταϊβάν, δήλωσε το υπουργείο Άμυνας του νησιού στις 19 Δεκεμβρίου.
Αυτή είναι η τρίτη φορά τον Δεκέμβριο που η Ταϊπέι τους αναφέρει κοντά.
Η δυνατότητα της Κίνας να χρησιμοποιήσει μπαλόνια για κατασκοπεία έγινε παγκόσμιο ζήτημα τον Φεβρουάριο, όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες κατέρριψαν, όπως είπαν, ένα κινεζικό αερόστατο επιτήρησης. Η Κίνα είπε ότι το μπαλόνι ήταν ένα μη στρατιωτικό σκάφος που παρέσυρε κατά λάθος.
Η Ταϊβάν βρίσκεται σε συναγερμό για κινεζικές δραστηριότητες, τόσο στρατιωτικές όσο και πολιτικές, ενόψει των προεδρικών και κοινοβουλευτικών εκλογών στις 13 Ιανουαρίου 2024. Η Ταϊπέι έχει προειδοποιήσει για τις προσπάθειες του Πεκίνου να παρέμβει στο ψηφοδέλτιο για να κάνει τους ψηφοφόρους να επιλέξουν υποψηφίους που μπορεί να προτιμήσει η Κίνα.
Το υπουργείο Άμυνας της Ταϊβάν δήλωσε ότι το ενιαίο αερόστατο εντοπίστηκε στις 9.09 π.μ. αφού διέσχισε τη μέση γραμμή του στενού 124 χιλιόμετρα βορειοδυτικά του λιμανιού της πόλης Keelung της βόρειας Ταϊβάν.
Το αερόστατο πέταξε σε ύψος περίπου 4.572 μέτρων, κατευθύνθηκε ανατολικά και εξαφανίστηκε στις 11.52 π.μ., πρόσθεσε το υπουργείο.
Το υπουργείο είπε ότι η αρχική του κρίση είναι ότι επρόκειτο για μετεωρολογικό μπαλόνι.
Η Ταϊβάν ανέφερε άλλα δύο περιστατικά ύποπτων κινεζικών μετεωρολογικών μπαλονιών που διέσχισαν το στενό τον Δεκέμβριο.
Ο υπουργός Άμυνας της Ταϊβάν είπε ότι το υπουργείο ανακοινώνει τον εντοπισμό τέτοιων μπαλονιών για λόγους διαφάνειας.
Η Κίνα, η οποία βλέπει την Ταϊβάν ως δικό της έδαφος, αύξησε τη στρατιωτική της πίεση εναντίον του νησιού τα τελευταία τέσσερα χρόνια, καθώς το Πεκίνο προσπαθεί να πιέσει τους ισχυρισμούς κυριαρχίας του.
Κινεζικά πολεμικά αεροσκάφη και πολεμικά πλοία επιχειρούν πλέον τακτικά γύρω από την Ταϊβάν, η οποία έχει καταγγείλει τις δραστηριότητες της Κίνας.
