Η Μπριζ είναι μία από τις ομορφότερες πόλεις του Βελγίου και ανάμεσα στις πιο όμορφες μικρές και μεσαιωνικές πόλεις της Ευρώπης. Συχνά αποκαλείται Βενετία του Βορρά λόγω των πολλών καναλιών – τίτλο που τιμητικά διεκδικούν κι άλλες πόλεις, βέβαια.

Το ιστορικό της κέντρο είναι χαρακτηρισμένο Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς από την UNESCO.

Πολύ κοντά στην πρωτεύουσα του Βελγίου, τις Βρυξέλλες, η Μπριζ είναι μια από τις πιο ρομαντικές πόλεις της Ευρώπης και φημίζεται για τα όμορφα καταστήματα σοκολάτας και τα υπέροχα καλντερίμια.

Το λιλιπούτειο σύµπαν της Μπριζ, στη Φλάνδρα του Βελγίου (µόλις 50’ µε το τρένο από το αεροδρόµιο των Βρυξελλών), νομίζεις ότι έχει ξεπηδήσει από τις σκονισµένες σελίδες ενός ροµαντικού µυθιστορήµατος! Και µπορεί µέχρι τώρα οι Βορειοευρωπαίοι να την επισκέπτονταν µε κλειστά τα µάτια, αλλά πλέον διεισδύει ολοένα και πιο δυναµικά στην ταξιδιωτική ατζέντα και των Νοτίων. Πλακόστρωτα δροµάκια, αραχνοειδή κανάλια και λίµνες µε λευκούς κύκνους, µεσαιωνικές εκκλησίες, πανέµορφοι πύργοι, κουκλίστικες πλατείες διαφύλαξαν καλά τη γοητεία της πόλης από την καταστροφή που ισοπέδωσε ένα µεγάλο µέρος του Βελγίου κατά τη διάρκεια των πολέµων του 20ού αιώνα.

Η Μπριζ είναι πολύ όµορφη ακόµα και στην καθηµερινότητά της -που να τη δείτε τα Χριστούγεννα που φοράει τα γιορτινά της! Τυλιγµένη στα πολύχρωµα λαµπιόνια της και αναδίνοντας ευωδιές από φρεσκοψηµένες βάφλες, ζεστό κρασί και βελγικές σοκολάτες, επιφυλάσσει µια εµπειρία τόσο γλυκιά, που θα τη θυμάστε για πάντα!

Αξιοθέατα

Η πλατεία Burg

Στο ιστορικό κέντρο της Μπριζ, το οποίο µάλιστα αποτελεί Μνηµείο Παγκόσµιας Κληρονοµιάς της UNESCO, φτάνουµε στην πιο κεντρική πλατεία της πόλης, που ακούει στην ονοµασία Burg. Ο ατμοσφαιρικός «ρυθμός» της Μπριζ χτυπάει δυνατά στην ιστορική πλατεία Burg, η οποία ειδικά τα Χριστούγεννα βουλιάζει από ντόπιους και επισκέπτες που αναζητούν στιγμές ανεμελιάς στην αγορά Markt και στο παγοδρόμιο.

Το χρηματιστήριο Bourse και η Αγορά

Η πλούσια ιστορία της πόλης ξεκινά τον 1ο αιώνα π.Χ., από τη Ρωµαϊκή Περίοδο, όταν ο Ιούλιος Καίσαρας κατέλαβε την περιοχή και έχτισε τα πρώτα τείχη για να προστατέψει τη νέα του κατάκτηση από τους πειρατές. Κατά τον 12ο-15ο αιώνα είναι η χρυσή περίοδός της, χάρη στο λιµάνι της αλλά και το Bourse (1309), το πρώτο, όπως φηµολογείται, χρηµατιστήριο του κόσµου. Μια έντονη γεύση από το παρελθόν της θα πάρετε µε αφετηρία τον πυρήνα της πόλης και την περιοχή της αγοράς Μarkt.

