Ο διαστημικός αγώνας δορυφορικού Διαδικτύου πρόκειται να “θερμανθεί” καθώς η Amazon Inc, ανακοίνωσε την Τρίτη μια από τις μεγαλύτερες συμφωνίες πυραύλων στην ιστορία της εμπορικής διαστημικής βιομηχανίας. Τρεις εταιρίες υπέγραψαν για 83 εκτοξεύσεις σε διάστημα πέντε ετών για την ανάπτυξη ενός αστερισμού 3.236 δορυφόρων χαμηλής τροχιάς (LEO).
Το Project Kuiper της Amazon θα συνοδεύσει την υπηρεσία Starlink του Έλον Μασκ. Το Kuiper στοχεύει να παρέχει ευρυζωνική σύνδεση υψηλής ταχύτητας σε πελάτες αγροτικών περιοχών. Όπως και το Starlink, η Amazon θα έχει οικονομικά τερματικά για πελάτες και ένα επίγειο δίκτυο επικοινωνιών.
Δεν δόθηκε χρονοδιάγραμμα για το πότε η Arianespace, η Blue Origin και η United Launch Alliance θα ξεκινήσουν την εκτόξευση του αστερισμού LEO των 3.236 δορυφόρων. Ωστόσο, η Amazon ετοιμάζεται να ξεκινήσει τις δοκιμές ενός ζεύγους πρωτότυπων δορυφόρων Kuiper το δεύτερο εξάμηνο του τρέχοντος έτους. Σύμφωνα με έγγραφα της FCC, το Kuiper αναμένεται να έχει έτοιμους τους μισούς δορυφόρους του LEO μέχρι το 2026.
Ο Kuiper θα συμπληρώσει την υπηρεσία διαδικτύου Starlink του Μασκ, η οποία έχει ήδη περισσότερους από 1.900 δορυφόρους στο LEO και 250.000 συνδρομητές. Το δορυφορικό Διαδίκτυο νέας γενιάς έχει ήδη προσφέρει πρωτόγνωρες ταχύτητες σε κατοίκους αγροτικών περιοχών, ακόμη και σε εμπόλεμες ζώνες.
Το δορυφορικό ίντερνετ φαίνεται να είναι το μέλλον και, μέχρι στιγμής, το Starlink είναι ο μόνος πάροχος, αλλά το Kuiper της Amazon δεν είναι πολύ πίσω.
