Μια διεθνής ομάδα αστρονόμων, με τη χρήση του Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) της NASA, ανακάλυψε δύο νέους εξωπλανήτες που μοιάζουν με έναν «καυτό Δία».
Οι εξωγήινοι κόσμοι που ανακαλύφθηκαν πρόσφατα, οι οποίοι ονομάστηκαν TOI-4377 b και TOI-4551 b, είναι και οι δύο άστρα που βρίσκονται σε απόσταση γύρω από τον κόκκινο-γίγαντα. Οι ανακαλύψεις αναφέρθηκαν στις Μηνιαίες Ανακοινώσεις της Βασιλικής Αστρονομικής Εταιρείας στις 8 Νοεμβρίου.
Το TESS, το οποίο εκτοξεύτηκε τον Απρίλιο του 2018, διεξήγαγε μια έρευνα σε σχεδόν 200.000 από τα φωτεινότερα αστέρια κοντά στον ήλιο. Η έρευνα στοχεύει στην αναζήτηση διερχόμενων εξωπλανητών, οι οποίοι κυμαίνονται από μικρούς, βραχώδεις κόσμους έως αέριους γίγαντες.
Μέχρι σήμερα, έχει εντοπίσει περίπου 7.000 υποψήφιους εξωπλανήτες (TESS Objects of Interest, ή TOI), μεταξύ των οποίων 402 έχουν μέχρι στιγμής επιβεβαιωθεί.
Μια ομάδα αστρονόμων, με επικεφαλής τον Filipe Pereira του Πανεπιστημίου του Πόρτο, στην Πορτογαλία, επιβεβαίωσε ότι εντόπισε άλλα δύο TOI με τη βοήθεια του TESS. Ένα σήμα διέλευσης εντοπίστηκε από αυτούς τους δύο εξωπλανήτες στην καμπύλη φωτός των αστεριών που είναι κόκκινοι-γίγαντες. Οι εξωπλανήτες αυτοί ονομάστηκαν TOI-4377 και TOI-4551 και βρίσκονται 1.486 και 704 έτη φωτός μακριά.
Σε επακόλουθες παρατηρήσεις ακτινικής ταχύτητας, με τη χρήση επίγειων τηλεσκοπίων, οι αστρονόμοι επαλήθευσαν την πλανητική φύση αυτών των σημάτων. «Οι πλανήτες βρέθηκαν κατά τη διάρκεια μιας έρευνας για διελεύσεις γύρω από φωτεινά, χαμηλής φωτεινότητας αστέρια κόκκινους-γίγαντες που παρατηρήθηκαν από το TESS», ανέφεραν οι ερευνητές στην δημοσίευση.
Οι ερευνητές λένε ότι οι εξωπλανήτες μοιάζουν με «καυτό Δία»
Η ακτίνα του TOI-4377 b είναι περίπου 1,35 ακτίνες του Δία και έχει μάζα περίπου 0,96 μάζες του Δία. Ο πλανήτης έχει παρατηρηθεί να περιφέρεται γύρω από τον ξενιστή του κάθε 4,38 ημέρες, από απόσταση 0,058 AU, και με τη θερμοκρασία ισορροπίας του.
Η ακτίνα του πλανήτη TOI-4551 b είναι περίπου 6 τοις εκατό μεγαλύτερη σε σύγκριση με τον Δία, ενώ η μάζα του είναι σχεδόν 1,49 μάζες του Δία. Σύμφωνα με τις παρατηρήσεις, το TOI-4551 b έχει μια τροχιακή περίοδο σχεδόν 10 ημερών.
Είναι και οι δύο σχεδόν 3,5 φορές μεγαλύτεροι σε σύγκριση με τον ήλιο και έχουν ενεργή θερμοκρασία σχεδόν 5.000 Κ. Έχει υπολογιστεί ότι το TOI-4377 είναι σχεδόν 3,88 δισεκατομμυρίων ετών και το TOI-4551 είναι περίπου 1 δισεκατομμύριο χρόνια παλαιότερο.
Ολοκληρώνοντας τις παρατηρήσεις, οι συντάκτες των άρθρων δήλωσαν ότι οι TOI-4377 b και TOI-4551 ταξινομούνται και οι δύο ως “καυτοί Jupiters” και αποτελούν παράδειγμα γιγάντιων εξωγήινων κόσμων που έχουν μικρές περιόδους τροχιάς.
“Συνολικά, οι δύο πρόσφατα επιβεβαιωμένοι πλανήτες εμπλουτίζουν τον υπάρχοντα πληθυσμό των γνωστών πλανητών που είναι σαν “καυτοί Jupiters” που περιστρέφονται γύρω από εξελιγμένους ξενιστές», εξήγησαν οι ερευνητές.