Το Επαρχιακό Δικαστήριο

Το βλέµµα ελκύουν τα χρωµατιστά κτήρια µε τις κλιµακωτές στέγες, το Provinciaal Hof (Επαρχιακό Δικαστήριο), και τα Χριστούγεννα η µικρή, κλειστή χριστουγεννιάτικη αγορά και το παγοδρόµιο. Γύρω τους µαγαζάκια σοκολάτας και ζαχαρωτών µπλέκονται µε τα χαµόγελα ανεµελιάς και συνθέτουν την εικόνα µιας ονειρούπολης. Ένα διάλειµµα πίνοντας Jenever (ένα τοπικό είδος τζιν) στη χριστουγεννιάτικη αγορά, γεµάτη στολίδια και µάλλινα είδη, ενδείκνυται προτού µπείτε στα ενδότερα.

Το Καμπαναριό Belfort

Η αρχιτεκτονική των µεσαιωνικών –και όχι µόνο– κτηρίων και το επιβλητικό µέγεθος (ύψος 83 µ.) του καµπαναριού Belfort κλέβουν την παράσταση! Αν αντέχετε τα µεγάλα ύψη και τα… 366 σκαλιά ανεβείτε στην κορυφή του και ο κόπος σας θα αποζηµιωθεί µε µια µαγευτική θέα σε ολόκληρη την πόλη, ενώ ο ήχος από τις 47 καµπάνες θα σας προκαλέσει ρίγος. (www.museabrugge.be)

Η Βασιλική του Ιερού Αίματος

Στην ίδια πλατεία δεσπόζει και η ρωµαιοκαθολική Βασιλική του Ιερού Αίµατος, όπου φιλοξενείται η περίφηµη φιάλη του Αγίου Αίµατος, ένα κρυστάλλινο δοχείο µε χρυσές λεπτοµέρειες που περιέχει ένα πανί µε το αίµα του Ιησού Χριστού, το οποίο υποστηρίζεται ότι χρησιµοποιήθηκε από τον Ιωσήφ της Αριµαθαίας κατά τη διάρκεια της προετοιµασίας του σώµατος του Χριστού για ταφή µετά την αποκαθήλωση από τον Σταυρό (www.holyblood.com). Τα βλέµµατα στην πλατεία τραβάει και το γοτθικού στυλ κτήριο του Δηµαρχείου (Stadhuis), κατασκευασµένο το 1376.

Ο Πύργος του Ναού της Παναγίας

Λίγο παραδίπλα ο Πύργος του Ναού της Παναγίας (Onze-Lieve-Vrouwekerk) καθηλώνει χάρη στον συνδυασµό γοτθικής και µπαρόκ αρχιτεκτονικής. Εντός του δεσπόζουν έργα τέχνης ανεκτίµητης αξίας, µε σηµείο αναφοράς το γλυπτό «Η Παρθένος και το Θείο Βρέφος» του Μιχαήλ Άγγελου, το οποίο αποτελεί το µοναδικό έργο του κορυφαίου καλλιτέχνη που βρίσκεται εκτός ιταλικών συνόρων.

Το Δημοτικό Μουσείο Καλών Τεχνών

Όσο για τους λάτρεις των τεχνών, πρέπει να σπεύσετε έως την περιοχή της Groeninge. Εκεί δεσπόζει το Δηµοτικό Μουσείο Καλών Τεχνών, το οποίο «συµπυκνώνει» την ιστορία της φλαµανδικής και της βελγικής ζωγραφικής. Έργα της πρώιµης φλαµανδικής τέχνης, ένα ευρύ φάσµα της Αναγέννησης και του µπαρόκ, πίνακες του 18ου και του 19ου αιώνα, αριστουργήµατα του εξπρεσιονισµού και αντικείµενα της µεταπολεµικής σύγχρονης τέχνης είναι όλα όσα θα θαυµάσετε. (www.visitbruges.be)

Μουσείο Choco Story

Ωραία είναι τα γραφικά µαγαζάκια µε τις σοκολάτες στην πλατεία, αλλά άλλη χάρη έχει να µπαίνεις στο Μουσείο Choco Story, το καλύτερο µουσείο σοκολάτας στο Βέλγιο! Eδώ θα µάθετε την ιστορία και τα µυστικά της και θα δοκιµάσετε σοκολατάκια που φτιάχνονται εκείνη τη στιγµή µπροστά σας. (choco-story-brugge.be)

H Μπριζ φηµίζεται επίσης και για τις µπύρες της, οι οποίες ρέουν άφθονες… στο Μουσείο Μπύρας, που στεγάζεται σε ένα άριστα διατηρηµένο ζυθοποιείο του 1902. Οι επισκέπτες του μυούνται στα µυστικά της ζυθοποιίας, γνωρίζουν τις εξαιρετικές ντόπιες ποικιλίες µπύρας, ενώ παράλληλα απολαµβάνουν beer and food pairing. (www.palm.be)

