Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ), ανακοίνωσε πώς ο θανατηφόρος ιός που ακόμα δεν έχει ταυτοποιηθεί και «σαρώνει» μια βόρεια επαρχία του Κονγκό θα μπορούσε να είναι αποτέλεσμα δηλητηρίασης ή βακτηριακής μηνιγγίτιδας.
Συνολικά 53 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους από την ασθένεια από τότε που αναφέρθηκαν τα πρώτα κρούσματα στις 9 Φεβρουαρίου και οι υγειονομικές αρχές έχουν καταγράψει περισσότερους από 1.300 ασθενείς που πληρούν τον ορισμό του «ύποπτου κρούσματος» της νόσου.
Τα συμπτώματα που συνδέονται με αυτό το τελευταίο ξέσπασμα περιλαμβάνουν πυρετό, ρίγη και πονοκεφάλους.
Σε έκθεση που δημοσιεύθηκε νωρίτερα αυτό το μήνα, ο ΠΟΥ εξήγησε ότι τα συμπτώματα που παρατηρούνται είναι κοινά σε πολλές ασθένειες όπως η ελονοσία, οπότε οι «τάσεις των κρουσμάτων είναι δύσκολο να ερμηνευθούν».
Αυτή η νέα συρροή ασθενειών και θανάτων στη βορειοδυτική επαρχία Equateur της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό έρχεται μετά την αναφορά μιας άλλης ασθένειας τον Ιανουάριο, η οποία επηρέασε 12 άτομα και είχε ως αποτέλεσμα οκτώ θανάτους.
Ωστόσο, ο ΠΟΥ διαπίστωσε ότι πρόκειται για ξεχωριστά περιστατικά με διαφορετικές αιτίες.
Ο ΠΟΥ πρότεινε ότι αυτό το τελευταίο ξέσπασμα θα μπορούσε εν μέρει να οφείλεται στην ελονοσία, αλλά υπέθεσε επίσης ότι μια «τυχαία ή σκόπιμη» χημική δηλητηρίαση ή βακτηριακή μηνιγγίτιδα – μια απειλητική για τη ζωή εγκεφαλική λοίμωξη – θα μπορούσε να εξηγήσει τους ασυνήθιστους θανάτους.
Ωστόσο, τα τρέχοντα στοιχεία δείχνουν μια πτωτική τάση στον αριθμό των θανάτων από τότε που αναφέρθηκαν οι πρώτοι θάνατοι στις αρχές Φεβρουαρίου, με τον πιο πρόσφατο θάνατο να καταγράφεται στις 22 Φεβρουαρίου.
Η ασθένεια φαίνεται επίσης να είναι συγκεντρωμένη γεωγραφικά, με τους περισσότερους θανάτους να περιορίζονται σε ένα χωριό που ονομάζεται Bomate. Με βάση τα στοιχεία που υπάρχουν σήμερα, η ασθένεια δεν φαίνεται να εξαπλώνεται.
Η έκθεση του ΠΟΥ αναφέρει: «Η οριστική αιτία της ασθένειας παραμένει απροσδιόριστη. Η πλειονότητα των θανάτων (50) σημειώθηκε στο ίδιο χωριό.
«Επιπλέον, η συχνότητα των θανάτων μειώθηκε γρήγορα μετά την αρχική συσσώρευση, γεγονός που υποδηλώνει ότι δεν πρόκειται για ένα γεγονός που εξαπλώνεται χρονικά ή τοπικά».
Ο ΠΟΥ διαπίστωσε ότι η ασθένεια παρουσιάζει «μέτριο» κίνδυνο για τη δημόσια υγεία σε τοπικό επίπεδο, αλλά ότι ο εθνικός και παγκόσμιος κίνδυνος για τη δημόσια υγεία παραμένει χαμηλός.
