Το Τμήμα Πάρκων και Άγριας Ζωής του Τέξας (Texas Parks and Wildlife Department – TPWD) εξέδωσε επείγουσα προειδοποίηση προς τους κατοίκους της Νότιας περιοχής του Τέξας να είναι σε εγρήγορση για την παρουσία της Νέας Κόσμου Βιδόμυγας (New World Screwworm), γνωστής επιστημονικά ως Cochliomyia hominivorax, που σημαίνει «ανθρωποφάγος».
Η προειδοποίηση αυτή ήρθε μετά την ανίχνευση των προνυμφών της μύγας σε μια αγελάδα κατά τη διάρκεια ελέγχου στα σύνορα μεταξύ Μεξικού και Γουατεμάλας, στην περιοχή Chiapas, στις 22 Νοεμβρίου. Οι αρχές ζήτησαν από τους κατοίκους κοντά στα νότια σύνορα του Τέξας να παρακολουθούν στενά τα ζώα, όπως άγρια ζωή, κατοικίδια και κτηνοτροφικά ζώα, για πιθανά σημάδια μόλυνσης και να αναφέρουν αμέσως οποιαδήποτε ύποπτη περίπτωση.
Η Νέα Κόσμου Βιδόμυγα έχει αρχίσει να μετακινείται σταδιακά προς τον βορρά, σύμφωνα με τις αρμόδιες υπηρεσίες. Παρόλο που η κύρια επίδρασή της αφορά τα κτηνοτροφικά ζώα, μπορεί επίσης να επηρεάσει ανθρώπους αλλά και την άγρια ζωή, συμπεριλαμβανομένων των ελαφιών και των πτηνών.
Η συγκεκριμένη παράσιτο-μύγα δεν έχει εμφανιστεί στις Ηνωμένες Πολιτείες από το 1966, όταν εκτεταμένες ομοσπονδιακές και πολιτειακές προσπάθειες αποστείρωσης κατόρθωσαν να την εξαλείψουν πλήρως από τη χώρα.
Οικονομικές ανησυχίες λόγω πιθανής εξάπλωσης
Οι ειδικοί εκφράζουν σοβαρές ανησυχίες για τις οικονομικές συνέπειες που θα μπορούσε να έχει η επιστροφή της βιδόμυγας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Εάν εξαπλωθεί ξανά στη χώρα, θα μπορούσε να προκαλέσει τεράστιες ζημιές στην υγεία των κτηνοτροφικών ζώων αλλά και στην παραγωγή τροφίμων. Όπως δήλωσε η Jennifer Koziol, Αναπληρώτρια Καθηγήτρια στο Texas Tech School of Veterinary Medicine: «Θα μπορούσε να έχει τεράστιο αντίκτυπο στην οικονομία μας, καθώς μειώνει την υγεία και ευζωία των κτηνοτροφικών μας ζώων».
Πώς λειτουργεί η μόλυνση από τη βιδόμυγα
Η διαδικασία μόλυνσης ξεκινά όταν το θηλυκό έντομο γεννά τα αυγά του σε ανοικτές πληγές ή φυσικά ανοίγματα ενός οργανισμού. Τα αυγά εκκολάπτονται σε προνύμφες που εισχωρούν βαθιά μέσα στους ιστούς σαν βίδα. Αυτές οι προνύμφες τρέφονται με τον ζωντανό ιστό του ξενιστή προκαλώντας σοβαρές ή ακόμα και θανατηφόρες λοιμώξεις.
Οι θηλυκές μύγες μπορούν να γεννήσουν έως 200-300 αυγά κάθε φορά και συνολικά έως 3.000 κατά τη διάρκεια της ζωής τους. Οι μολύνσεις είναι συχνά ορατές στο δέρμα ως πληγές γεμάτες με προνύμφες.
Μέτρα προστασίας για ανθρώπους και ζώα
Οι αρχές συνιστούν στους πολίτες να καλύπτουν όλες τις ανοικτές πληγές ειδικά όταν ταξιδεύουν σε περιοχές όπου ενδημεί το παράσιτο, όπως η Κεντρική ή Νότια Αμερική. Επιπλέον, συνιστάται η χρήση εντομοαπωθητικών κατά τη διάρκεια δραστηριοτήτων όπως το κυνήγι ή η πεζοπορία.
Ταυτόχρονα, οι ιδιοκτήτες ζώων καλούνται να παρακολουθούν στενά τα κατοικίδιά τους ή τα κτηνοτροφικά τους ζώα για σημάδια μόλυνσης όπως:
- Παρουσία προνυμφών σε πληγές
- Δυσφορία ή αλλαγή συμπεριφοράς
- Απομόνωση από άλλα ζώα
- Μυρωδιά σήψης
Σε περίπτωση υποψίας μόλυνσης πρέπει άμεσα να ενημερώνονται οι αρμόδιες υπηρεσίες όπως η Επιτροπή Υγείας Ζώων του Τέξας (Texas Animal Health Commission) ή το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ (USDA).
Κίνδυνος για την υγεία των ανθρώπων
Παρόλο που οι περισσότερες περιπτώσεις αφορούν ζώα, υπάρχουν σπάνιες περιπτώσεις όπου οι άνθρωποι έχουν προσβληθεί από τις προνύμφες της βιδόμυγας. Οι λοιμώξεις αυτές μπορεί να είναι επικίνδυνες εάν δεν αντιμετωπιστούν έγκαιρα.
