Μια καινοτόμος κλινική δοκιμή που διεξάγεται από το Keck Medicine του Πανεπιστημίου της Νότιας Καλιφόρνιας (USC) ανοίγει νέες προοπτικές στη θεραπεία του καρκίνου του προστάτη. Αυτή η νέα προσέγγιση χρησιμοποιεί υδρατμούς, μια μέθοδο γνωστή κυρίως για την απολύμανση και τη φροντίδα του δέρματος, και φαίνεται ότι μπορεί να αποτελέσει ένα νέο εργαλείο στην καταπολέμηση των καρκινικών κυττάρων.
Η κλινική δοκιμή εξετάζει τη δυνατότητα διοχέτευσης μικρών, στοχευμένων ποσοτήτων υδρατμών στους ιστούς που επηρεάζονται από τον καρκίνο. Αυτή η διαδικασία προκαλεί θερμική βλάβη στα καρκινικά κύτταρα, με αποτέλεσμα την εξάλειψή τους. Η χρήση υδρατμών ως θεραπευτική μέθοδος έχει το πλεονέκτημα ότι μπορεί να μειώσει τις παρενέργειες που συνδέονται με παραδοσιακές θεραπείες όπως η χειρουργική επέμβαση ή η ακτινοθεραπεία.
Η καινοτόμος αυτή προσέγγιση υπόσχεται να προσφέρει μια λιγότερο επεμβατική εναλλακτική λύση για τους ασθενείς με καρκίνο του προστάτη. Οι παραδοσιακές θεραπείες συχνά συνοδεύονται από σοβαρές παρενέργειες, οι οποίες μπορούν να επηρεάσουν σημαντικά την ποιότητα ζωής των ασθενών. Αντίθετα, η χρήση υδρατμών μπορεί να επιφέρει λιγότερες επιπλοκές και καλύτερη ανεκτικότητα από τους ασθενείς.
«Οι παραδοσιακές θεραπείες, όπως η χειρουργική επέμβαση και η ακτινοβολία, συνοδεύονται συχνά από σοβαρές παρενέργειες. Εξετάζουμε αν αυτή η νέα τεχνική μπορεί να καταπολεμήσει τον καρκίνο χωρίς να επιβαρύνει την ποιότητα ζωής των ασθενών» εξήγησε ο Andre Abreu, MD, επικεφαλής ερευνητής της μελέτης στο Keck Medicine και ειδικός στις εστιακές θεραπείες και την τεχνητή νοημοσύνη για τον καρκίνο του προστάτη.
Πώς λειτουργεί ο καυτηριασμός με ατμό
Η διαδικασία ξεκινά με τον εντοπισμό του καρκίνου μέσω μαγνητικής τομογραφίας (MRI). Στη συνέχεια, οι γιατροί καθοδηγούν έναν λεπτό καθετήρα μέσω της ουρήθρας προς την περιοχή του προστάτη, όπου βρίσκεται ο όγκος. Με χρήση ειδικής βελόνας, απελευθερώνεται δυναμικά μια ποσότητα ατμού επί 10 δευτερόλεπτα, η οποία στοχεύει άμεσα τον καρκινικό ιστό.
«Ο στόχος μας είναι να καταστρέψουμε τα καρκινικά κύτταρα χωρίς να βλάψουμε τα γειτονικά όργανα» επεσήμανε ο Δρ Abreu. Επιπλέον, η θεραπεία με ατμό είναι λιγότερο επεμβατική από τη χειρουργική επέμβαση και πραγματοποιείται σε εξωτερικό ιατρείο, ενώ απαιτείται μία μόνο συνεδρία.
Για ποιους προορίζεται η μέθοδος
Η κλινική δοκιμή αφορά ασθενείς με καρκίνο προστάτη ενδιάμεσου κινδύνου, η κακοήθεια δηλαδή εντοπίζεται αποκλειστικά στον αδένα του προστάτη, χωρίς εξάπλωση σε άλλα όργανα. Όπως επισημαίνει ο Δρ Abreu, αυτός ο τύπος αντιπροσωπεύει περίπου το 30% των περιστατικών.
Σε αυτό το στάδιο του καρκίνου, η θεραπεία περιλαμβάνει συνήθως χειρουργική επέμβαση ή ακτινοβολία, τεχνικές που είναι μεν αποτελεσματικές, αλλά συχνά με σοβαρές παρενέργειες, όπως ακράτεια ούρων, σεξουαλική ανικανότητα και εντερική δυσλειτουργία. Το σύστημα καυτηριασμού με ατμό φιλοδοξεί να προσφέρει μια λιγότερο επεμβατική επιλογή, μειώνοντας τον κίνδυνο για τέτοιες επιπλοκές.
180 επιτυχημένες εφαρμογές
Η δοκιμή διεξάγεται σε έως και 30 νοσοκομεία και κέντρα υγείας στις Ηνωμένες Πολιτείες, με το σύστημα να έχει εφαρμοστεί περισσότερες από 180 φορές. Το σύστημα υδρατμών, γνωστό ως Vanquish® Water Vapor Ablation System, αναπτύχθηκε από τη Francis Medical, Inc. Οι συμμετέχοντες στη μελέτη θα παρακολουθούνται για πέντε χρόνια, ώστε να αξιολογηθούν η αποτελεσματικότητα και η ασφάλεια της θεραπείας. Μέχρι στιγμής, τα αποτελέσματα είναι ενθαρρυντικά.
«Η επόμενη δεκαετία υπόσχεται να φέρει επαναστατικές αλλαγές στις θεραπείες για τον καρκίνο», καταλήγει ο Dr. Abreu. «Θεραπείες όπως αυτή μας φέρνουν πιο κοντά στο να μπορούμε να απαλλάξουμε τους ασθενείς από τον καρκίνο, διατηρώντας παράλληλα την ποιότητα ζωής τους».
