Οι αστρονόμοι ανακάλυψαν μυστηριώδεις «γαλαξίες UFO» που εμφανίζονται ως κόκκινα, λαμπερά αντικείμενα σε σχήμα δίσκου στο σκοτάδι του διαστήματος.
Βρήκαν στοιχεία για 56 «υπερκόκκινα επίπεδα αντικείμενα» μετά την ανάλυση δεδομένων που συνέλεξε το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb (JWST) της NASA.
Οι γαλαξίες UFO ήταν πιθανότατα κρυμμένοι από σύννεφα σκόνης και θραυσμάτων που τους περιβάλλουν, καλύπτοντας το φως από τα εσωτερικά αστρικά τους συστήματα.
Ωστόσο, το JWST διαθέτει προηγμένη τεχνολογία, όπως η ανίχνευση υπέρυθρου φωτός, που του επιτρέπει να καταγράψει εκπληκτικές εικόνες αυτών των λαμπερών δίσκων, οι οποίοι βρίσκονται σε απόσταση περίπου ένα εκατομμύριο έτη φωτός από τη Γη.
Βασιζόμενοι σε αυτές τις εικόνες και σε προσομοιώσεις στον υπολογιστή, ερευνητές του Πανεπιστημίου του Κολοράντο Μπόλντερ (UCB) πρότειναν ότι οι γαλαξίες UFO είναι παρόμοιοι σε μέγεθος και σε σχήμα με τον Γαλαξία μας, αλλά είναι «πολύ πιο σκονισμένοι».
Ο επικεφαλής συγγραφέας Justus Gibson δήλωσε: «Το JWST μας επιτρέπει να δούμε αυτόν τον τύπο γαλαξία που δεν μπορούσαμε να δούμε πιο πριν. Ίσως δεν καταλαβαίνουμε το σύμπαν τόσο καλά όσο νομίζαμε».
Ο Gibson εξήγησε επίσης ότι οι γαλαξίες UFO εμφανίζονται κόκκινοι επειδή εκπέμπουν πολύ λίγο ορατό φως. Το μεγαλύτερο μέρος του φωτός που διαφεύγει από αυτούς τους γαλαξίες είναι υπέρυθρη ακτινοβολία, και η μικρή ποσότητα ορατού φωτός που εκπέμπουν βρίσκεται στο όριο αυτού που μπορούν να αντιληφθούν τα ανθρώπινα μάτια.
Για τον προσδιορισμό των σχημάτων αυτών των μεγάλων, κόκκινων γαλαξιών UFO χρησιμοποιήθηκε μια σειρά από προσομοιώσεις σε υπολογιστή, προσομοιωτές νευρωνικών δικτύων και μαθηματικά μοντέλα.
Η ομάδα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι έχουν μορφές όπως οι κλασικοί «ιπτάμενοι δίσκοι».
Καθένας από αυτούς τους τεράστιους γαλαξίες που εκπέμπουν κόκκινο φως και υπέρυθρη ακτινοβολία, περιέχει περίπου 50 φορές περισσότερη σκόνη από τον δικό μας γαλαξία.
Πώς έφτασαν σε αυτό το συμπέρασμα
Οι ερευνητές εξέτασαν τα δεδομένα από την τεράστια ποικιλία των καλύτερα τεκμηριωμένων γαλαξιών προτού αισθανθούν σίγουροι για το συμπέρασμά τους: τα αστέρια και οι πλανήτες μέσα σε αυτούς τους γαλαξίες UFO κρύβονται από πυκνά σύννεφα σκόνης.
Η ομάδα συνέκρινε αυστηρά αυτά τα δεδομένα με τη συνολική μάζα των άστρων σε κάθε γαλαξία UFO και τις αλλαγές στην ποιότητα του φωτός και της υπέρυθρης ακτινοβολίας που εκπέμπεται στο κέντρο κάθε γαλαξία σε σύγκριση με τα άκρα του.
Τα αποτελέσματα παρείχαν μια σαφή ένδειξη ότι το αμυδρό κόκκινο φως που εκπέμπεται από αυτούς τους γαλαξίες UFO οφείλεται σε συγκάλυψη από σκόνη και θραύσματα – και όχι στο αμυδρό φως που είναι χαρακτηριστικό των πολύ μακρινών γαλαξιών που βρίσκονται δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά, οι οποίοι πιστεύεται ότι σχηματίστηκαν κατά τις πρώτες εποχές του σύμπαντος.
«Τα UFO έχουν κόκκινο χρώμα σε όλη την έκταση του σώματός τους, αλλά εξακολουθούν να διαθέτουν ελαφρές αρνητικές χρωματικές διαβαθμίσεις, με τα περίχωρα να είναι λιγότερο κόκκινα από το εσωτερικό τους», ανέφεραν.
«Αυτές οι χρωματικές διαβαθμίσεις πιθανόν να οφείλονται στην αυξημένη κεντρική συγκέντρωση σκόνης και όχι στις ηλικίες των αστρικών πληθυσμών», κατέληξαν στη μελέτη τους, που δημοσιεύθηκε τον Οκτώβριο στο The Astrophysical Journal.
Οι αλλαγές στις κλίσεις του κόκκινου και του υπέρυθρου φωτός, καθώς και παρόμοιες μετρήσεις από κοντινούς φωτεινότερους γαλαξίες, βοήθησαν την ομάδα να εκτιμήσει επίσης τον ρυθμό με τον οποίο σχηματίζονται νέα αστέρια στο εσωτερικό αυτών των γαλαξιών UFO, έναν άλλο παράγοντα που μπορεί να επηρεάζει το φως που εκπέμπουν.
«Ο πληθυσμός των UFO που μελετήθηκαν εδώ δεν είναι ακραία αντικείμενα όσον αφορά την αστρική μάζα, τον SFR [ρυθμό σχηματισμού αστέρων] ή την ερυθρομετατόπιση», έγραψαν ο Gibson και οι συν-συγγραφείς του.
Τρεις άλλοι υπερμεγέθεις γαλαξίες που εκπέμπουν κόκκινο φως και ονομάζονται «Κόκκινα Τέρατα» – ο καθένας σχεδόν όσο ο Γαλαξίας μας – ανακαλύφθηκαν επίσης αυτόν τον μήνα, πολύ πιο μακριά από τη Γη και πιο κοντά στον τόπο όπου έγινε η Μεγάλη Έκρηξη.
Η διεθνής ομάδα αστρονόμων που δημοσίευσε το εν λόγω εύρημα χρησιμοποίησε παρόμοιες μεθόδους για να διαπιστώσει ότι οι γαλαξίες που εξέπεμπαν υπέρυθρη ακτινοβολία ήταν πιθανότατα γαλαξίες χωρίς σκόνη, γίγαντες μακριά από τη Γη τόσο στο χρόνο όσο και στο χώρο.
Τόσο τα «Κόκκινα Τέρατα» όσο και οι γαλαξίες UFO, αμφισβητούν τις τρέχουσες ιδέες για το πώς σχηματίζονται οι γαλαξίες.
Τα «Κόκκινα Τέρατα» δείχνουν ότι οι γαλαξίες σχηματίστηκαν πολύ νωρίτερα από ό,τι υπολογιζόταν προηγουμένως και τα UFO δείχνουν ότι η βαρύτητα μπορεί να μην συγκεντρώνει όλη την ύλη που στροβιλίζει έναν νεαρό γαλαξία σε τακτοποιημένους πλανήτες και αστέρια, αφήνοντας πίσω της πολλή σκόνη και συντρίμμια.
