Με κεκτημένη ταχύτητα από την ιστορική του πρόκριση στους «4» του Conference League ο ανανεωμένος σε πρόσωπα Ολυμπιακός θριάμβευσε με 2-1 του ΠΑΟΚ στο «Γ. Καραϊσκάκης» στο ντέρμπι της έκτης αγωνιστικής των πλει – οφ χάρη σε γκολ των Κίνι (27’) και Μάρτινς (61’) και διατήρησε ζωντανές τις ελπίδες του για την κατάκτηση του φετινού πρωταθλήματος.
Με τον Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ να προχωράει σε ριζικό ροτέισον σε μία προσπάθεια να προσφέρει ανάσες ξεκούρασης στους συντριπτικά περισσότερους παίκτες που αγωνίστηκαν στην ρεβάνς του «Σουκρού Σαράτσογλου». Κάτω από τα δοκάρια παρέμεινε ο Τζολάκης, ενώ την αμυντική τετράδα συγκροτούσαν οι Κίνι, Ρέτσος, Άμπι, Ρίτρσαρνβτς. Οι Ιμπόρα, Όρτα και Τσικίνιο ήταν οι τρεις κεντρικοί χαφ. Με τους Ποντένσε και Μαρτίνς να ξεκινούν τις προσπάθειές τους από τις πτέρυγες, δίνοντας βοήθειες στον Ναβάρο, που επιστρέφει στην κορυφή της επίθεσης.
Από την πλευρά του ο τεχνικός του ΠΑΟΚ Λουτσέσκου παρέταξε τον Κοτάρσκι στην εστία, τον Σάστρε στο δεξί άκρο, τον Μπάμπα στο αριστερό και τους Κουλιεράκη-Κεντζιόρα στο κέντρο της άμυνας. Ο Μείτέ με τον Οζντόεφ θα είναι τα δυο χαφ, ενώ η «τριπλέτα» πίσω από τον μοναδικό προωθημένο, Μπράντον Τόμας, απάρτιζαν οι Ζίβκοβιτς στα δεξιά, Τάισον στα αριστερά και Μουργκ σε θέση «10».
Ο Ολυμπιακός μπήκε πολύ δυνατά στη αναμέτρηση πιέζοντας για έν γρήγορο γκολ.
Στο 15΄οι «ερυθρόλευκοι» σκόραραν όταν ο Τζολάκης εκτέλεσε γρήγορα φάουλ έξω από την περιοχή του και βρήκε τον Ισπανό, που νίκησε στο τετ α τετ τον Κοτάρσκι! Με τον Ισπανό όμως να υποδεικνύεται σε αντικανονική θέση έπειτα από χρήση του VAR
Οι γηπεδούχοι συνέχισαν να πιέζουν και στο 25΄κέρδισαν πέναλτι σε ανατροπή του Ναβάρο από τον Κουλιεράκη. Ο Κοτάρσκι απέκρουσε το πέναλτι του Ποντένσε, όμως ο Κίνι σκόραρε στην επαναφορά της μπάλας! Με την ψυχολογία στα ύψη οι Πειραιώτες συνέχισαν να έχουν τον ρόλο του αφεντικού και στο 29’ η κεφαλιά του ορεξάτου Ναβάρο από καλή θέση έφυγε άουτ
«Ζωγραφιά» Μαρτίνς για το 2-0
Ο Ολυμπιακός συνέχισε και στην επανάληψη να είναι πολύ αποφασιστικός και το κυριότερο παθιασμένος για νίκη απέναντι στον ΠΑΟΚ.
Με τους «ερυθρόλευκους» να διευρύνουν το προβάδισμά τους στο 61’ με ένα κινηματογραφικό γκολ. Έπειτα από αστραπιαία αντεπίθεση των Πειραιωτών, τρομερή ενέργεια από τον Ποντένσε, που έβγαλε κάθετα για τον Ζέλσον και εκείνος τελείωσε υποδειγματικά τη φάση! Στο 70΄ήταν η σειρά του Ποντένσε να απειλήσει, αφού σούταρε συρτά από τα δεξιά, η μπάλα πέρασε λίγο άουτ. Ο ΠΑΟΚ προσπάθησε στα τελευταία λεπτά να αλλάξει την μοίρα του και στο 78’ έχασε την σπουδαιότερη ευκαιρία του Μπάμπα με τον Τζολάκη να αποκρούει σωτηρία. Ο Μάρκος Αντόνιο στο 92΄μείωσε για τον ΠΑΟΚ εκμεταλλευόμενος αδράνεια της άμυνας των «ερυθρόλευκων»..
Η βαθμολογία των πλέι – οφ: ΑΕΚ 72, Παναθηναϊκός 71, ΠΑΟΚ 67, Ολυμπιακός 66, Άρης 48. Λαμία 34.
