Η Κίνα φαίνεται να αντιμετωπίζει μια νέα υγειονομική κρίση, η οποία έχει προκαλέσει ανησυχία και έχει φέρει στο προσκήνιο μνήμες από την προηγούμενη πανδημία. Τα νοσοκομεία σε πολλές περιοχές της χώρας είναι γεμάτα από ασθενείς που παρουσιάζουν αναπνευστικά προβλήματα. Οι εικόνες που κυκλοφορούν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δείχνουν ασθενείς με μάσκες, μεγάλες ουρές στα τμήματα επειγόντων περιστατικών και γενικά μια κατάσταση υπερφόρτωσης των υγειονομικών δομών.
Σύμφωνα με τοπικά μέσα ενημέρωσης, η έξαρση αυτή αποδίδεται σε έναν λιγότερο γνωστό ιό, τον ανθρώπινο μεταπνευμονοϊό (HMPV). Ο ιός αυτός συνήθως προκαλεί ήπια συμπτώματα που μοιάζουν με αυτά του κοινού κρυολογήματος, αλλά φαίνεται ότι αυτή τη φορά έχει προκαλέσει πιο σοβαρές επιπτώσεις στην υγεία των πολιτών. Οι αναφορές για αυξημένη δραστηριότητα στα κρεματόρια ενδέχεται να υποδεικνύουν την σοβαρότητα της κατάστασης.
Η κατάσταση αυτή έχει θέσει υπό πίεση το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης της Κίνας, το οποίο προσπαθεί να διαχειριστεί την αυξανόμενη ροή ασθενών. Οι γιατροί και οι νοσηλευτές εργάζονται ακούραστα για να παρέχουν φροντίδα στους ασθενείς, ενώ οι αρχές προσπαθούν να ελέγξουν την εξάπλωση του ιού και να ενημερώσουν τον πληθυσμό σχετικά με τα μέτρα πρόληψης.
Παρόλα αυτά, οι κινεζικές υγειονομικές αρχές δεν έχουν ακόμη επιβεβαιώσει αυτή την αιτία. Επισήμως, το Κινεζικό Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) αναφέρει ότι η γρίπη αποτελεί την κύρια αιτία της έξαρσης, καθώς το 30% των τεστ για αναπνευστικές λοιμώξεις επιστρέφουν θετικά σε γρίπη, ενώ ένας στους επτά ασθενείς με σοβαρά συμπτώματα νοσηλεύεται λόγω της ίδιας αιτίας.
Τι είναι ο Ανθρώπινος Μεταπνευμονοϊός (HMPV);
Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC), ο ανθρώπινος μεταπνευμονοϊός (HMPV) μπορεί να προκαλέσει ασθένειες του ανώτερου και κατώτερου αναπνευστικού συστήματος σε άτομα όλων των ηλικιών, ιδίως σε μικρά παιδιά, ηλικιωμένους ενήλικες και άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα. Ανακαλύφθηκε μόλις το 2001 και στα συμπτώματά του περιλαμβάνονται ο βήχας, ο πυρετός, η ρινική συμφόρηση και η δύσπνοια. Τα κλινικά συμπτώματα της λοίμωξης θα μπορούσαν να εξελιχθούν και σε πιο σοβαρά, προκαλώντας βρογχίτιδα ή πνευμονία, όμοια με άλλους ιούς που προκαλούν λοιμώξεις του ανώτερου και κατώτερου αναπνευστικού συστήματος.
Πώς μεταδίδεται;
Όπως και οι άλλες αναπνευστικές λοιμώξεις, ο ανθρώπινος μεταπνευμονοϊός μπορεί να μεταδοθεί με τις εκκρίσεις από το βήχα και το φτέρνισμα, τη στενή προσωπική επαφή, όπως το άγγιγμα ή η χειραψία και το άγγιγμα αντικειμένων ή μολυσμένων επιφανειών που έχουν τους ιούς και στη συνέχεια η επαφή με το το στόμα, τη μύτη ή τα μάτια.
Πιο ευάλωτοι στη νόσηση θεωρούνται τα μικρά παιδιά κάτω των 5 ετών, ιδιαίτερα τα βρέφη, καθώς και οι άνω των 65 ετών και τα άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα ή με χρόνιες αναπνευστικές παθήσεις. Επί του παρόντος, δεν υπάρχει ειδική αντιική θεραπεία για τη θεραπεία του HMPV και εμβόλιο για την πρόληψη του HMPV. Η ιατρική περίθαλψη είναι υποστηρικτική.
Για να αποφύγουμε τον κίνδυνο μόλυνσης με HMPV και άλλες αναπνευστικές ασθένειες, οι ειδικοί συνιστούν:
- Να πλένουμε συχνά τα χέρια με σαπούνι και νερό για τουλάχιστον 20 δευτερόλεπτα.
- Να αποφεύγουμε να αγγίζουμε το πρόσωπό μας.
- Να μένουμε στο σπίτι όταν νοσούμε για να αποφευχθεί η εξάπλωση του ιού.
- Να καθαρίζουμε τακτικά τις επιφάνειες που αγγίζονται συχνά, όπως πόμολα και διακόπτες.