Must εμπειρίες

Βαρκάδα στα κανάλια

Λίγο πιο πέρα από τη μεσαιωνική πιάτσα του Groenerei θα καταλάβετε γιατί η πόλη αποκαλείται «Βενετία του Βορρά». Από εδώ ξεκινά η βαρκάδα (διάρκειας 30’), που θα παρακαλάτε να µην τελειώσει, και το χάζι στις σοφίτες και στα µικρά τετράγωνα παραθυράκια των σπιτιών, στις κόγχες των κτηρίων που… κρέµονται στις όχθες του ποταµού και στα γεφύρια τα οποία αντανακλώνται στα νερά.

Βόλτα στη «Λίμνη της Αγάπης»

Μια must βόλτα για τους αθεράπευτα ροµαντικούς είναι στην άκρη της πόλης, στη λίµνη Minnewater, γνωστή ως «Λίµνη της Αγάπης». Οι θρύλοι δεν άφησαν ανέγγιχτο ούτε αυτό το κοµµάτι της Μπριζ, µε έναν από αυτούς να υποστηρίζει ότι το 1488 εκτελέστηκε ένας από τους διαχειριστές της, σύζυγος και διάδοχος της δούκισσας Μαρίας της Βουργουνδίας, ο Pieter Lanchals, που το όνοµά του σηµαίνει «µακρύς λαιµός». Έτσι, η δυναστεία των Μαξιµιλιανών, προκειµένου να τιµωρήσει τους πολίτες, τους επέβαλε να προστατεύουν τους κύκνους της λίµνης στην αιωνιότητα! Γι’ αυτό το σύµβολο της πόλης είναι ο κύκνος. Πολλοί από αυτούς θα ποζάρουν µε χάρη…στον φακό της φωτογραφικής µηχανής.

Περπατήστε δίπλα στα κανάλια και στις γέφυρες της πόλης

Αν δεν έχετε όρεξη για βαρκάδες, τι καλύτερο από το να γνωρίσετε κάθε σπιθαµή της µε τα πόδια, κατά µήκος των καναλιών Steenhouwersdijk και Groenerei, και να διασχίστε τη Meebrug και την Peerdenbrug, που αποτελούν δύο από τις παλαιότερες γέφυρες της Μπριζ. Εκεί αποκλείεται να µην προσέξετε το γραφικό πτωχοκοµείο De Witte Pelikaan στεγασµένο σε ένα κτήριο του 1714. Μην παραλείψετε να µπείτε µέσα για να κάνετε ψώνια σε µία από τις καλύτερες χριστουγεννιάτικες αγορές του Βελγίου, που λειτουργούν όλο τον χρόνο (www.dewittepelikaan.be).

Tips

Σοκολατάκια υψηλής τέχνης, σε φίνες γεύσεις και υπέροχα σχέδια, όλα χειροποίητα, από τον chocolatier Dominique Persoon θα βρείτε στη σοκολατερί The Chocolate Line, το οποίο µόνο τυχαία δεν συµπεριλαµβάνεται στον οδηγό Michelin, ενώ προµηθεύει µε τις πραλίνες του τα καλύτερα εστιατόρια της πόλης! Αφήστε, λοιπόν, όχι λίγο αλλά πολύ χώρο στη βαλίτσα σας για να χωρέσετε µια κασετίνα γεµάτη µε τις ακαταµάχητες σοκολάτες του (www.thechocolateline.be).
Μην παραλείψετε να βγάλετε την Brugge City Card, που θα σας εξασφαλίσει δωρεάν είσοδο σε µουσεία, περιηγήσεις και προνοµιακές εκπτώσεις.
Αν έχετε µέρες στη διάθεσή σας, νοικιάστε αυτοκίνητο για να ανακαλύψετε τη Γάνδη και την Αμβέρσα, που είναι εξίσου πανέµορφες!
Την περίοδο των Χριστουγέννων µη χάσετε το December Dance, ένα από τα σηµαντικότερα πολιτιστικά φεστιβάλ της Μπριζ, που διοργανώνεται κάθε χρόνο στις αρχές Δεκεμβρίου.