Είκοσι ένας άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους κατά τη διάρκεια ενός ορεινού αγώνα ανωμάλου δρόμου 100 χιλιομέτρων το Σάββατο, στη βορειοδυτική Κίνα λόγω της αιφνίδιας εκδήλωσης ακραίων καιρικών φαινομένων.
Όλοι οι άλλοι συμμετέχοντες είναι σώοι και αβλαβείς, καθώς «στις 3 το πρωί της Κυριακής 151 συμμετέχοντες ήταν ασφαλείς», σύμφωνα με το επίσημο πρακτορείο ειδήσεων Νέα Κίνα, το οποίο διευκρίνισε πως συνολικά 172 άτομα έπαιρναν μέρος στην κούρσα που διεξαγόταν στο Πέτρινο Δάσος του Κίτρινου Ποταμού, κοντά στην πόλη Μπαϊγίν, στην επαρχία Γκανσού.
Ένας δρομέας ο οποίος αγνοούνταν εντοπίστηκε νεκρός στις 9:30 το πρωί (τοπική ώρα) μετέδωσε το τηλεοπτικό δίκτυο CCTV επικαλούμενο το τοπικό κέντρο διασώσεων.
“Αυτό σημαίνει πως το επεισόδιο στοίχισε τη ζωή σε συνολικά 21 ανθρώπους”, πρόσθεσε το CCTV. Δημοτικοί αξιωματούχοι είχαν προηγουμένως κάνει λόγο για 20 νεκρούς και έναν αγνοούμενο.
Μεταξύ των θυμάτων είναι και δύο γνωστοί κινέζοι μαραθωνοδρόμοι, ο Λιάνγκ Τζινγκ και ο Χουάνγκ Γκουαντζούν, διευκρίνισε ο τοπικός Τύπος βασιζόμενος στις μαρτυρίες του προπονητή του πρώτου, του Γουέι Πουλόνγκ, και ενός φίλου του δευτέρου, ο οποίος είπε ότι οι οργανωτές της κούρσας του επιβεβαίωσαν το θάνατο του Χουάνγκ.
Ο Λιάνγκ είχε κερδίσει τα τελευταία χρόνια πολλούς υπερμαραθώνιους στην Κίνα. Ο Χουάνγκ, ο οποίος ήταν κωφάλαλος, είχε κερδίσει τον μαραθώνιο κωφών στους Εθνικούς Παραολυμπιακούς Αγώνες του 2019 στην Τιαντζίν.
Οκτώ συμμετέχοντες στην κούρσα νοσηλεύονται με ελαφρά τραύματα, διευκρίνισε από την πλευρά του ο δήμαρχος της Μπαϊγίν, ο Ζανγκ Σουσέν. Το πρακτορείο Νέα Κίνα είχε μεταδώσει προηγουμένως πως ορισμένοι αθλητές πάσχουν από υποθερμία.
«Γύρω στο μεσημέρι, το τμήμα της κούρσας που διεξάγεται σε μεγάλο υψόμετρο, από το 20ο ως το 31ο χιλόμετρο, επλήγη αιφνιδίως από καταστροφικές μετεωρολογικές συνθήκες. Μέσα σε λίγη ώρα, χαλάζι και παγωμένη βροχή έπεσαν ξαφνικά στη ζώνη αυτή και έπνεαν σφοδροί άνεμοι. Η θερμοκρασία έπεσε πολύ», ανέφερε ο Ζανγκ Σουσέν.
Μετά τις εκκλήσεις για βοήθεια από ορισμένους συμμετέχοντες οι διοργανωτές του μαραθωνίου έστειλαν ομάδα διασωστών που κατάφερε να σώσει 18 άτομα, σύμφωνα με το δήμαρχο.
Γύρω στις 2 το μεσημέρι, οι μετεωρολογικές συθήκες επιδεινώθηκαν και η κούρσα ματαιώθηκε, ενώ οι τοπικές αρχές έστελναν και άλλους διασώστες, συνέχισε.
«Αυτό το επεισόδιο είναι ένα επεισόδιο δημόσιας ασφάλειας που προκλήθηκε από ξαφνικές τοπικές αλλαγές του καιρού σε μια περιοχή», δήλωσε προσθέτοντας πως οι επαρχιακές αρχές διενεργούν περαιτέρω έρευνες για τα αίτια.
Συνολικά περισσότεροι από 700 διασώστες κινητοποιήθηκαν για να αναζητήσουν τους αγνοουμένους. Εικόνες από τοπικά μέσα ενημέρωσης έδειχναν διασώστες με στολές και εφοδιασμένους με φακούς να σκαρφαλώνουν τη νύκτα στο βραχώδες έδαφος. Σε άλλες εικόνες, δρομείς του υπερμαραθωνίου ήταν τυλιγμένοι με ισοθερμικές κουβέρτες.
