Ελάχιστοι άνθρωποι θα γνώριζαν κατά πού πέφτει το Κέρπεν. Ωστόσο, η γερμανική πόλη των περίπου 70.000 κατοίκων, που απέχει γύρω στα 20 χιλιόμετρα από την Κολωνία είχε την τύχη να ευρύτερα γνωστή ως γενέτειρα του Μίκαελ Σουμάχερ.
Έτσι την επισκέπτονται κάθε χρόνο δεκάδες χιλιάδες τουρίστες, για να δουν το μέρος που μεγάλωσε ο θρυλικός πιλότος της Formula 1, να αγοράσουν αναμνηστικά και να τρέξουν στην ίδια πίστα καρτ, όπου έκανε το ίνδαλμα τους τα πρώτα του αγωνιστικά βήματα.
Θα περίμενε κανένας, ότι οι Δημοτικοί άρχοντες του Κέρπεν θα ένιωθαν την ανάγκη να τιμήσουν το διασημότερο τέκνο της πόλης τους για την προβολή και τις υπηρεσίες, που της έχει προσφέρει, ωστόσο συμβαίνει ακριβώς το αντίθετο.
Συγκεκριμένα, το Δημοτικό Συμβούλιο της ιδιαίτερης πατρίδας του Μίκαελ Σουμάχερ απέρριψε το αίτημα της τοπικής λέσχης φίλων του επτάκις Παγκόσμιου Πρωταθλητή της Formula 1, να του αποδοθεί ο τίτλος του «επίτιμου πολίτη». Η απόφαση δεν ισχύει μάλιστα μόνον για τώρα, αλλά και για το προσεχές μέλλον, οπότε αποκλείεται να τιμηθεί ο «Σούμι» από την πόλη του Κέρπεν τα επόμενα χρόνια.
Ο αδελφός του Μίκαελ Σουμάχερ, Ραλφ, ανέβασε στο Instagram ένα οργισμένο σχόλιο αναφέροντας μεταξύ άλλων ότι δεν βρίσκει λόγια για αυτή την άρνηση. Άλλοι χρήστες των Μέσων Κοινωνικής Δικτύωσης έγραψαν ότι «ο μοναδικός λόγος που έγινε γνωστό το Κέρπεν, είναι ο Μίκαελ και ο Ρολφ Σουμάχερ» και ότι «το Κέρπεν χρωστάει πάρα πολλά στην οικογένεια Σουμάχερ».
Οι Δημοτικές Αρχές της πόλης επιμένουν ωστόσο στην ορθότητα της απόφασης τους. Ο πρόεδρος του δημοτικού συνδυασμού που πρόσκειται στο Σοσιαλδημοκρατικό Κόμμα Γερμανίας SPD, Αντρέας Λιπ, δήλωσε σε συνέντευξή του, ότι δεν θα είχε αυτή τη στιγμή νόημα η ανακήρυξη του Μίκαελ Σουμάχερ σε επίτιμο πολίτη του Κέρπεν και ότι η πόλη έχει άλλου είδους προβλήματα. Αναρωτήθηκε μάλιστα «από πού αρχίζουμε και πού τελειώνουμε με τις επίτιμες πολιτογραφήσεις;»
Στις δηλώσεις του Λιπ αντέδρασε άμεσα ο πρόεδρος της τοπικής λέσχης φίλων του Μίκαελ Σουμάχερ, Ράινερ Φέρλινγκ, τονίζοντας ότι «ο τρόπος που συμπεριφέρθηκαν στον Μίκαελ, είναι ντροπιαστικός. Η πόλη δεν είναι σε θέση, να ανακηρύξει επίτιμο δημότη, κάποιον που κατέκτησε για εμάς επτά παγκόσμιους τίτλους».
Ελπίζω να είναι το αίτιο της άρνησης τους ως κάτι ποιό πνευματικό και ίσως κάτι ποιό πατριωτικό και ηθικό σαν λόγος ιδιαίτερης τιμής στον οποιοδήποτε….. Πολίτη….