Από την πρώτη ημέρα του νέου έτους, η χρήση όλων των δημόσιων μέσων μεταφοράς στο Βελιγράδι καθίσταται δωρεάν για όλους τους πολίτες και επισκέπτες της πόλης. Το μέτρο αυτό, που είχε ανακοινωθεί από τον δήμαρχο Αλεξάνταρ Σάπιτς, αποτελεί μια σημαντική πρωτοβουλία για τη σερβική πρωτεύουσα. Η εφαρμογή του τοποθετεί το Βελιγράδι ως τη μοναδική ευρωπαϊκή πόλη με πληθυσμό που ξεπερνά το ένα εκατομμύριο κατοίκους, όπου τα μέσα μαζικής μεταφοράς παρέχονται χωρίς κόστος.
Η απόφαση αυτή διαφοροποιεί το Βελιγράδι από άλλες ευρωπαϊκές πόλεις όπως το Ταλίν, το Μονπελιέ και το Λουξεμβούργο, οι οποίες έχουν εφαρμόσει παρόμοιες πολιτικές αλλά σε μικρότερες κλίμακες πληθυσμού. Με σχεδόν 1,7 εκατομμύρια κατοίκους, η σερβική πρωτεύουσα αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα κυκλοφοριακής συμφόρησης λόγω της εκτεταμένης χρήσης αυτοκινήτων. Το νέο αυτό μέτρο αποσκοπεί στη μείωση της κυκλοφορίας και στη βελτίωση της ποιότητας ζωής των πολιτών.
Ο δήμαρχος Σάπιτς έχει δεσμευτεί να ανανεώσει πλήρως τον στόλο των λεωφορείων, τραμ και τρόλεϊ μέχρι το 2027. Σύμφωνα με τις δηλώσεις του, έως τα τέλη του 2025 κανένα λεωφορείο δεν θα είναι ηλικίας άνω των δύο ετών. Αυτή η ανανέωση αναμένεται να ενισχύσει την αξιοπιστία και την αποτελεσματικότητα των δημόσιων συγκοινωνιών στην πόλη.
Παρόλο που ο δήμαρχος δεν έκανε συγκεκριμένες αναφορές στο περιβάλλον κατά την ανακοίνωση του μέτρου, η δωρεάν χρήση των δημόσιων συγκοινωνιών μπορεί να συμβάλει στη μείωση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης. Το Βελιγράδι συγκαταλέγεται συχνά στις δέκα πιο μολυσμένες πόλεις παγκοσμίως σύμφωνα με δεδομένα της IQ Air. Η ενίσχυση της χρήσης των δημόσιων συγκοινωνιών θα μπορούσε να μειώσει τις εκπομπές από τα ιδιωτικά οχήματα, πολλά από τα οποία είναι παλιά και υψηλών εκπομπών.
Παρά τη θετική υποδοχή του μέτρου αυτού, ο δήμαρχος τόνισε ότι η κατασκευή ενός δικτύου μετρό παραμένει απαραίτητη για τη μακροπρόθεσμη λύση στα κυκλοφοριακά προβλήματα της πόλης. Η υπόσχεση αυτή έχει επαναληφθεί πολλές φορές στο παρελθόν χωρίς ακόμη να υλοποιηθεί.
