Η πρόσφατη αύξηση των τιμών των ακτοπλοϊκών εισιτηρίων έχει προκαλέσει ανησυχία και έχει οδηγήσει την Επιτροπή Ανταγωνισμού να παρέμβει. Η επιτροπή εξετάζει εάν οι νέες ανατιμήσεις είναι δικαιολογημένες ή αν συνιστούν εναρμονισμένη πρακτική μεταξύ των ανταγωνιστών.
Στις 5 και 6 Μαρτίου, η Επιτροπή Ανταγωνισμού προχώρησε σε αιφνιδιαστικούς ελέγχους σε διάφορες εταιρείες που δραστηριοποιούνται στον τομέα της ακτοπλοΐας. Οι έλεγχοι αυτοί είχαν ως στόχο να διαπιστωθούν τυχόν παραβάσεις των κανόνων ανταγωνισμού, εστιάζοντας σε επιχειρήσεις που προσφέρουν θαλάσσιες μεταφορές επιβατών, ΙΧ αυτοκινήτων και φορτηγών.
Η κύρια αποστολή της έρευνας είναι να εντοπίσει πιθανές παράνομες συμφωνίες ή συνεννοήσεις μεταξύ ανταγωνιστών. Αυτές οι πρακτικές περιλαμβάνουν την εναρμόνιση τιμών και τη συντονισμένη ανακοίνωση μελλοντικών αυξήσεων, οι οποίες είναι αυστηρά απαγορευμένες από το νόμο.
Η ακτοπλοΐα αποτελεί βασικό τομέα της ελληνικής οικονομίας και κρίσιμο μέσο σύνδεσης μεταξύ της ηπειρωτικής χώρας και των νησιών. Σήμερα, 115 κατοικήσιμα νησιά εξυπηρετούνται από ακτοπλοϊκές γραμμές, εξασφαλίζοντας τη μεταφορά του 14,6% του πληθυσμού της χώρας. Η σημασία του κλάδου είναι ιδιαίτερα μεγάλη, καθώς μόνο 25 από αυτά τα νησιά διαθέτουν αεροδρόμιο, ενώ το μεγαλύτερο μέρος των εμπορευμάτων και των προμηθειών μεταφέρονται αποκλειστικά μέσω θαλάσσης.
Η Επιτροπή διευκρινίζει ότι η διεξαγωγή ελέγχων δεν σημαίνει ότι οι επιχειρήσεις έχουν παραβιάσει τους κανόνες ανταγωνισμού, αλλά αποτελεί μέρος της διαδικασίας για τη συλλογή στοιχείων. Παράλληλα, τονίζει ότι διαθέτει μηχανισμούς προστασίας για όσους συνεργαστούν με τις αρχές, μέσω του προγράμματος επιείκειας. Οι επιχειρήσεις ή τα πρόσωπα που συμμετείχαν σε παράνομες συμφωνίες μπορούν να μειώσουν ή να εξαλείψουν ενδεχόμενες κυρώσεις, εφόσον προσφέρουν κρίσιμες πληροφορίες που βοηθούν στη διερεύνηση της υπόθεσης.
